WASHINGTON (AP) — DPR melakukan pemungutan suara pada Selasa untuk mengembalikan kenaikan biaya hidup secara penuh ke tunjangan pensiun bagi pensiunan militer muda, menanggapi dengan penuh semangat tekanan tahun pemilu dari kelompok veteran.
Senat memperdebatkan rancangan undang-undang serupa ketika anggota parlemen bergegas mengubah arah pemotongan paling kontroversial dalam undang-undang anggaran yang disahkan kurang dari dua bulan lalu.
Persetujuan atas tindakan tersebut tidak diragukan lagi di DPR, dengan hasil akhir pemungutan suara adalah 326 berbanding 90.
Reputasi. Mike Fitzpatrick, R-Pa., mengatakan RUU itu akan “melindungi janji-janji yang telah dibuat bangsa ini kepada para veteran kita.” Dia meminta Kongres untuk “peduli terhadap mereka yang berjuang dan menyampaikan pesan tersebut kepada semua orang yang dapat mendengarnya.”
Reputasi. Adam Smith, D-Wash., berpendapat bahwa membatalkan perubahan dana pensiun yang relatif kecil pada tahun lalu pada akhirnya akan menyebabkan terkikisnya kesiapan militer ketika Pentagon berjuang untuk menyesuaikan diri dengan kendala anggaran.
“Kami harus membuat pilihan sulit. RUU ini tidak. Ini mendorong dengan segala cara yang mungkin,” katanya.
Berdasarkan rancangan undang-undang di DPR yang dikuasai Partai Republik, pengurangan kenaikan biaya hidup bagi pensiunan militer di bawah usia 62 tahun akan dihapuskan sebelum peraturan tersebut dijadwalkan berlaku pada tahun 2015. Biaya sebesar $7 miliar yang dikeluarkan untuk tindakan ini akan lebih dari cukup untuk diimbangi dengan memperluas pemotongan yang sudah ada pada Medicare dan program pemerintah lainnya untuk satu tahun tambahan, hingga tahun 2024.
Perubahan terhadap tunjangan biaya hidup merupakan bagian dari rancangan undang-undang anggaran yang disahkan Kongres pada akhir tahun lalu, dan beberapa anggota parlemen dari kedua partai mengatakan pada saat itu bahwa mereka akan mencoba untuk segera membatalkannya pada tahun baru.
Yang dipermasalahkan adalah pendapatan pensiun bagi para veteran yang memiliki setidaknya 20 tahun dinas militer. Angka Pentagon menunjukkan hampir 2 juta pensiunan menerima dana pensiun dengan biaya tahunan yang ditanggung pemerintah sebesar $4,5 miliar per tahun. Sekitar 840.000 dari mereka berusia di bawah 62 tahun dan akan terkena dampak undang-undang yang disahkan pada bulan Desember untuk menjaga tunjangan biaya hidup tahunan satu poin persentase di bawah tingkat inflasi mulai tahun depan.
Kritik terhadap perubahan tersebut mengatakan bahwa hal itu berarti pengurangan tunjangan seumur hidup sebesar hampir $72.000 bagi seorang sersan kelas satu yang pensiun pada usia 42 tahun.
Undang-undang di Senat yang dikuasai Partai Demokrat juga akan memulihkan seluruh kenaikan biaya hidup, namun akan mendorong defisit federal lebih tinggi karena tidak ada pemotongan anggaran di bagian lain.
Partai Republik mencoba mengubahnya dengan usulan Senator New Hampshire Kelly Ayotte yang mewajibkan nomor Jaminan Sosial bagi setiap anak yang orang tuanya mencari kredit pajak berpenghasilan rendah. Dia mengatakan kepada wartawan bahwa hasilnya adalah peningkatan pendapatan federal sebesar $20 miliar selama satu dekade, dan pada saat yang sama memerangi penipuan yang dilakukan oleh imigran yang tinggal di negara tersebut secara ilegal.
Penentangan dari Partai Demokrat terhadap usulannya membuat nasib RUU tersebut tidak menentu, dan diperkirakan tidak akan ada pemungutan suara mengenai RUU tersebut paling cepat sebelum hari Rabu.
Politik tahun pemilu terlibat dalam tindakan di kedua majelis. Anggota Senat dari Partai Demokrat yang bersaing dalam pemilihan ulang yang ketat menandatangani kontrak sebagai sponsor utama undang-undang tersebut, termasuk Senator. Kay Hagan dari North Carolina, Mark Pryor dari Arkansas, Jeanne Shaheen dari New Hampshire, Mark Begich dari Alaska dan Mary Landrieu dari Louisiana.
Di DPR, beberapa anggota Partai Republik merasa lega bahwa undang-undang tersebut dibuat berdasarkan pemungutan suara sebagai rancangan undang-undang yang berdiri sendiri, dan bukan sebagai bagian dari upaya untuk menaikkan batas utang seperti yang awalnya disarankan oleh pimpinan Partai Republik.
Beberapa pejabat mengatakan bahwa Arkansas Rep. Tom Cotton, yang mencalonkan diri sebagai Senat, berbicara menentang kombinasi keduanya dalam pertemuan tertutup para pejabat pada Senin malam. Mereka mengatakan anggota kongres mencatat bahwa strategi yang diusulkan berarti bahwa anggota parlemen yang ingin menentang kenaikan batas utang yang tidak populer juga akan secara bersamaan memberikan suara menentang perubahan pensiun yang populer secara politik.
Para pejabat yang menjelaskan komentarnya melakukannya dengan syarat anonimitas, dan mengatakan bahwa mereka tidak berwenang untuk mengungkapkan rincian pertemuan tertutup tersebut.
Kantor Cotton tidak segera menanggapi permintaan komentar.
