WASHINGTON (AP) – Senat Partai Demokrat memangkas pengeluaran di South Dakota karena jajak pendapat baru-baru ini menunjukkan calon dari Partai Republik, mantan Gubernur Mike Rounds, bergerak maju.
Dokumen yang diperoleh The Associated Press menunjukkan komite kampanye Senat Demokrat berencana menghabiskan $29.000 untuk iklan mulai sekarang hingga 3 November. Jumlah tersebut setelah sebelumnya menghabiskan sekitar $400.000 untuk iklan siaran dan kabel dan pernah menjanjikan total investasi sekitar $1 juta.
Pengurangan pengeluaran oleh Komite Kampanye Senator Partai Demokrat, yang sering disebut sebagai DSCC, bisa menjadi tanda bahwa Partai Demokrat tidak lagi memandang persaingan di South Dakota. Hal ini berpotensi menjadi perkembangan signifikan dalam perebutan kendali Senat, di mana Partai Republik perlu memperoleh enam kursi untuk mengambil alih kendali. Kursi South Dakota, saat ini dipegang oleh Senator yang akan keluar. Tim Johnson, seorang Demokrat, dianggap sebagai calon yang harus dimiliki Partai Republik.
Empat kandidat bersaing untuk menggantikan Johnson: Rounds; Rick Weiland dari Partai Demokrat; mantan Senator Partai Republik Larry Pressler, yang mencalonkan diri sebagai calon independen; dan Gordon Howie independen yang terinspirasi dari pesta teh.
Tanda-tanda berkurangnya investasi dari Partai Demokrat muncul satu hari setelah Weiland mengadakan konferensi pers yang tidak biasa, menyerang kampanye iklan DSCC di negara bagian tersebut. Dia mengatakan iklan-iklan televisi yang ditayangkan oleh panitia merugikan kampanyenya dan menodainya dengan membuatnya terlihat negatif. Dia juga mengatakan bahwa hal tersebut dirancang untuk meningkatkan prospek Pressler, bukan dia.
Setelah acara tersebut, Mayday PAC, sebuah komite aksi politik, mengumumkan akan menginvestasikan $1 juta lagi atas nama Weiland, sehingga total pengeluaran kelompok tersebut dalam perlombaan tersebut menjadi sekitar $2 juta. Kelompok tersebut mengkritik DSCC, dengan mengatakan bahwa DSCC gagal memenuhi komitmennya terhadap South Dakota dan seharusnya berinvestasi dalam kompetisi tersebut lebih cepat.
Secara keseluruhan, Rounds mengungguli Weiland dalam balapan. Kelompok luar juga mengeluarkan biaya untuk iklan untuk mendukung putaran tersebut.
Penolakan Weiland terhadap kampanye iklan DSCC terjadi setelah dua jajak pendapat dalam beberapa hari terakhir menunjukkan Rounds unggul dalam persaingan.
Jajak pendapat Sioux Falls Argus Leader/KELO-TV yang dirilis Senin menemukan Rounds mendapat dukungan 42 persen dalam perlombaan empat arah dengan Weiland sebesar 33 persen, Pressler sebesar 13 persen, dan Howie sebesar 2 persen. Jajak pendapat lain yang dilakukan oleh NBC News dan Marist University menunjukkan Rounds mendapatkan 43 persen, Weiland 29 persen, Pressler 16 persen, dan Howie 3 persen.
Dokumen yang sama yang menunjukkan bahwa Partai Demokrat memangkas pengeluaran menunjukkan bahwa Partai Republik berencana untuk mempertahankan kehadiran yang kuat di gelombang udara di South Dakota. Komite Kampanye Senator Nasional Partai Republik, badan kampanye Senat Partai Republik, telah memesan lebih dari $340.000 untuk iklan di South Dakota antara sekarang dan Hari Pemilihan, meskipun kedua partai dapat mengubah rencana mereka.
