BIRMINGHAM, Ala. (AP) – Duffy Waldorf berharap keunggulan awal ini akan berujung pada perayaan Minggu malam.
Waldorf mencetak 4-under 68 pada hari Jumat untuk unggul satu pukulan atas Jeff Sluman setelah putaran kedua Regions Tradition yang basah kuyup dan tertunda karena cuaca, yang kedua dari lima turnamen utama Champions Tour.
Waldorf mencetak tiga birdie dan satu bogey di sembilan hole pertama dan sembilan hole terakhir untuk memuncaki papan peringkat Shoal Creek dengan 9-under 135. Rookie Champions Tour memimpin setelah dua putaran di Principal Charity Classic minggu lalu di Iowa, tetapi ditutup dengan 1-under 71 untuk menempati posisi ketiga.
Waldorf juga berbagi keunggulan pada putaran pertama dengan Jay Haas dua minggu lalu di Kejuaraan PGA Senior, namun berharap untuk finis di posisi teratas kali ini.
“Teman saya berkata kepada saya, ‘Saya tidak terlalu peduli jika Anda memimpin ke putaran pertama atau kedua atau bahkan putaran ketiga. Pimpin tepat setelah yang keempat, ”katanya. “Ini bukan NASCAR, jadi saya tidak mendapatkan poin ekstra untuk berapa lap yang saya pimpin. Namun Anda harus berada dekat dengan puncak untuk mendapatkan peluang dan saya sangat senang bisa dekat dengan puncak.”
Sluman, pemimpin putaran pertama, mendapat nilai 71.
Fred Couples, Mark Calcavecchia, Michael Allen dan Canadian Rod Spittle tertinggal tiga pukulan. Pasangan mendapat angka 71, Calcavecchia dan Allen mendapat angka 69, dan Spittle mendapat angka 66.
Juara bertahan dua kali Tom Lehman mendapat 4 under setelah 71. Dia membuat double bogey pada 17 dan satu bogey pada 18 dalam cahaya redup.
Pemenang PGA Tour empat kali, satu-satunya keunggulan Waldorf di pertengahan turnamen besar terjadi di British Open 2002. Waldorf, yang berada di peringkat 3 ketika pertandingan dihentikan pada hari Jumat, berada di peringkat ke-18 pada saat itu.
Waldorf melakukan birdie putt sejauh 15 kaki di No. 5 diikuti dengan 18 footer di hole berikutnya. Sorotannya mungkin adalah pemain setinggi 30 kaki lebih di no. 12.
Tur utama Champions Tour di Shoal Creek ditunda selama 3 jam, 13 menit karena petir di area tersebut, dan terjadi hujan terus-menerus hampir sepanjang waktu tersebut. Para pemain selesai larut malam dengan kegelapan menjelang pukul 20.01
“Saya pikir ini akan menjadi penundaan yang lebih lama,” kata Waldorf. “Itu benar-benar mengalir di sana untuk sementara waktu. Kami melihat ke luar dan berkata, ‘Bagus, butuh waktu berjam-jam sampai alirannya habis.’ Tapi kami kembali dengan cukup cepat.”
Sluman mendapatkan eagle di hole ketiga par-5, dua birdie, dan tiga bogey setelah menyamai skor putaran pembukaan terbaiknya di Champions Tour dengan skor 65.
Mengingat kondisi dan posisinya di dekat puncak papan peringkat, Sluman tidak terlalu khawatir tentang putaran lanjutan yang lebih biasa untuk skor pembukaannya.
“Saya merasa nyaman dengan keberadaan saya saat ini,” kata Sluman, yang memenangkan Legends of Golf bersama Brad Faxon pada bulan April. “Itu yang terbaik yang bisa saya lakukan. Saya harap, pada akhirnya saya menarik kartu saya dengan benar. Dan tentu saja saya tidak menyalahkan diri saya sendiri. Hari-hari seperti inilah yang membuat Anda memenangkan turnamen dan juga mendapatkan skor yang sangat rendah.
“Jika Anda hanya kesulitan sedikit, Anda berada di antara klub, Anda tidak benar-benar mewujudkan apa pun dan Anda tidak keluar dan mencetak angka 75 atau 76, jadi saya senang dengan itu.”
Couple berhasil melakukan ketiga birdie di delapan hole terakhir, namun menghasilkan dua bogey. Dia hampir melewatkan beberapa birdie putt sejak awal.
“Saya memukul terlalu banyak bola,” kata Couples. “Saya keluar dan berlatih lebih lama, lalu kami keluar dan nongkrong di dalam van dan meninggalkan lapangan untuk makan siang. Aku lelah sekarang, tapi aku merasa cukup baik di luar sana. Saya hanya tidak bisa memukul bola cukup dekat, dan ketika saya melakukannya, saya punya beberapa pukulan bagus dan saya merasa melakukan putt dengan baik, tapi tidak ada yang masuk.”
Spittle, yang dibebaskan bersyarat tahun ini, mencatatkan lima birdie dan satu bogey selama tujuh hole di sembilan hole terakhir. Dia memenangkan Kejuaraan AT&T 2010.
Brad Bryant, yang mengalami masalah kaki, mengundurkan diri setelah ronde tersebut.
