Draft pick Warriors siap untuk melakukan transisi NBA

OAKLAND, California (AP) — Pemain pilihan putaran pertama Golden State Warriors Nemanja Nedovic memiliki selusin pelatih berbeda selama enam tahun terakhir. Dia menjalani tiga pelatih sendirian musim lalu saat bermain untuk Lietuvos rytas dari Euroleague, dan dia tidak pernah memiliki banyak stabilitas dalam hidup atau kariernya untuk bergerak bersama keluarganya.

“Ini gila,” kata Nedovic dalam telekonferensi dari Serbia, Senin. “Saya tidak tahu apakah bagus bagi pemain muda untuk sering berganti pelatih. Setidaknya saya sudah terbiasa beradaptasi dengan situasi baru.”

Transisi Nedovic selanjutnya mungkin menjadi yang terberatnya: masuk dalam daftar pemain NBA.

Point guard Serbia itu mengatakan dia belum pernah ke San Francisco Bay Area. Dia bahkan belum pernah ke Amerika Serikat sampai bulan lalu, ketika dia menjalani latihan pra-draft di Detroit, Cleveland, Milwaukee, Atlanta dan New York sebelum kembali ke Beograd.

Namun dia mengatakan dia tidak terintimidasi oleh tempat atau budaya baru. Dia tinggal di Italia selama beberapa tahun sementara ayahnya bermain bola tangan profesional, kemudian kembali ke Serbia bersama keluarganya sebelum pergi ke Lituania.

Selama di Italia, ia memainkan segala hal mulai dari bola tangan hingga sepak bola. Pada usia 11 tahun, ketika ibunya mengajaknya bermain bola basket untuk pertama kalinya, dia berkata, “Saya tahu ini adalah olahraga yang akan saya mainkan sepanjang sisa hidup saya.”

Kobe Bryant adalah pemain favoritnya dan alasan utama mengapa dia mulai bermain bola basket. Dia akrab dengan sebagian besar tim NBA, dan bangun sepanjang waktu di Eropa untuk menonton pertandingan langsung di televisi.

Nedovic bahkan ingat menyaksikan langkah mengejutkan Warriors ke babak kedua playoff musim lalu, dan salah satu kenangan favoritnya adalah melihat Stephen Curry mencetak 54 poin saat Golden State kalah di New York pada 27 Februari.

“Semua orang di Serbia menyaksikan Steph Curry membunuh Knicks di Madison Square Garden,” katanya.

Nedovic yang berusia 22 tahun rata-rata mencetak 9,8 poin dan 2,1 assist dalam 10 pertandingan Euroleague musim lalu. Dengan tinggi 6-kaki-3, 192 pound, Nedovic bermain tiga tahun sebelumnya di Serbia.

Beberapa orang di YouTube bahkan menjulukinya “The European Derrick Rose” karena kemampuan melompatnya sebagai point guard. Dia juga memakai bantalan lutut, yang diketahui dilakukan Rose bersama Chicago Bulls.

“Mungkin saya Derrick Rose Eropa, tapi saya bukan yang asli,” candanya.

Kapan Nedovic akan melakukan debut NBA masih belum jelas.

General manager Warriors Bob Myers mengatakan pekan lalu bahwa Warriors berharap Nedovic bisa bergabung dengan tim akhir bulan ini untuk pertandingan liga musim panas di Las Vegas dan berharap dia bisa berada di NBA musim ini atau musim depan. Sebagian besar hal itu bergantung pada apakah agen bebas tak terbatas Jarrett Jack kembali atau apakah ia bisa mengalahkan pendatang baru musim lalu, Kent Bazemore.

“Saya siap,” kata Nedovic.

Sejak draft tersebut, Nedovic telah melakukan percakapan singkat dengan Myers dan pelatih Warriors Mark Jackson untuk melakukan transisi. Ia mengatakan akan berusaha untuk tetap bersabar dan siap ketika dipanggil.

Untuk saat ini, dia hanya mencoba menikmati momen tersebut. Datang ke Warriors tidak terlalu mengejutkan ketika mendengar namanya, katanya sambil menonton draft bersama teman dan keluarga di Beograd.

“Itu sedikit lebih lama dari yang saya perkirakan,” katanya. “Semua orang pergi tidur dan saya diharapkan berada di suatu tempat di babak kedua dan itu adalah kejutan yang sangat, sangat besar ketika agen saya mengirimi saya SMS sekitar 10 detik sebelum mereka menyebutkan nama saya. Sejujurnya itu mengejutkan. Pada saat itu, itu tidak nyata.”

Nedovic mengatakan dia tersanjung dengan seberapa banyak Warriors berusaha mendapatkan draft pick – dan membawanya bersamanya.

Warriors pertama kali mengambil no. Pilihan ke-26 dari Minnesota bersama dengan guard Malcolm Lee seharga $1,6 juta dan memperoleh pilihan putaran kedua tahun 2014. Mereka kemudian menukar No. 26 ke Oklahoma City dengan No. 29 dan mendapat $1 juta dalam kesepakatan itu. Pada akhirnya, Myers memberikan pilihan ke-29 dan hak kepada Lee ke Phoenix dan mengambil Nedovic dengan pilihan terakhir pada putaran pertama.

“Ini tidak bisa lebih baik lagi,” kata Nedovic. “Ini adalah tempat yang tepat untukku.”