HELENA, Montana (AP) – Dr. Jesse Marcel Jr., yang mengatakan dia menangani puing-puing dari jatuhnya benda terbang tak dikenal pada tahun 1947 di dekat Roswell, New Mexico, meninggal pada usia 76 tahun.
Denice Marcel mengatakan ayahnya ditemukan tewas di rumahnya di Helena pada hari Sabtu, kurang dari dua bulan setelah dia melakukan perjalanan terakhirnya ke Roswell. Dia membaca buku tentang UFO.
Selama 35 tahun terakhir, Marcel Jr telah tampil di acara TV, dokumenter, dan program radio; diwawancarai untuk artikel majalah dan buku, dan berkeliling dunia untuk memberi ceramah tentang pengalamannya di Roswell.
“Dia kredibel. Dia tidak berbohong. Dia tidak pernah membumbui – hanya menceritakan apa yang dilihatnya,” kata istrinya, Linda.
Ayah Marcel adalah seorang perwira intelijen angkatan udara dan diyakini sebagai perwira militer pertama yang menyelidiki reruntuhan tersebut pada awal Juli 1947. Marcel Jr. mengatakan bahwa dia berumur 10 tahun ketika ayahnya membawa pulang beberapa puing, membangunkannya di tengah malam dan menyuruh anak laki-laki itu untuk melihatnya karena itu adalah sesuatu yang tidak akan pernah dia lihat lagi.
Ayahnya bersikeras bahwa puing-puing tersebut “bukan berasal dari bumi,” kata Linda Marcel. “Mereka memeriksa bagian-bagiannya, mencoba memahaminya.”
Barang yang Marcel Jr. yang paling membuatnya terpesona adalah sebuah balok kecil dengan semacam hieroglif berwarna ungu di atasnya, katanya.
Setelah laporan awal bahwa piring terbang ditemukan di sebuah peternakan dekat Roswell, militer mengeluarkan pernyataan yang mengatakan puing-puing tersebut berasal dari balon cuaca.
“Mereka diminta untuk merahasiakannya dan mereka melakukannya selama bertahun-tahun,” kata Linda Marcel. Namun, minat terhadap kasus ini bangkit kembali ketika fisikawan dan peneliti UFO Stanton Friedman bertemu dengan Jesse Marcel Sr. pada akhir tahun 1970-an. berbicara
Friedman menulis kapten untuk Marcel Jr. bukunya tahun 2007 “The Roswell Legacy” dan menggambarkannya sebagai pria pemberani yang “menetapkan standar kejujuran dan kesopanan serta mengatakan kebenaran.”
“Warisannya adalah dia memiliki keberanian untuk bersuara tentang penanganan puing-puing yang dibawa pulang oleh ayahnya, padahal dia tidak perlu melakukannya,” kata Friedman, Selasa. “Dia bekerja dengan seniman untuk menghasilkan seperti apa simbol-simbol di bangkai kapal itu. Dia tidak perlu melakukannya. Dia bisa saja tutup mulut. Banyak orang yang melakukannya.”
Pada perjalanan terakhirnya ke Roswell pada awal Juli, peneliti UFO dan profesor ilmu bumi Frank Kimbler mengatur agar Marcel mengunjungi lokasi puing-puing dan rumah masa kecilnya.
“Saya ingat ayah saya mengatakan bahwa dia senang berkendara ke lokasi tersebut hari itu karena dia dapat mendiskusikan ilmu pengetahuan dengan Frank,” kata Denice Marcel kepada The Associated Press melalui email. ‘Satu hal tentang Ayah saya, dia selalu membaca sesuatu tentang astronomi atau semacam jurnal ilmiah. Dia sangat menyukai astronomi.”
Marcel Jr. lulus dari sekolah kedokteran di Louisiana State University School of Medicine pada tahun 1961 dan bergabung dengan Angkatan Laut AS pada tahun 1962. Dia pensiun setelah sembilan tahun, tetapi kemudian bergabung dengan Garda Nasional Angkatan Darat Montana dan menjadi ahli bedah penerbangan pada tahun 1981. Dia dipanggil kembali untuk tugas aktif pada bulan Oktober 2004 dan bertugas sebagai ahli bedah penerbangan di Irak selama lebih dari setahun. Dia mencapai pangkat kolonel.
“Saya tahu salah satu hal yang Ayah suka katakan adalah, ‘Jika hanya kita saja yang ada di sini, maka akan ada banyak sekali ruang terbuang di luar sana,'” kata Denice Marcel. “Dia bukan orang pertama yang mengatakannya, tapi dia mempercayainya. Dia juga percaya bahwa setiap orang harus mengetahui kebenarannya, dan bahwa insiden Roswell adalah peristiwa nyata dan sudah waktunya untuk menutup-nutupi hal ini.”
Ia meninggalkan istri dan delapan anaknya. Layanan pemakaman tertunda.
