Dokter gigi sedang dalam perjalanan, merawat lansia di panti jompo

LAFAYETTE, La. (AP) – Tambahkan ini ke daftar hal-hal yang semakin sulit seiring bertambahnya usia: Pergi ke dokter gigi.

Jika Anda berada di panti jompo, kunjungan ke dokter gigi hampir mustahil, baik secara finansial atau bahkan fisik. Pada saat yang sama, minat kita terhadap kesehatan gigi yang baik semakin meningkat, bahkan sampai pada titik di mana prosedur perawatan gigi adalah persoalan hidup atau mati.

Dokter gigi Lafayette Gregory Folse membangun sebuah praktik, Outreach Dentistry, untuk menyediakan perawatan gigi bagi pasien tersebut, termasuk puluhan pasien setiap tahunnya yang tidak mampu membayar. Itulah sebabnya dia baru-baru ini dinobatkan sebagai Dokter Gigi Terbaik Tahun Ini oleh 232-HELP, layanan informasi dan rujukan layanan sosial.

“Saya mempunyai kebijakan ‘tidak menderita’ di kantor saya, bahwa tidak ada pasien yang akan menderita penyakit gigi selama kita berada dalam permainan ini,” kata Folse. “Kami memastikan bahwa semua orang ini dilayani, terlepas dari dana yang kami miliki. 232-HELP membantu kami mengatur perawatan itu.”

“Semangat kemurahan hati seperti itulah yang kami cari dalam Dokter Gigi Terbaik Tahun Ini,” kata Rae Logan, direktur eksekutif 232-HELP.

Folse dan asisten dokter gigi Abby Trahan berada di Maison de Lafayette untuk mulai mengerjakan pemasangan gigi palsu untuk dua pasien.

“Saya menemukan bahwa sebagian besar pasien saya, seperti yang terjadi pagi ini, memiliki beberapa diagnosis berbeda,” kata Folse. “Terkadang mereka menderita 15 atau 20 penyakit berbeda. Mereka mungkin memiliki 15 hingga 20 obat.

“Ketika Anda menggabungkan begitu banyak penyakit dan sejumlah obat dengan gigi yang mengalami abses dan infeksi yang tidak kunjung sembuh, maka Anda mempunyai masalah bagi pasien panti jompo.”

Terkadang masalahnya bisa berakibat fatal.

“Sayangnya, dalam karir saya, saya telah melihat banyak pasien yang meninggal baik secara langsung karena kesehatan mulut yang buruk atau karena infeksi. atau yang mempunyai komplikasi akibat proses penyakit yang dikombinasikan dengan infeksi gigi yang membuat penyakitnya menjadi lebih buruk dari sebelumnya.”

Jadi Folse mendatangi pasien yang tidak bisa datang kepadanya.

Folse, penduduk asli Raceland, terkadang menemani kakeknya, seorang dokter, saat menelepon ke rumah. Setelah kuliah di Universitas Louisiana di Lafayette dan Sekolah Kedokteran Gigi LSU, Folse menjalani praktik kedokteran gigi tradisional selama beberapa tahun.

“Kebutuhan akan apa yang saya lakukan sekarang cukup dalam,” katanya.

Pergi ke panti jompo berarti meninggalkan kursi gigi dan peralatan penting lainnya. Folse membawa serta versi portabel dari beberapa alat perdagangan.

Folse mengatakan bahwa ketika dia mulai merawat pasien panti jompo pada tahun 1992, Medicaid, program cakupan layanan kesehatan federal negara bagian, hanya mencakup gigi palsu. Sejak itu, penggantian biaya untuk dokter gigi yang berpartisipasi telah meningkat. Dia juga menemukan bahwa aturan penggantian biaya memungkinkan penghuni panti jompo membayar perawatan gigi dengan uang Jaminan Sosial yang biasanya disalurkan ke panti jompo. Negara harus mengganti hilangnya pendapatan panti jompo.

Folse menerima gaji dari panti jompo tempat dia merawat pasien. Meski begitu, Folse memperkirakan dia menyumbangkan sekitar $44,000 untuk perawatan tahun lalu.

“Dia pria yang hebat,” kata Logan kepada 232-HELP. “Praktik giginya berfokus pada orang lanjut usia, dan sebagian besar klien kami adalah orang lanjut usia dan penyandang disabilitas serta tidak bisa mendapatkan layanan dokter gigi dengan cara lain. .

“Jika Anda hidup pada tingkat kemiskinan di Louisiana, Anda tidak mampu untuk membersihkan gigi. Kamu tidak bisa mencabut gigimu.”

Folse mengadvokasi kedokteran gigi di panti jompo dan kedokteran gigi keliling di sekolah umum setempat, menerbitkan artikel dan berbicara dengan organisasi profesional dan legislator.

“Saya menantikan pasien yang memiliki fungsi mulut buruk untuk makan dan mengunyah,” kata Folse, “dan menikmati tiga acara terbaik hari ini, yaitu sarapan, makan siang, dan makan malam.”