Donald Trump bersaksi di sidang Chicago

CHICAGO (AP) — Donald Trump yang terkadang keras kepala, terkadang sombong, memberikan kesaksian pada hari Selasa dalam persidangan sipil di mana pengembang yang beralih menjadi tokoh TV tersebut dituduh menggunakan janji palsu untuk memikat investor berusia 87 tahun agar tertarik membeli apartemen dengan nama yang sama. Pencakar langit Chicago.

Sang maestro real estat – yang menjadi terkenal karena mengamati para kontestan dan memecat mereka yang dianggap tidak kompeten dalam acara TV “Apprentice” – adalah orang yang menjadi sasaran empuk ketika pengacara penggugat membakarnya karena tuduhan bahwa ia terlibat dalam umpan-dan- mengalihkan. .

Trump, yang dijadwalkan untuk melanjutkan kesaksiannya pada hari Rabu, memberikan sesi tanya jawab pada Selasa sore mengenai pembangunan Trump International Hotel & Tower yang mewah.

Pengacara Shelly Kulwin turun ke lantai dan membungkuk dengan keras ketika Trump beberapa kali menggambarkan dirinya sebagai eksekutif cakap yang menghargai kualitas di atas segalanya.

Trump, 66 tahun, mengatakan dia tidak suka menyombongkan diri – dan kemudian terus membual.

“Saya tidak ingin menjadi gadis panggung: Saya membangun gedung-gedung besar,” katanya.

Trump juga membual tentang mendapatkan pembiayaan untuk menyelesaikan gedung Chicago pada tahun 2009 meskipun terjadi kehancuran real estate karena, katanya, “Saya memiliki reputasi yang baik.”

Seiring berlalunya waktu, pertanyaan menjadi semakin agresif dan Trump semakin terlihat jengkel, mengerutkan kening ketika Kulwin meninggikan suaranya, menghentikan Trump di tengah kalimat dan menuduhnya melakukan “infomersial” dalam bukti-bukti yang disertakan.

“Dia tidak menjawab pertanyaan, Yang Mulia. Dia sedang berpidato,” kata Kulwin.

Inti permasalahannya adalah apakah, seperti yang dituduhkan penggugat, Trump tetap ikut serta dalam pengembangan menara Chicago dan berencana menawarkan rencana bagi hasil untuk menarik pembeli dan kemudian meninggalkannya setelah membeli mereka.

Pengacara pembela telah mencoba untuk menggambarkan Trump sebagai manajer hebat yang mendelegasikan keputusan apakah akan menarik rencana pembagian keuntungan kepada orang lain.

Namun dalam pemeriksaannya pada hari Selasa, Kulwin menyatakan bahwa Trump sangat berorientasi pada detail sehingga dia bahkan bersikeras bahwa setiap iklan pembangunan hotel-apartemen secara jelas menampilkan foto dirinya.

“Tidak, itu tidak benar sama sekali,” balas Trump.

Sidang tersebut bermula dari gugatan yang diajukan oleh investor Jacqueline Goldberg. Pada tahun 2006, dia setuju untuk membeli dua apartemen di gedung mewah berlantai 92 dengan harga masing-masing sekitar $1 juta. Hotel ini memiliki lebih dari 300 kamar hotel dan hampir 500 apartemen di lokasi utama – di sepanjang Sungai Chicago dan hanya dua blok dari Michigan Avenue.

Gugatan tersebut menuduh pelanggaran kontrak dan praktik penipuan. Mereka sedang mencari pembayaran kembali deposit sebesar $500,000 yang dibuat Goldberg untuk properti dan kerusakan lain yang tidak ditentukan.

Tim hukum Goldberg menggambarkan penjualan apartemen tersebut sebagai sebuah umpan-dan-peralihan (bait-and-switch), di mana Trump dan para manajernya mencoba menjadikan properti tersebut investasi yang lebih menarik dengan memberi tahu calon pembeli bahwa mereka akan menerima persentase keuntungan dari penyewaan ruang perjamuan dan wasiat makanan. mengambil penjualan, laundry, parkir dan layanan lainnya.

“‘Siapa yang lebih baik terjun ke bisnis hotel selain Donald Trump?’ pikirnya,” kata Kulwin tentang kliennya saat pernyataan pembukaan pada hari Senin.

Salah satu alasan Trump membatalkan rencana pembagian keuntungan, kata Kulwin, adalah karena ia gagal menarik penyewa perusahaan besar untuk menyewa beberapa lantai gedung tersebut – sehingga mengurangi potensi keuntungan menara tersebut. Akibatnya, dia memutuskan bahwa keuntungan yang dia tawarkan untuk dibagikan adalah sesuatu yang sekarang harus dia simpan untuk dirinya sendiri, kata Kulwin.

Pada saat Goldberg melanjutkan pembeliannya, Kulwin mengklaim, Trump dan eksekutif lainnya sudah mengetahui tawaran bagi hasil akan ditarik. Menara tersebut baru ditarik secara resmi pada tahun 2009, beberapa bulan sebelum peresmian menara tersebut, katanya.

“Mereka membuat kesepakatan dan kemudian berkata: ‘Kejutan! Tidak ada kesepakatan,” kata Kulwin.

Dalam pembukaannya pada hari Senin, pengacara Trump Stephen Novack mengatakan Goldberg adalah seorang investor berpengalaman dan berpengalaman yang menandatangani dokumen yang secara tegas memberikan wewenang kepada para eksekutif Trump untuk mencabut tawaran bagi hasil jika mereka menganggapnya perlu.

Trump, dari New York, tidak mengomentari wartawan yang menunggunya di gedung pengadilan pada Selasa malam setelah kesaksiannya. Namun saat dia masuk ke dalam SUV hitam, dia mengatakan kepada orang-orang yang memotret dirinya dengan ponsel mereka: “Saya suka Chicago.”