PHILADELPHIA (AP) – Alex Smith, Philip Rivers dan RG3 memberikan angka besar melawan Philadelphia Eagles.
Belum diketahui apa yang akan dilakukan Peyton Manning.
The Eagles (1-2) melewati yard dengan kecepatan yang mengkhawatirkan. Mereka telah melepaskan 1.021 yard di udara sejauh ini, rata-rata 340 yard per game. Hanya San Diego dan Washington yang lebih buruk.
Dengan Manning dan Denver Broncos (2-0) berikutnya, pertahanan perlu menyelesaikan masalahnya dengan cepat.
“Ini tantangan besar,” kata pelatih Chip Kelly. “Dia salah satu bek terbaik sepanjang masa dalam sejarah liga, bukan hanya musim ini, dia sudah melakukannya sejak lama. Dia bangga dengan persiapannya. Saya pikir ketika Anda menjadi pesaing, Anda menantikannya.”
Sekunder yang dirubah yang mencakup tiga starter baru bukan satu-satunya masalah. Ketidakmampuan tujuh pemain depan untuk secara konsisten menekan punggung membuat sulit bagi pemain belakang untuk mempertahankan jangkauan.
Akhirnya penerima terbuka.
“Pertahanan umpan adalah segalanya,” kata Kelly. “Hal ini menyebabkan pass rush, tidak membuat quarterback merasa nyaman, dan jangkauannya dekat. Ini adalah kombinasi dari semua hal itu.”
Setelah mengizinkan 33 touchdown pass musim lalu, Eagles menggantikan kedua cornerback awal. Mantan pemain Pro Bowl mahal Nnamdi Asomugha dan Dominique Rodgers-Cromartie digantikan oleh Cary Williams dan Bradley Fletcher. Patrick Chung menggantikan Kurt Coleman sebagai salah satu pemain aman awal dan Nate Allen kembali, meskipun ia membagi waktu dengan rookie Earl Wolff.
“Kami harus mendukung beberapa hal,” kata Williams. “Kami harus kembali ke papan gambar, tapi kami tidak menyerah.”
Robert Griffin III berjuang keras pada sebagian besar tiga kuarter pertama di pembuka musim sebelum memimpin Washington meraih 20 poin dalam 16 menit terakhir saat Philadelphia menang 33-27 pada 9 September. Griffin menyelesaikan dengan 329 yard.
Rivers membongkar babak kedua di Minggu 2, melempar sejauh 419 yard dalam kemenangan 33-30 San Diego. Smith melewati 273 yard dalam kemenangan 26-16 Kansas City Kamis lalu.
Dengan Peyton Manning, Eli Manning, Tony Romo, Aaron Rodgers, Matt Stafford dan Jay Cutler masih dalam jadwal, segalanya bisa menjadi lebih buruk. Kelly optimistis grupnya hanya membutuhkan lebih banyak waktu untuk bermain bersama dalam sistem baru di bawah koordinator pertahanan Billy Davis.
“Kami punya banyak pemain baru di sana, wajah-wajah baru, dan skema yang benar-benar baru,” kata Kelly. “Mereka mulai merasa nyaman dengan hal itu, tapi satu hal yang saya katakan kepada mereka sejak kami memulainya: ‘Jika Anda bermain keras, hal-hal baik akan terjadi pada Anda.’ Saya pikir mereka bermain dengan susah payah (melawan Chiefs). Saya pikir mereka melakukan pekerjaan yang lebih baik pada beberapa pukulan ketiga dan panjang yang kami tinggalkan.
“Sekali lagi, saya melihat mereka di kuarter keempat, dan saya pikir sebagian besar penyebabnya adalah kami tidak melakukan tugas kami secara ofensif dan terlalu sering menahan mereka.”
Serangan terburu-buru Kelly yang begitu impresif di babak pertama melawan Redskins tidak membantu pertahanan. Rencana serangan Kelly yang hingar-bingar adalah memainkan sejumlah besar permainan, namun pelanggarannya belum sesuai dengan porsinya. Sejak melakukan 53 permainan di babak pertama melawan Washington, Eagles telah memainkan 145 permainan selama 10 kuarter terakhir. Alhasil, waktu penguasaan bola menguntungkan lawan dengan selisih 2:1 dalam dua laga terakhir.
Tapi pemain bertahan tidak mau menyalahkan. Mereka berharap bisa keluar lapangan sendiri.
“Tidak masalah seberapa banyak kami berada di lapangan. Kadang-kadang kami bertahan di lapangan lebih lama dari yang seharusnya,” kata gelandang DeMeco Ryans. “Kami menghadapi mereka di posisi ketiga dan situasi yang panjang, kami gagal melakukan tekel dan mereka bermain-main.
“Kami menggali lubang pada beberapa di antaranya.”
__
CATATAN: The Eagles merekrut mantan pemain Kelly di Oregon, menambahkan WR Will Murphy ke skuad latihan. OL Isaac Remington dibebaskan. Murphy menjadikannya lima Elang yang merupakan Bebek.
__
Situs web AP NFL: www.pro32.ap.org
