DuPont memenangkan pertarungan memperebutkan perusahaan benih Afrika Selatan

DES MOINES, Iowa (AP) – Setelah hampir tiga tahun berjuang dengan regulator Afrika Selatan, DuPont Co. Pada hari Rabu mengatakan pihaknya telah menyelesaikan pembelian saham mayoritas di Pannar Seed Afrika Selatan. Kesepakatan ini secara signifikan memperluas akses perusahaan kimia dan benih tersebut ke pasar baru, dan akan membantunya meningkatkan upaya penelitian dan ketersediaan benih bagi para petani di Afrika.

Anak perusahaan Pioneer DuPont, yang berbasis di Des Moines, Iowa, adalah perusahaan benih terbesar kedua di Amerika Serikat setelah Monsanto Co. di seluruh Afrika dan di belahan dunia lain. Ketentuan keuangan tidak diungkapkan, namun Paul Schickler, presiden DuPont Pioneer, mengatakan itu adalah salah satu transaksi terbesar dalam sejarah anak perusahaannya dan investasi terbesar DuPont di benua Afrika.

Afrika merupakan peluang pertumbuhan yang sangat besar bagi perusahaan benih karena persaingan global dalam menghasilkan tanaman yang cukup untuk memenuhi meningkatnya permintaan pangan dan biofuel. Karena banyak wilayah di kawasan ini yang belum memanfaatkan teknologi untuk meningkatkan hasil panen, maka manfaat pengembangan bioteknologi sangatlah signifikan. Benua ini mempunyai lahan seluas 86 juta hektar (35 juta hektar) yang tersedia untuk produksi jagung, namun rata-rata hasil panen padi-padian hanya sepertiga dari hasil panen di wilayah berkembang lainnya dan hanya seperlima dari hasil panen di negara-negara maju. Sementara itu, permintaan benih jagung kuat dan terus meningkat. Di Afrika Selatan saja, penjualan tahunan benih jagung hibrida berjumlah sekitar $350 juta. Perjanjian ini akan memungkinkan setiap perusahaan mendapatkan akses ke area tanaman tambahan dan menjangkau lebih banyak pelanggan.

Namun ini bukanlah jalan yang mudah bagi DuPont. Perusahaan ini pertama kali mengumumkan pembelian tersebut pada bulan September 2010, dalam upaya membantu Pioneer bersaing lebih baik dengan Monsanto untuk memenangkan pangsa pasar global yang lebih besar untuk tanaman hasil rekayasa genetika. Namun Pengadilan Persaingan Usaha Afrika Selatan memblokir kesepakatan tersebut. Pada bulan Mei 2012, pengadilan banding membatalkan keputusan tersebut dan memberikan persetujuan peraturan DuPont. DuPont membantu mempengaruhi para kritikus dengan berjanji untuk menginvestasikan $6,2 juta pada tahun 2017 untuk membangun pusat teknologi di Afrika Selatan untuk melayani wilayah tersebut, serupa dengan pusat penelitian yang didirikan perusahaan tersebut di Brasil, India, dan Tiongkok. Pusat ini akan mencakup lokasi penelitian dan pengujian Pioneer dan Pannar, gabungan pengumpulan sumber daya genetik tanaman dan staf untuk meningkatkan pemuliaan dan pengembangan tanaman di Afrika.

Pusat Teknologi Afrika akan terhubung dengan jaringan penelitian dan pengembangan global Pioneer, berbagi data dan menganalisis hasil penelitian. Upaya penelitian akan mendukung semua tanaman yang saat ini dikelola oleh Pioneer dan Pannar dalam program pemuliaannya, termasuk jagung, bunga matahari, biji-bijian sorgum, hijauan sorgum, gandum, kacang kering, dan kedelai.

Perusahaan-perusahaan tersebut juga berkomitmen untuk menginvestasikan $2 juta lagi untuk membantu petani kecil mempelajari cara menggunakan benih hibrida dan mengadaptasi praktik untuk mendapatkan manfaat terbaik dari teknologi benih baru.

Pioneer akan mempertahankan merek Pannar dan akan memperluas merek dan bisnis Pioneer dan Pannar.

“Kemitraan antara Pioneer dan Pannar bermanfaat dalam banyak hal. Hal ini mewakili peluang pertumbuhan bagi dunia usaha, karyawan, dan produktivitas petani skala kecil dan komersial yang menjadi tulang punggung perekonomian Afrika dan akan memberi makan kelas menengah yang berkembang pesat serta populasi yang terus meningkat di benua itu,” kata Schickler dalam sebuah pernyataan.

Pannar akan mendapatkan akses ke perpustakaan genetika Pioneer dan kemampuan pemuliaan jagung serta bioteknologinya. Pioneer akan memanfaatkan keahlian dan jangkauan Pannar di seluruh Afrika, serta genetika jagung yang dikembangkan secara khusus untuk wilayah tersebut.

DuPont, yang berbasis di Wilmington, Del., mengatakan pihaknya telah berkomitmen untuk menginvestasikan $10 miliar di seluruh dunia dalam penelitian dan pengembangan yang didedikasikan untuk sektor pangan, pertanian dan nutrisi dan untuk meluncurkan 4.000 produk baru pada akhir tahun 2020.

Saham DuPont naik 1 sen menjadi ditutup pada $57,69.