NEW YORK (AP) — Komisaris NBA Adam Silver memberikan penalti tercepat dan terkuat yang dia bisa, kemudian meminta pemilik NBA untuk memaksa pemilik Los Angeles Clippers Donald Sterling untuk menjual tim karena dia membuat komentar rasis yang merugikan liga.
Pemilik hampir dengan suara bulat mendukung komisaris pada hari Selasa ketika dia menjatuhkan salah satu hukuman terberat dalam sejarah olahraga Amerika.
“Kami berdiri bersama untuk Tuan. Kecam pandangan Sterling. Mereka tidak punya tempat di NBA,” kata Silver pada konferensi pers.
Sterling, 80, dilarang seumur hidup dari asosiasi apa pun dengan liga atau Clippers dan didenda $2,5 juta – jumlah maksimum yang diperbolehkan berdasarkan konstitusi NBA. Jika tiga perempat dari 29 pemilik lainnya menyetujui rekomendasi Silver, Sterling terpaksa menjual tim yang dimilikinya sejak 1981 tersebut.
Pesan yang ditinggalkan untuk dikomentari di kantor bisnis Sterling tidak dibalas pada Selasa sore. Juru bicara tim Seth Burton mengatakan dalam email bahwa Clippers tidak memiliki rencana untuk merilis pernyataan dari Sterling pada hari Selasa, tetapi franchise tersebut merilis pernyataan yang “dengan sepenuh hati” mendukung keputusan Silver.
Setelah pengumuman tersebut, situs Clippers hanya mendapat pesan sederhana: “Kami adalah satu.” Mantra itu diulangi oleh penyiar pidato publik tim dan dinyanyikan beberapa kali oleh penggemar mereka selama pertandingan playoff Selasa malam, kemenangan katarsis 113-103 atas Golden State Warriors.
Para pemain dan pemimpin hak-hak sipil memuji tindakan cepat Silver. Pejabat serikat pemain mengatakan bahwa jika hukuman liga tidak termasuk mandat bagi Sterling untuk menjual tim, para pemain mempertimbangkan untuk memboikot pertandingan playoff, termasuk pertandingan hari Selasa melawan Golden State dalam pertandingan kandang pertama tim sejak skandal itu terungkap.
“Kami ingin menjadi bagian dari keputusan ini, dan kami ingin Adam Silver mengetahui posisi kami. Dan kami sangat jelas bahwa apa pun selain Sterling menjual timnya tidak akan cukup bagi kami,” kata Roger Mason Jr., wakil presiden pertama serikat pemain.
Clippers menerima sorakan meriah saat mereka memasuki lapangan untuk pemanasan sebelum Game 5. Dua hari sebelumnya, mereka melemparkan kaus pemanasan tim mereka ke tumpukan di tengah lapangan di Oakland sebagai sikap menantang pemiliknya sebelum Game 4 seri mereka kalah.
Chris Paul, point guard All-Star Clippers dan presiden serikat pemain, mengeluarkan pernyataan singkat sebelum memimpin Los Angeles melawan Warriors.
“Menanggapi keputusan NBA dan Komisaris Adam Silver hari ini, saya dan rekan satu tim setuju dengan keputusannya,” kata Paul. “Kami mengapresiasi kepemimpinan kuat Komisaris Silver dan dia mendapat dukungan penuh dari kami.”
Paul kemudian menyumbang 20 poin, tujuh assist, dan enam rebound saat Clippers memenangkan Game 5 dan hanya terpaut satu kemenangan dari kemenangan seri playoff ketiga franchise tersebut sejak Sterling membeli tim tersebut hampir 33 tahun lalu.
Komentar Sterling – yang direkam oleh pacarnya dan dirilis Sabtu oleh TMZ – merugikan liga, kata Silver. Sponsor mengancam akan membatalkan NBA, dan kritik datang dari penggemar di media sosial dan bahkan Gedung Putih.
Sterling mengkritik V. Stiviano – yang dikatakan sebagai pengisi suara wanita dalam rekaman tersebut – karena memposting foto dirinya bersama atlet kulit hitam Magic Johnson dan Matt Kemp.
“Saya sangat terganggu karena Anda ingin menyiarkan bahwa Anda berhubungan dengan orang kulit hitam. Benarkah?” Sterling bertanya pada wanita di rekaman itu.
“Sentimen seperti ini bertentangan dengan prinsip inklusi dan rasa hormat yang membentuk landasan liga kita yang beragam, multikultural, dan multietnis,” kata Silver.
Pemilik terlama di NBA ini mempertahankan timnya untuk saat ini – dan Silver mengatakan dia tidak tahu apakah Sterling akan berjuang untuk mempertahankan timnya secara permanen.
Tapi dia tidak bisa menghadiri pertandingan atau latihan, tidak bisa terlibat dalam pengambilan keputusan personalia atau berpartisipasi dalam rapat dewan gubernur.
Hanya tiga hari setelah skandal itu terungkap, dan beberapa jam sebelum Clippers menjadi tuan rumah pertandingan terbesar mereka musim ini, Silver meminta maaf kepada beberapa pionir kulit hitam di liga sambil memberikan hukuman yang menurutnya akan memuaskan para pemain dan pendukung yang marah.
Sterling’s Clippers adalah salah satu waralaba paling tidak kompeten dalam olahraga profesional, dan hampir semua musim sebelumnya sudah berakhir sekarang. Namun setelah rentang dua tahun tersukses dalam sejarah Clippers, tim saat ini menjadi penantang gelar yang dipimpin oleh Doc Rivers, pelatih kulit hitam yang mendatangkan Sterling dari Boston dan dibayar $7 juta per tahun.
“(Silver) membuat keputusan yang benar-benar tepat,” kata Rivers sebelum pertandingan Clippers. “Saya tidak berpikir itu adalah sesuatu yang kami banggakan atau semacamnya. Saya memberi tahu para pemain. tentang keputusan tersebut, dan saya pikir mereka senang karena ada resolusi dan penyelesaiannya telah berakhir, setidaknya di awal, saya pikir kita semua berada di tempat yang lebih baik karena ini.
Silver mengatakan larangan itu hanya berlaku untuk Sterling, dan tidak ada diskusi mengenai apakah dia bisa menjualnya kepada anggota keluarga. Istri Sterling yang terasing, Rochelle, telah terlibat dengan waralaba tersebut selama bertahun-tahun sekarang.
Banyak pemilik mendukung Silver, dan tidak satu pun dari mereka yang membela Sterling secara terbuka.
“Kami memuji hukuman keras yang dijatuhkan hari ini oleh Komisaris NBA Adam Silver dan mengapresiasi kecepatan NBA melakukan penyelidikannya,” kata salah satu pemilik Warriors, Joe Lacob, dalam sebuah pernyataan.
Denda tersebut akan disumbangkan ke organisasi-organisasi yang berdedikasi pada upaya anti-diskriminasi dan toleransi, kata Silver.
Sterling, yang diperkirakan memiliki kekayaan bersih sekitar $2 miliar, tidak memberikan komentar, meskipun Silver mengatakan dia tidak meminta maaf atas komentarnya. Silver mengatakan Sterling mengonfirmasi bahwa dialah orang yang ada dalam rekaman itu.
Silver bahkan belum bekerja selama tiga bulan dan harus menghadapi krisis yang mengancam liga tidak hanya secara finansial – dengan beberapa perusahaan mengakhiri atau menangguhkan sponsor mereka terhadap Clippers. Staples Center hampir tidak memasang iklan pada Selasa malam, dengan sebagian besar tanda sponsorship dihilangkan atau ditutup-tutupi.
Skandal itu berdampak lebih besar pada NBA pada tingkat sosial. Liga tersebut selamat dari perkelahian Indiana Pacers dengan penggemar Detroit Pistons, dan wasit Tim Donaghy bertaruh pada pertandingan yang dia pimpin. Namun hal ini menimbulkan kemarahan yang berbeda, terutama karena liga seharusnya bisa melakukan sesuatu lebih cepat terhadap Sterling, yang menghadapi tuduhan federal atas pelanggaran hak-hak sipil dan diskriminasi rasial dalam urusan bisnisnya.
“Itu semua terjadi dalam tiga hari, jadi saya berharap tidak akan ada kerusakan jangka panjang terhadap liga dan organisasi Clippers,” kata Silver. “Tapi seperti yang saya katakan sebelumnya, saya marah, jadi saya tentu memahami kemarahan orang lain.”
Rivers membatalkan latihan pada hari Senin dan menolak permintaan pertemuan dari Sterling. Dia tidak akan mengatakan apakah dia akan kembali musim depan jika Sterling masih memimpin, sebuah pernyataan yang dikonfirmasi oleh sang pelatih sebelum Game 5 seri playoff Clippers dengan Golden State.
Hal ini mungkin tidak menjadi masalah jika pemilik memilih untuk mengusir pemiliknya.
Sterling terasing dari istrinya dan berkencan dengan Stiviano (31). Dalam dokumen pengadilan, Stiviano menggambarkannya sebagai seorang pria “dengan senyum lebar yang memamerkan kehebatan seksualnya di hadapan Paparazzi dan tidak peduli dengan apa yang dipikirkan orang lain, apalagi istrinya sendiri.”
Silver mengatakan saat pertama kali mendengar suara itu, dia berharap suara itu diubah atau palsu, tapi mengira itu Sterling. Dan tidak masalah jika Sterling tidak menyadari bahwa dia sedang direkam, kata Silver.
“Apakah komentar-komentar ini awalnya dibagikan secara pribadi atau tidak, kini komentar-komentar tersebut bersifat publik dan mewakili pandangannya.”
