ROMA (AP) – Novak Djokovic sepertinya belum menemukan konsistensi di lapangan tanah liat. Dan dengan Prancis Terbuka kurang dari 10 hari lagi, dia akan memasuki Roland Garros dengan dua kekalahan awal.
Unggulan teratas asal Serbia itu melewatkan kesempatan untuk melakukan servis pada pertandingan tersebut dan dikalahkan 2-6, 7-5, 6-4 oleh unggulan keenam Tomas Berdych di perempat final Italia Terbuka pada hari Jumat.
Di semifinal, Berdych akan menghadapi juara Roma enam kali Rafael Nadal, yang mengalahkan sesama petenis Spanyol David Ferrer 6-4, 4-6, 6-2. Meski sempat kesulitan, Nadal tampil lebih tajam dibandingkan kemenangan tiga set atas petenis kualifikasi asal Latvia Ernests Gulbis sehari sebelumnya.
Ini merupakan pekan kedua berturut-turut Djokovic kesulitan, setelah ia juga kalah dari Grigor Dimitrov di putaran kedua Madrid Open, di mana ia diganggu cedera engkel kanan.
Djokovic mengatakan dia bermain tanpa rasa sakit minggu ini.
Meski begitu, ia harus segera memulihkan kebugarannya dengan tampil di Prancis Terbuka, Grand Slam kedua tahun ini, yang dimulai pada 26 Mei.
“Saya tahu saya bisa bermain bagus di lapangan tanah liat dan itulah mengapa saya tidak boleh membiarkan diri saya terdegradasi dan semoga saja hal itu tidak terjadi di Roland Garros,” kata Djokovic tentang turnamen di Paris, satu-satunya turnamen besar yang belum ia menangkan. belum. “Ini berjalan baik dengan saya. Aku baru saja kehilangan ritmeku.”
Djokovic melakukan servis untuk menyamakan kedudukan 5-3 pada set kedua, namun Berdych melakukan pukulan backhand penentu kemenangan yang mendarat di garis pada break point pertamanya dan memenangkan empat game terakhir set tersebut.
“Ini situasi yang sangat aneh,” kata Djokovic. “Saya bermain sangat baik dan berjarak dua poin dari kemenangan. Kemudian keseluruhan permainan berubah dan saya menjadi pemain yang berbeda.”
Benoit Paire dari Prancis, peringkat 36, mengalahkan Marcel Granollers dari Spanyol 6-1, 6-0 untuk mencapai semifinal Seri Masters pertamanya. Dia selanjutnya akan menghadapi pemenang Grand Slam 17 kali Roger Federer atau pemain Polandia pendatang baru Jerzy Janowicz, yang memainkan pertandingan malam.
Pada undian putri, unggulan teratas Serena Williams mengalahkan petenis Spanyol Carla Suarez Navarro 6-2, 6-0 untuk memperpanjang rekor kemenangan beruntunnya menjadi 22 pertandingan terbaik dalam kariernya.
Williams telah menang 21 kali berturut-turut dua kali sebelumnya, meskipun keduanya terjadi satu dekade lalu, pada tahun 2002 dan 2003.
“Saya cukup konsisten, dan cukup sehat – siap,” kata Williams. “Saya merasa baik-baik saja – tidak pernah merasa lebih baik.”
Martina Navratilova mencatatkan rekor kemenangan beruntun wanita terlama di era Terbuka dengan 74 pertandingan pada tahun 1984.
Pada paruh lain undian putri, juara bertahan dua kali Maria Sharapova mengundurkan diri karena sakit menjelang pertandingan perempat finalnya melawan unggulan ketujuh Sara Errani.
Williams selanjutnya akan menghadapi pemenang dua kali Roma Jelena Jankovic atau pemain kualifikasi asal Romania Simona Halep.
Satu-satunya gelar Williams di sini datang pada tahun 2002, ketika dia mengalahkan Justine Henin di final. Itu juga merupakan tahun dimana dia memenangkan satu-satunya gelar Prancis Terbuka. Tahun lalu di Paris, Williams menderita kekalahan pertamanya pada putaran pertama turnamen besar, dikalahkan oleh unggulan ke-111 Virginie Razzano dari Prancis.
Sharapova mengatakan ia sedang berjuang melawan penyakit yang pertama kali dideritanya pekan lalu ketika ia menjadi runner-up di belakang Williams di Madrid, meski ia tidak menunjukkan masalah apa pun pada Kamis ketika ia mengalahkan unggulan ke-16 Sloane Stephens dengan skor 6-2, 6-1.
“Saya sempat berada di Madrid sebentar dan bermain dan penyakit itu muncul kembali tadi malam dan saya jatuh sakit lagi dan tidak baik untuk berkompetisi lagi,” kata Sharapova, seraya menambahkan bahwa ia mengalami demam setelah kekalahan Stephens. Tentu saja, menjelang Prancis Terbuka, penting untuk membuat keputusan cerdas.
Dengan mundurnya Errani, Errani melaju ke babak semifinal. Lawan petenis Italia itu adalah unggulan ketiga Victoria Azarenka atau unggulan kesembilan Sam Stosur.
Orang Italia terakhir yang mencapai semifinal turnamen ini adalah Raffaella Reggi, yang memenangkan event tahun 1985 di kota selatan Taranto.
Ini adalah pertama kalinya Berdych mencapai semifinal dalam delapan pertandingan di Roma, setelah tersingkir empat kali di perempat final.
Petenis Ceko yang jangkung itu mengambil kendali permainan dengan servis pertamanya yang besar, dan dengan maju untuk melakukan tembakan sudut ke sudut untuk melakukan tendangan voli yang mudah.
Djokovic kesulitan mengembalikan servis pertama Berdych dan juga mengeluhkan permukaan lapangan sejak awal.
Pada set ketiga, Berdych melanjutkan dengan break awal dan kemudian menghilangkan rasa gugup untuk menutup pertandingan pada match point keempatnya dengan servis besar yang melebar sehingga Djokovic hampir tidak bisa menggunakan raketnya.
Saat langit mendung berganti dengan sinar matahari, lapangan menjadi kering dan mendukung permainan kekuatan Berdych.
“Saya kehilangan konsentrasi,” kata Djokovic. “Saya mulai bermain lebih bertahan. … Dia mulai bermain dengan lebih percaya diri, melangkah ke lapangan dan memanfaatkan peluangnya.”
Ini merupakan kemenangan kedua Berdych dalam 15 pertemuan kariernya dengan Djokovic, dengan satu-satunya kemenangan sebelumnya terjadi di semifinal Wimbledon 2010.
Itu juga merupakan kemenangan keempat Berdych melawan pemain top dalam 20 percobaannya, dengan ketiga kemenangan sebelumnya terjadi saat melawan Federer.
“Dia berada di belakang empat besar selama beberapa tahun,” kata Djokovic. “Dia mampu memainkan pertandingan besar. Dia membuktikannya. Jadi (dia) jelas merupakan pemain yang sangat berbahaya di permukaan apa pun dengan umpan seperti itu.”
Djokovic mencatatkan rekor 148-4 ketika memenangi set pertama sejak 2011, menurut ATP.
