ATLANTA (AP) – Menyebutnya sebagai ‘hari yang ajaib’, seorang dokter AS yang terinfeksi Ebola meninggalkan unit isolasinya dan dengan hangat memeluk para dokter dan perawatnya pada hari Kamis, menunjukkan kepada dunia bahwa ia tidak menimbulkan ancaman bagi kesehatan masyarakat satu bulan setelah ia terjangkit penyakit tersebut. virus.
Dr. Kent Brantly dan rekan misionaris medisnya, Nancy Writebol, yang diam-diam dipulangkan dua hari sebelumnya, masih lemah, namun harus pulih sepenuhnya, dan tidak ada yang perlu takut untuk melakukan kontak dengan mereka, kata Dr. Bruce Ribner, yang menjalankan penyakit menular, berkata. unit penyakit di Rumah Sakit Universitas Emory.
Kemunculan kembali Brantly merupakan sebuah perayaan dan perayaan, sangat kontras dengan kedatangannya di ambulans di bawah pengawalan polisi tiga minggu sebelumnya, ketika dia masuk ke rumah sakit dengan mengenakan pakaian hazmat putih besar.
“Saya bersemangat untuk hidup, sehat, dan berkumpul kembali dengan keluarga saya,” kata Brantly saat membacakan keterangan tertulis. Kemudian dia dan istrinya berbalik dan memeluk barisan dokter dan perawat, saling berpelukan atau berjabat tangan. Bagi beberapa orang, ini adalah kontak langsung pertama mereka tanpa alat pelindung diri.
Setelah Brantly, 33, dan Writebol, 59, terinfeksi saat bekerja dengan korban Ebola di Liberia, badan amal mereka, Samaritan’s Purse dan SIM, menghubungi pakar penyakit menular terkemuka untuk meminta bantuan.
Senyawa yang berfungsi, mereka menerima satu dari hanya lima kursus obat eksperimental yang dikenal sebagai Zmapp yang tersedia di seluruh dunia, dan Brantly serta Writebol membagi dosisnya sebelum dievakuasi ke Atlanta. Empat lainnya kemudian diberikan kepada seorang pendeta Spanyol, yang meninggal, dan tiga dokter di Afrika, yang kondisinya membaik.
Putra Writebol, Jeremy Writebol dari Wichita, menghabiskan dua minggu bersamanya di rumah sakit, namun dia berangkat pada Selasa pagi.
“Saya belum memeluknya, saya ingin sekali melakukannya, tapi kami menunggu waktu yang tepat dan dia bisa bersama kami,” ujarnya dalam wawancara telepon.
Ibunya bisa beraktivitas, makan dan minum dengan normal. “Ini lebih baik dari perkiraannya,” katanya, seraya menambahkan bahwa orang tuanya sedang mempertimbangkan langkah selanjutnya.
Brantly tidak menjawab pertanyaan pada konferensi pers tersebut, namun menjelaskan secara singkat bagaimana mereka menghadapi Ebola di Liberia. Dia mengatakan pekerja bantuan mulai “bersiap menghadapi kemungkinan terburuk” setelah mengetahui wabah tersebut pada bulan Maret, dan menemui pasien pertama mereka pada bulan Juni. Tak lama kemudian, lebih banyak lagi yang datang.
Dia mengatakan timnya mengambil semua tindakan pencegahan yang mereka bisa. Setelah istri dan anak-anaknya kembali ke Amerika untuk menghadiri pernikahan keluarga, dia fokus pada pekerjaan dan memindahkan pasien ke unit isolasi yang lebih besar. Tiga hari kemudian dia bangun dalam keadaan sakit dan didiagnosis mengidap penyakit tersebut.
“Saat saya terbaring di tempat tidur saya di Liberia selama sembilan hari berikutnya, semakin sakit dan semakin lemah setiap hari, saya berdoa agar Tuhan menolong saya untuk tetap setia bahkan dalam keadaan sakit saya,” kata Brantly. “Melalui perawatan tim misi Samaritan’s Purse dan SIM di Liberia, penggunaan obat eksperimental, dan keahlian serta sumber daya tim perawatan kesehatan di Rumah Sakit Universitas Emory, Tuhan menyelamatkan hidup saya.”
Dokternya memperingatkan bahwa masih belum jelas apakah obat atau transfusi darah yang diterima Brantly dari seorang pemuda penyintas Ebola di Afrika dapat membantu.
“Eksperimental artinya persis seperti itu. Mereka adalah orang-orang pertama yang menerima perawatan ini dan sejujurnya kami tidak mengetahuinya,” kata Ribner.
Brantly dan Writebol dipulangkan setelah tim medis mereka memastikan mereka tidak akan menulari orang lain. Darah mereka diuji bebas dari virus, yang hanya menyebar melalui kontak langsung dengan cairan tubuh orang sakit yang mengalami gejala. Penyintas Ebola umumnya tidak menularkan penyakit setelah mereka sembuh.
Kedua keluarga meminta waktu sendiri untuk pulih sepenuhnya. David Writebol mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa istrinya sedang menjalani masa pemulihan di lokasi yang dirahasiakan.
Tak satu pun dari mereka yang selamat mengatakan apa yang akan mereka lakukan selanjutnya. Ribner mengatakan tidak ada kekhawatiran mengenai kekambuhan virus ini, “dan faktanya kita mengharapkan kekebalan terhadap virus ini jika mereka merawat pasien selama wabah ini.”
Terdapat kesenjangan yang besar antara layanan kesehatan yang diterima warga Amerika di Emory, yang terdiri dari lima ahli penyakit menular dan 21 perawat yang memberikan perawatan ketat, dan Afrika Barat, tempat virus ini telah menewaskan lebih dari 1.300 orang dan lainnya, dan bahkan kebutuhan dasar seperti cairan steril pun terbatas.
Ribner mengatakan dia “tidak tahu berapa banyak yang mungkin mereka keluarkan” untuk menyelamatkan nyawa para misionaris, namun dia bersikeras bahwa membawa mereka ke Atlanta “adalah keputusan yang tepat” dan mengatakan rumah sakit dapat memutuskan untuk merawat lebih banyak pasien Ebola yang akan dirawat. berdasarkan kasus per kasus, apakah mereka cukup kuat untuk bertahan dalam perjalanan panjang.
“Kita tidak bisa membiarkan ketakutan mendikte tindakan kita,” kata Ribner.
Perawatan terhadap kedua pasien ini telah memberikan wawasan kepada dokter tentang cara merawat pasien Ebola di mana pun dengan lebih baik. Misalnya, mereka sekarang percaya bahwa tindakan penggantian cairan yang umum mungkin tidak memberikan cukup nutrisi tertentu yang dibutuhkan pasien untuk pulih.
Setidaknya 2.473 orang tertular wabah ini – lebih banyak dari gabungan dua lusin wabah Ebola sebelumnya, menurut Organisasi Kesehatan Dunia.
Meskipun para pejabat kesehatan telah berulang kali mengatakan kemungkinan terjadinya wabah besar Ebola di AS sangat rendah, survei telepon Harvard yang dirilis hari Kamis menunjukkan bahwa masyarakat khawatir. Sekitar 40 persen mengatakan mereka sangat atau agak khawatir bahwa wabah besar di AS akan terjadi pada tahun depan. Dan 26 persen khawatir mereka atau anggota keluarganya akan sakit.
Harvard School of Public Health bekerja sama dengan sebuah perusahaan jajak pendapat untuk mensurvei 1.025 orang dewasa Amerika yang menjawab pertanyaan-pertanyaan tersebut dalam seminggu terakhir. Survei ini memiliki margin kesalahan plus atau minus sekitar 4 poin persentase.
Orang yang berpendidikan rendah cenderung lebih khawatir, kata peneliti Harvard. Survei tersebut menunjukkan bahwa pejabat kesehatan dan media perlu melakukan pekerjaan yang lebih baik dalam memberikan informasi kepada masyarakat tentang Ebola, kata mereka.
___
Penulis Associated Press Jeff Martin di Atlanta dan Roxana Hegeman di Wichita, Kansas, dan Penulis Medis AP Mike Stobbe di New York berkontribusi pada laporan ini.
