Dokter Pakistan memenangkan $1 juta untuk memerangi kematian anak

ISLAMABAD (AP) – Seorang dokter Pakistan memenangkan hibah sebesar $1 juta pada hari Selasa untuk memerangi kematian anak usia dini di sebuah desa nelayan kecil di Pakistan selatan dalam sebuah kompetisi yang didanai oleh seorang pengusaha Amerika untuk menemukan cara-cara inovatif untuk menyelamatkan nyawa, kata The Caplow Children’s Prize.

Sebuah proposal yang diajukan oleh Anita Zaidi, yang mengepalai departemen pediatri di Universitas Aga Khan di kota pelabuhan Karachi, mengalahkan lebih dari 550 lamaran lain dari lebih dari 70 negara. Hadiah tersebut didirikan dan didanai oleh pengusaha Ted Caplow untuk menemukan cara yang berdampak dan hemat biaya untuk menyelamatkan nyawa anak-anak, menurut siaran pers yang mengumumkan hasilnya.

Zaidi mengatakan dalam sebuah wawancara telepon bahwa proyeknya akan fokus pada pengurangan angka kematian anak di Rehri Goth, di pinggiran Karachi. Menurut Zaidi, 106 dari 1.000 anak yang lahir di kota tersebut meninggal sebelum usia lima tahun. Angka ini hampir dua kali lipat angka kematian balita global yaitu 51 kematian per 1.000 kelahiran hidup pada tahun 2011, menurut UNICEF.

Hanya sedikit perempuan di wilayah berpenduduk sekitar 40.000 jiwa yang memiliki akses terhadap perawatan medis selama kehamilan atau uang untuk membayar barang-barang seperti multivitamin, kata Zaidi. Tidak ada rumah sakit terdekat, dan perempuan biasanya melahirkan dengan didampingi oleh bidan yang memiliki sedikit atau tanpa pelatihan formal.

Ketika perempuan mengalami komplikasi saat melahirkan, bayinya sering kali meninggal saat perempuan tersebut mencari perawatan medis, kata dokter.

Uang tersebut akan digunakan di Rehri Goth untuk menghilangkan malnutrisi di kalangan ibu hamil dan ibu baru serta bayinya, memastikan anak-anak memiliki akses terhadap layanan kesehatan dasar dan vaksinasi, serta melatih sekelompok perempuan lokal di Universitas Aga Khan untuk menjadi bidan.

Wanita yang berpartisipasi dalam program ini akan menerima dua pemeriksaan kesehatan untuk memantau kehamilan mereka, multivitamin untuk menjaga kesehatan janin dan makanan jika mereka kekurangan gizi, katanya.

Zaidi telah bekerja di wilayah tersebut selama sepuluh tahun terakhir pada berbagai proyek penelitian terkait kesehatan yang dilakukan oleh universitas tersebut, sehingga dia memahami kebutuhannya.

“Saya tahu komunitas ini. Saya tahu apa masalahnya,” kata Zaidi. “Ini merupakan kesesuaian yang sangat baik antara apa yang dibutuhkan komunitas dan apa yang ditawarkan oleh hadiah ini.”

Caplow mengatakan Zaidi “benar-benar memberikan jaminan bahwa dia akan mampu melakukan apa yang dia katakan dan itu akan berdampak seperti yang dia katakan.”

Dia menambahkan bahwa dia dan istrinya mendapatkan sebagian dari hadiah tersebut setelah melahirkan anak kembar tiga yang menghabiskan satu bulan di unit perawatan intensif. Penghargaan tersebut, yang menurut Caplow akan dilanjutkan tahun depan, merupakan cara untuk mengatasi perbedaan teknologi medis yang tersedia di seluruh dunia.