NEW DELHI (AP) – Dokter yang melakukan operasi sterilisasi yang menewaskan 13 wanita di India tengah telah ditangkap dan menyalahkan kematian tersebut pada obat-obatan pasca operasi yang terkontaminasi.
Dr RK Gupta, yang bersembunyi sejak operasi Sabtu, ditangkap pada Rabu malam di rumah anggota keluarga di dekat kota Bilaspur, kata Dr SK Mandal, kepala petugas medis negara bagian Chhattisgarh tengah.
Gupta membantah bahwa dia bertanggung jawab atas kematian tersebut dan menyalahkan pengobatan yang diterima wanita tersebut setelah operasi.
Sebanyak 83 wanita dioperasi sebagai bagian dari kampanye pemerintah untuk sterilisasi massal gratis, dan dipulangkan sore itu. Namun puluhan orang jatuh sakit dan dibawa dengan ambulans ke rumah sakit swasta di Bilaspur.
Mandal mengatakan sedikitnya 13 wanita tewas dan puluhan dirawat di rumah sakit, dengan sedikitnya 16 berjuang untuk hidup mereka.
Gupta melakukan lebih dari 80 operasi sterilisasi dalam enam jam, jelas melanggar protokol pemerintah, yang melarang ahli bedah melakukan lebih dari 30 operasi dalam sehari, kata Mandal. Selain itu, para peneliti berusaha untuk menentukan apakah para wanita, yang semuanya miskin di pedesaan, telah menerima obat-obatan yang terkontaminasi.
“Saya telah melakukan operasi untuk waktu yang lama dan tidak pernah ada masalah,” kata Gupta kepada wartawan di Bilaspur pada saat penangkapannya.
Dokter mengatakan bahwa semua pasien mulai muntah dan mengeluh pusing dan lemas setelah minum obat setelah prosedur.
Para ahli mengatakan kematian itu akibat kurangnya pengawasan medis dan pemerintah India telah menetapkan target sterilisasi sebagai bagian dari upayanya untuk menstabilkan populasi negara yang terus bertambah.
Pada 1970-an, Perdana Menteri Indira Gandhi melembagakan kebijakan mensterilkan secara paksa pria yang sudah memiliki dua anak. Kritikus pada saat itu mengatakan pertunjukan itu ditujukan untuk pria lajang yang miskin dan bahwa dokter menerima bonus untuk mengoperasi pasien berpenghasilan rendah.
Pemerintah India mengatakan telah berhenti menetapkan target sterilisasi bagi perempuan pada 1990. Tetapi dokter dan pekerja bantuan telah mengatakan selama bertahun-tahun bahwa kuota masih ada, yang menyebabkan pemaksaan yang tak terelakkan di desa-desa di mana kebanyakan orang memiliki akses pendidikan dan kesehatan yang sangat terbatas.
Mandal mengatakan sebelumnya bahwa Gupta mungkin berada di bawah tekanan untuk memenuhi target distriknya sekitar 15.000 sterilisasi.
Pada bulan Januari, Gupta dianugerahi oleh pemerintah negara bagian karena melakukan 50.000 ligasi tuba laparoskopi.
Sterilisasi tetap menjadi metode pengendalian kelahiran yang paling populer di negara ini, dan banyak wanita memilih opsi tersebut karena pembedahan tepat waktu dapat membantu mereka mengendalikan kesehatan reproduksi mereka.
Tetapi insentif dan kuota pemerintah membuat dokter mendorong pasien untuk melakukan operasi, daripada merekomendasikan pilihan kontrasepsi lainnya.
Di sebagian besar negara bagian di seluruh negeri, perempuan dijanjikan 1.400 rupee ($23) ketika mereka memilih operasi sterilisasi laparoskopi, seperti yang dilakukan di Bilaspur. Prosedur ini adalah salah satu operasi invasif minimal yang paling umum, dan biasanya dilakukan dengan bius lokal.
Kerabat dari beberapa wanita yang meninggal setelah operasi mengatakan mereka diganggu untuk setuju. Sebagian besar memiliki bayi yang masih sangat kecil, beberapa masih menyusui.
“Saya harap dia tidak pernah bisa tidur dengan tenang,” kata Sadhu, suami dari seorang wanita yang meninggal setelah operasi. “Hal yang sama harus terjadi padanya. Maka dia akan tahu bagaimana rasanya kehilangan seseorang di keluargamu,” kata Sadhu, yang hanya menggunakan satu nama.
India memiliki salah satu tingkat sterilisasi wanita tertinggi di dunia, dengan sekitar 37% wanita menjalani operasi ini, dibandingkan dengan 29% di Cina, menurut PBB. Sekitar 4,6 juta wanita India disterilkan pada tahun 2011 dan 2012, menurut pemerintah.
Sebagai perbandingan, kurang dari 1% pria memutuskan untuk menjalani vasektomi, meskipun ada insentif keuangan yang lebih tinggi sekitar 2.000 rupee ($33). Tabu budaya membuat pria enggan menjalani operasi.
