LOS ANGELES (AP) — Matt Kemp menjadi sensasi internet setelah tindakan dadakan yang dia lakukan terhadap seorang penggemar Dodgers yang menderita kanker saat menghadiri pertandingan di AT&T Park San Francisco.

Pemain tengah Dodgers ‘Gold Glove diberi pengarahan oleh pelatih base ketiga Tim Wallach tentang penderitaan pendukung penyandang disabilitas tersebut saat kalah 4-3 dari Giants pada hari Minggu. Usai pertandingan, Kemp pergi ke sisi lain lapangan bersama Wallach dan bertemu dengan penggemar dan ayahnya, yang duduk di barisan depan di samping ruang istirahat base ketiga.

“Wally memberi tahu saya bahwa ada penggemar berat Dodger di pertandingan itu dan umurnya tidak akan lama lagi — tidak lebih dari satu setengah bulan,” kata Kemp saat konferensi pers yang diatur dengan tergesa-gesa di ruang istirahat Dodgers. sebelum pertandingan Selasa malam melawan Arizona.

“Jadi setelah pertandingan saya memutuskan untuk pergi dan menemuinya. Dia tidak dapat berbicara karena saya pikir pidatonya telah hilang. Saat aku menyapanya, ‘Halo’, dia hanya menatapku kaget. Itu hampir mengenaiku.”

Penggemar bernama Josh itu tampak masih remaja dan mengenakan kaus Dodgers berkerudung. Kemp berjabat tangan dengannya, menandatangani bola dan memberinya topi.

“Saya tidak tahu ada orang yang merekamnya. Saya tidak sadar,” kata Kemp. “Saya bangun pagi ini dan telepon saya berdering, dan saya berkata, ‘Apa yang telah saya lakukan? Apa yang terjadi sekarang? Saya harap tidak ada hal buruk yang terjadi.’”

Video yang bisa disaksikan di YouTube itu juga memperlihatkan Kemp menarik sweternya hingga menutupi kepala dan menyerahkannya kepada Josh – beserta sepatunya – sementara temannya, Tommy, merekamnya di ponselnya.

“Saya tidak berencana melepas jersey saya. Itu hanya sesuatu yang saya rasa mungkin akan sedikit menghiburnya dan membantu situasinya,” kata Kemp. “Ini adalah pertama kalinya saya melepas sepatu saya di lapangan. Itu adalah pertama kalinya penggemar Giants bersikap baik padaku.

“Maksudku, kami baru saja dikalahkan oleh Giants, tapi itu adalah sesuatu yang saya rasa harus saya lakukan, dan saya senang bisa melakukannya,” tambah Kemp. “Mudah-mudahan itu membuat hari anak itu menyenangkan. Aku bahkan tidak tahu namanya. Jika Tuhan menghendaki, keajaiban terjadi dan dia hidup untuk sementara waktu. Tapi ayahnya memberi tahu Wally bahwa dia tidak punya banyak waktu lagi di dunia ini.”

Sebuah insiden yang terjadi saat Kemp berusia 12 tahun turut berkontribusi pada sikap positifnya terhadap para penggemar — terutama mereka yang mengalami kesulitan.

“Salah satu pemain bola basket favorit saya – saya tidak akan menyebutkan siapa dia – mempermainkan saya,” kenang Kemp. “Saya meminta tanda tangannya dan dia bilang dia sedang sibuk. Sebagai seorang anak, Anda selalu mengingat hal-hal itu dan hal itu melekat pada Anda. Sebisa mungkin aku menggambar, aku berusaha. Saya tahu para penggemar marah ketika saya memberi tahu mereka bahwa saya harus melakukan sesuatu pada saat itu. Tapi aku berusaha semampuku.”

Ingatan Kemp serupa dengan yang terjadi pada mantan manajer Dodgers Tommy Lasorda, yang ditolak oleh salah satu pemain favoritnya saat tumbuh dewasa. Seperti sudah ditakdirkan, dia kemudian menghadapi pemain yang sama dalam sebuah pertandingan dan mengalahkannya dengan pick.

“Saya rasa beberapa atlet tidak memahami apa yang dapat mereka lakukan dengan isyarat sederhana dan seberapa besar isyarat itu, hanya menjabat tangan seorang anak atau mengatakan ‘Halo’ kepadanya. Itu bisa membuat hari penggemar – atau kehidupan penggemar,” kata Kemp.

“Saya menjadi sangat emosional, terutama dengan anak-anak, karena mereka tidak bisa mengendalikan apa pun yang terjadi. Anda tidak dapat mengendalikan penyakit seperti kanker dan penyakit lain yang sedang terjadi. Beberapa dari anak-anak ini masa kecilnya diambil dari mereka, dan mereka tidak menyadari apa pun selain sekadar menjalani hidup. Jadi jika ada cara untuk membuat anak-anak dalam situasi seperti itu bahagia, maka saya akan terus melakukan apa yang saya bisa.”

Sikap tersebut diperkuat baru-baru ini ketika Kemp mengetahui sepupunya telah meninggal.

“Hidup jauh lebih besar daripada bisbol,” kata dua kali All-Star itu. “Maksud saya, Anda bisa duduk di sini dan berpikir untuk mendapatkan 0 untuk 4 dengan empat K dan Anda akan marah, dan terkadang Anda bisa mengeluh tentang hal-hal paling bodoh. Namun hal-hal seperti ini merendahkan hati Anda dan membuat Anda tetap membumi serta membuat Anda tahu bahwa kehidupan seseorang jauh lebih buruk daripada apa pun yang Anda alami.

“Itu membuatmu menjadi orang yang lebih kuat dan membuatmu bersyukur atas semua yang kamu miliki.”