WASHINGTON (AP) – Militan ISIS, yang dulunya bergantung pada donor kaya di Teluk Persia untuk mendapatkan uang, telah menjadi kekuatan finansial yang mandiri, menghasilkan lebih dari $3 juta per hari dari penyelundupan minyak, perdagangan manusia, pencurian dan pemerasan, menurut AS. . petugas intelijen dan pakar swasta.
Sumber daya yang dimiliki kelompok ekstremis ini melebihi sumber daya yang dimiliki “kelompok teroris mana pun dalam sejarah,” kata seorang pejabat intelijen AS yang, seperti orang lain yang diwawancarai, berbicara tanpa menyebut nama untuk membahas penilaian rahasia. Kekayaan sebesar itu adalah salah satu alasan para pejabat Amerika begitu khawatir terhadap kelompok tersebut, meskipun mereka mengakui bahwa mereka tidak memiliki bukti bahwa kelompok tersebut merencanakan serangan terhadap Amerika.
Kelompok ISIS telah mengambil alih sebagian besar wilayah Suriah dan Irak, dan menguasai 11 ladang minyak di kedua negara tersebut, kata para analis. Mereka menjual minyak dan barang-barang lainnya melalui jaringan penyelundupan yang telah berlangsung selama beberapa generasi di bawah pengawasan beberapa pemerintah yang sama yang mereka perangi: Irak utara, Turki, dan Yordania yang dikuasai Kurdi.
Meskipun intelijen AS tidak menilai negara-negara tersebut terlibat dalam penyelundupan, pemerintahan Obama mendesak mereka untuk berbuat lebih banyak untuk melakukan tindakan keras. Minyak ilegal umumnya diangkut dengan kapal tanker, kata para analis.
“Ada banyak uang yang bisa dihasilkan,” kata Denise Natali, yang bekerja di Kurdistan sebagai pejabat bantuan AS dan sekarang menjadi peneliti senior di Universitas Pertahanan Nasional. “Orang Kurdi mengatakan mereka berusaha menutupnya, tapi Anda membayar penjaga perbatasan, Anda membayar orang lain, dan Anda menyelesaikan semuanya.”
Harga yang diperoleh kelompok ISIS untuk minyak selundupannya didiskon — $25 hingga $60 untuk satu barel minyak yang biasanya dijual dengan harga lebih dari $100 — namun total keuntungan yang mereka peroleh dari minyak lebih dari $3 juta per hari, kata Luay al-Khatteeb. seorang peneliti tamu di Doha Center Brookings Institution di Qatar.
Kelompok ini juga menghasilkan ratusan juta dolar dari penyelundupan barang antik keluar Irak untuk dijual di Turki, kata al-Khatteeb, dan jutaan dolar lainnya dari perdagangan manusia dengan menjual perempuan dan anak-anak sebagai budak seks.
Pendapatan lainnya berasal dari pembayaran pemerasan, uang tebusan dari sandera yang diculik, dan pencurian segala jenis barang dari kota-kota yang direbut oleh kelompok ISIS, kata para analis.
“Aktivitas penggalangan dananya mirip dengan organisasi mafia,” kata pejabat intelijen AS lainnya, menggemakan penilaian lembaganya. “Mereka terorganisir dengan baik, sistematis dan ditegakkan melalui intimidasi dan kekerasan.”
Bahkan sebelum merebut Mosul pada bulan Juni, misalnya, kelompok tersebut mulai memungut “pajak” pada hampir setiap aspek kegiatan ekonomi, dan mengancam akan membunuh mereka yang tidak mau membayar, kata para pejabat intelijen AS. Sebuah analisis yang dilakukan oleh Dewan Hubungan Luar Negeri memperkirakan bahwa kelompok tersebut meraup $8 juta per bulan dari pemerasan di Mosul saja.
Ketika kelompok ini mengambil alih Mosul, di Irak utara, dan daerah lain, mereka menyita uang tunai jutaan dolar dari bank, meskipun jumlahnya tidak sebanyak ratusan juta seperti yang dilaporkan pada awalnya, kata para pejabat intelijen AS.
Musim semi ini, empat jurnalis Perancis dan dua jurnalis Spanyol yang disandera oleh ekstremis ISIS dibebaskan setelah pemerintah mereka membayar uang tebusan jutaan dolar melalui perantara.
Kelompok Negara Islam (ISIS) “telah berhasil menerjemahkan kendali teritorial di Suriah utara dan sebagian Irak menjadi sarana untuk menghasilkan pendapatan,” kata pejabat intelijen AS yang ketiga.
Para analis mengatakan kelompok ini mengandalkan fakta bahwa daerah di sepanjang perbatasan Irak-Turki telah lama menjadi surga bagi para penyelundup, hal ini semakin diperburuk dengan jatuhnya pemimpin Irak Saddam Hussein pada tahun 2003. Banyak keluarga yang telah menyelundupkan barang. wilayah tersebut.
ISIS adalah penerus Al-Qaeda di Irak, yang didirikan oleh Abu Musab al-Zarqawi asal Yordania. Untuk sementara waktu, kelompok tersebut berafiliasi dengan Front Nusra, afiliasi al-Qaeda yang merupakan pemain kunci di antara pemberontak yang memerangi Presiden Suriah Bashar Assad. Kelompok ISIS sejak itu memutuskan hubungan dengan Front Nusra dan al-Qaeda.
Pada masa-masa awal perang saudara di Suriah, kelompok ISIS sebagian besar dibiayai oleh sumbangan dari penduduk kaya di negara-negara Teluk, termasuk Kuwait dan Qatar, kata para pejabat AS.
“Sejumlah penggalangan dana yang beroperasi di yurisdiksi yang lebih permisif – khususnya di Kuwait dan Qatar – meminta sumbangan untuk mendanai … afiliasi al-Qaeda di Suriah, Front Nusra, dan Negara Islam Irak dan Levant (ISIL), David Cohen, kata pejabat tinggi kontraterorisme Departemen Keuangan dalam pidatonya di bulan Maret. ISIL adalah akronim alternatif untuk kelompok ISIS.
Aliran pendanaan tersebut telah menyusut dalam beberapa bulan terakhir karena taktik kekerasan yang dilakukan kelompok tersebut telah menarik perhatian global, kata para pejabat intelijen AS.
Ketergantungan kelompok ini pada minyak sebagai sumber pendapatan utama mereka dapat dengan mudah diganggu oleh serangan udara AS, kata para pejabat. Namun sejauh ini belum ada keputusan yang diambil untuk menargetkan infrastruktur minyak Irak atau Suriah, yang dilayani oleh pekerja sipil yang mungkin telah menjalani wajib militer.
