Doolittle Raiders Perang Dunia II membuat roti bakar terakhir di Ohio

DAYTON, Ohio (AP) – Yang terakhir dari Doolittle Raiders, semuanya berusia 90-an, bersulang terakhir untuk rekan-rekan mereka yang gugur pada Sabtu, merefleksikan tempat mereka dalam sejarah setelah hari kemeriahan atas serangan mereka pada tahun 1942 di Jepang

“Semoga mereka beristirahat dalam damai,” Letkol. Richard Cole, 98, mengatakan sebelum ketiga Raiders yang hadir meminum cognac tahun 1896 dari mug perak yang diukir khusus. Cognac disimpan untuk acara tersebut setelah diserahkan dari mendiang komandan mereka, Letjen. James “Jimmy” Doolittle, yang lahir pada tahun 1896.

Dalam sebuah upacara Sabtu malam di Museum Nasional Angkatan Udara AS dekat Dayton, Ohio, ratusan orang, termasuk anggota keluarga almarhum Raiders, menyaksikan ketiga Raiders masing-masing memanggil “ke sini” saat seorang sejarawan membacakan nama ke-80 nama tersebut. dari Raiders membaca. pilot asli.

Seorang pembom B-25 membantu meliput peringatan sore di mana karangan bunga ditempatkan di monumen Doolittle Raider di luar Museum Nasional Angkatan Udara AS dekat Dayton. Pejabat museum memperkirakan bahwa sekitar 10.000 orang muncul untuk acara akhir pekan Hari Veteran untuk menghormati misi 1942 yang dikreditkan dengan menggalang moral Amerika dan membuat Jepang tidak seimbang.

Penjabat Sekretaris Angkatan Udara Eric Fanning mengatakan Amerika berada pada titik terendah, setelah serangan Jepang di Pearl Harbor dan keberhasilan Axis lainnya, di hadapan “80 orang ini yang menunjukkan kepada bangsa bahwa kita tidak akan kalah.” Dia mencatat bahwa semua secara sukarela untuk misi berisiko tinggi, mulai dari meluncurkan pembom B-25 dari kapal induk di laut, serangan ke Tokyo dan kekurangan bahan bakar untuk mencapai pangkalan yang aman.

Hanya empat dari 80 yang masih hidup. The Raiders mengatakan mereka tidak menyadari pada saat itu bahwa misi mereka akan dilihat sebagai peristiwa penting dalam membalikkan keadaan perang. Itu melakukan sedikit kerusakan fisik, tetapi mengubah strategi Jepang saat menembak orang Amerika.

“Itu yang Anda lakukan… lama kelamaan kami diberi tahu apa pengaruh serangan kami terhadap perang dan moral rakyat,” kata Letnan Kolonel. kata Edward Saylor (93) dalam sebuah wawancara.

Brussel, Mont. asli, yang sekarang tinggal di Puyallup, Washington, mengatakan dia adalah salah satu yang beruntung.

“Ada banyak sekali orang dalam Perang Dunia II; banyak yang tidak kembali,” katanya.

Sersan Staf. David Thatcher, 92, dari Missoula, Mont., mengatakan selama perang penyerbuan itu tampak seperti “salah satu dari banyak misi pengeboman.” Bagian terburuk baginya adalah jatuhnya pesawatnya, yang digambarkan dalam film “Thirty Seconds over Tokyo”.

Tiga awak tewas ketika Raiders menyelamatkan atau mendaratkan pesawat mereka di China, tetapi sebagian besar diselamatkan oleh penduduk desa dan tentara China.

Tiga dari empat Raiders yang selamat disambut oleh para simpatisan yang mengibarkan bendera mulai dari anak kecil hingga sesama veteran perang. Yang keempat tidak bisa bepergian karena masalah kesehatan.

Kakek-nenek Joseph John Castellano yang berusia dua belas tahun membawanya dari rumah mereka di Dayton untuk acara hari Sabtu.

“Itu adalah Tokyo. Peluang bertahan hidup mereka adalah 1 banding sejuta, ”kata bocah itu. “Saya hanya merasa bahwa saya berutang kepada mereka beberapa jam dari ribuan jam saya berada di bumi.”

Lebih dari 600 orang, termasuk para janda dan anak-anak Raiders, keturunan penduduk desa Tionghoa yang membantu mereka, dan penyintas Pearl Harbor, diharapkan menghadiri upacara khusus undangan pada Sabtu malam.

Setelah Thomas Griffin dari Cincinnati meninggal pada bulan Februari pada usia 96 tahun, para penyintas memutuskan pada reuni ulang tahun ke-71 pada bulan April di Fort Walton, Beach, Florida bahwa itu akan menjadi yang terakhir dan bahwa mereka akan berkumpul musim gugur ini untuk bersulang bersama. menunggu, seperti rencana awal, untuk dua orang terakhir yang selamat bersulang.

“Kami tidak ingin menggairahkan kota dan merencanakan serta mengatur segalanya untuk reuni, dan berakhir tanpa orang karena usia kami,” kata Letkol. Richard Cole, penyintas tertua di usia 98 tahun, menjelaskan. Penduduk asli Dayton, yang merupakan co-pilot Doolittle, tinggal di Comfort, Texas.

Lt. Kol. Robert Hite (93) tidak bisa datang. Son Wallace Hite mengatakan ayahnya, yang mengenakan jaket Raiders dan pakaian tradisional lainnya untuk reuni mereka, memberikan penghormatannya sendiri kepada yang jatuh awal pekan ini dengan piala anggur perak di rumahnya di Nashville, Tenn.

Hite adalah korban terakhir dari delapan Raiders yang ditangkap oleh tentara Jepang. Tiga dieksekusi; yang lain meninggal di penangkaran.

80 piala perak dalam upacara tersebut dipersembahkan kepada Raiders oleh kota Tucson, Arizona, pada tahun 1959. Nama Raiders diukir dua kali, yang kedua terbalik. Selama upacara, kadet bersarung putih menghadiahkan masing-masing dari ketiganya dengan mug pribadi mereka dan manajer lama mereka menuangkan cognac. Kacamata almarhum terbalik.