MADRID (AP) – Grigor Dimitrov mengejutkan Novak Djokovic di putaran kedua Madrid Terbuka pada Selasa, mengalahkan petenis Serbia itu 7-6 (6), 6-7 (8), 6-3 untuk mengklaim kemenangan terbesarnya.
Unggulan ke-28 asal Bulgaria itu menyelamatkan tiga set point pertama sebelum memimpin, dan Djokovic kemudian tampak mengalami cedera pada pergelangan kaki kanannya saat ia tertinggal 4-2 pada set kedua. Pemain asal Serbia itu terpeleset di baseline dan meringis kesakitan, lalu segera memanggil pelatih dan istirahat panjang untuk mendapatkan perawatan.
Penantian kembalinya pertandingan membuat kesal penonton, yang berbalik melawan Djokovic dan mulai meneriakkan nama Dimitrov.
“Saya benar-benar tidak menyangka hal ini akan terjadi,” kata pemain Bulgaria berusia 21 tahun itu. “Itu adalah satu hal yang jelas sangat menghiburku.”
Djokovic – yang mengakhiri delapan tahun kemenangan beruntun Rafael Nadal di Monte Carlo Masters bulan lalu – mengatakan kekalahan tersebut lebih disebabkan oleh persiapan yang buruk daripada cedera.
“Saya tidak mempersiapkan diri sebaik itu,” kata Djokovic. Selama 12 hari setelah Monte Carlo saya tidak menyentuh raket.
Djokovic mengatakan dia tidak mengerti mengapa penonton berbalik menentangnya selama jeda karena cedera.
“Saya tidak melihat alasan untuk itu. Saya tidak melakukan hal buruk apa pun,” katanya.
Penonton kemudian menunjukkan simpati kepada Dimitrov ketika ia tampak mengalami kram pada kedudukan 5-5 pada pertandingan pukul dua, yang jelas membuat pemain Serbia itu kesal. Dimitrov, yang mengalami kram parah di Roland Garros tahun lalu, mengatakan kali ini dampaknya tidak terlalu parah.
“Hari ini saya lebih baik, saya tidak merangkak.”
Sebelumnya, juara bertahan Roger Federer tampak nyaman di lapangan tanah liat pada pertandingan pertamanya dalam dua bulan, mengalahkan petenis Republik Ceko Radek Stepanek 6-3, 6-3 untuk mencapai putaran ketiga.
Pada undian putri, juara bertahan Serena Williams melaju ke babak ketiga setelah mengalahkan petenis Spanyol Lourdes Dominguez Lino 6-2, 7-5.
Federer yang menduduki peringkat kedua mengambil jeda setelah kalah dari Nadal di perempat final turnamen lapangan keras Indian Wells, namun segera turun ke permukaan merah yang lebih lambat dan mematahkan servis lebih awal untuk menguasai set pertama. Dia kemudian mematahkan servis Stepanek tiga kali pada set kedua dan kehilangan servisnya sendiri satu kali untuk melengkapi kemenangan dalam waktu 1 jam 21 menit.
“Saya sangat senang karena dia memberi saya masalah di masa lalu,” kata Federer tentang Stepanek yang berusia 34 tahun, yang merupakan salah satu dari sedikit pemain dalam tur saat ini yang lebih tua dari bintang Swiss itu.
“Jika saya adalah satu-satunya pria yang berusia di atas 30 tahun, sejujurnya akan terasa sedikit canggung,” kata Federer yang berusia 31 tahun.
Federer bisa menyamai total 77 gelar sepanjang karier John McEnroe jika ia mempertahankan trofi Madrid, setelah menang tahun lalu di lapangan tanah liat biru yang banyak dikritik, namun pihak penyelenggara memutuskan untuk membuangnya untuk turnamen ini.
Seperti banyak pemain lainnya, Federer mengatakan permukaan merah tradisional lebih baik.
“Mereka (penyelenggara) berbicara dengan lebih banyak ahli dari Prancis Terbuka dan Monaco, dan Anda dapat melihat bahwa lapangan tersebut sekarang merupakan lapangan tanah liat yang layak,” kata Federer, seraya menambahkan bahwa Madrid memiliki masalah dengan lapangannya bahkan sebelum beralih ke permukaan yang berubah warna menjadi biru. “Saya tahu hal itu menambah kontroversi, warnanya, karena tradisi dan sebagainya. Itu sangat licin dan lapangannya tidak menyerap air dengan baik.”
Unggulan ketiga Andy Murray mengalami kesulitan melawan Florian Mayer sebelum mengalahkan petenis Jerman itu 7-6 (11), 7-6 (3).
Murray mengatakan ia kesulitan dengan ketinggian dan kesulitan bernapas pada akhir set pertama di mana “ada begitu banyak poin panjang”.
Madrid berada 2.180 kaki di atas permukaan laut dan pemain Skotlandia itu mengatakan jangkauan tembakan Mayer juga menyulitkannya karena terus-menerus mengubah kecepatan.
“Sulit untuk dijelaskan, tapi ketika Anda bermain melawan seseorang yang bermain dengan ritme yang bagus, akan lebih mudah untuk bernapas saat meraih poin,” kata Murray.
Unggulan ketiga belas Tommy Haas dari Jerman dan no. Stanislas Wawrinka dari Swiss termasuk di antara pemain unggulan lainnya yang lolos, sementara no. 8 Richard Gasquet dari Prancis kalah 7-5, 3-6, 6-4 dari Daniel Gimeno-Traver dari Spanyol.
Williams yang menjadi unggulan teratas berjuang keras untuk menahan drop shot dan lob lawannya, namun tetap berada di jalur untuk meraih gelar keempat tahun ini dan gelar ke-50 dalam kariernya.
“Itu adalah pertandingan tenis lapangan tanah liat yang sangat bagus bagi saya,” kata Williams. “Saya tahu jika saya menghadapi lawan seperti itu, saya akan memiliki pengalaman itu dan saya akan tahu cara bermainnya.”
Unggulan kedua Maria Sharapova mengalahkan petenis Amerika berusia 21 tahun Christina McHale 6-1, 6-2.
“Ketika Anda memulai pertandingan selarut itu, penting untuk memastikan Anda siap dan waspada serta fokus sejak awal pertandingan,” kata Sharapova. “Saya melakukannya dengan baik hari ini.”
Marion Bartoli dari Prancis juga mengatasi kejatuhannya dengan mengalahkan petenis kualifikasi Maria-Teresa Torro-Flor dari Spanyol 6-4, 2-6, 6-4.
“Pergelangan kaki saya terasa sakit pada awal set ketiga, namun saya mampu benar-benar fokus dan mengatasi rasa sakit itu,” kata Bartoli.
