WASHINGTON (AP) – Direktur Dinas Rahasia Julia Pierson tiba-tiba mengundurkan diri pada Rabu setelah sejumlah pengungkapan mengenai kegagalan keamanan dan masalah lain di lembaganya terungkap, sehingga dengan cepat mengikis kepercayaan bahwa presiden dan keluarganya dilindungi.
Presiden Barack Obama “telah menyimpulkan bahwa kepemimpinan baru diperlukan di lembaga itu,” kata juru bicara Josh Earnest.
Anggota parlemen senior dari kedua partai menyerukan pengunduran dirinya setelah kesaksiannya yang kurang diterima di kongres sehari sebelumnya dan terungkapnya masalah keamanan lainnya: Obama berbagi lift di Atlanta bulan lalu dengan seorang penjaga bersenjata yang tidak memiliki izin untuk berada dekat dengan presiden.
Hal ini rupanya menjadi pukulan telak di Gedung Putih terkait kepemimpinannya. Earnest mengatakan Obama dan stafnya baru mengetahui kesalahan ini sesaat sebelum diketahui dalam laporan berita pada hari Selasa.
“Hari ini Julia Pierson, direktur Dinas Rahasia Amerika Serikat, menawarkan pengunduran dirinya, dan saya menerimanya,” kata Menteri Keamanan Dalam Negeri Jeh Johnson dalam sebuah pernyataan. Dia mengumumkan bahwa Joseph Clancy, mantan kepala Divisi Perlindungan AS dan presiden badan tersebut, akan kembali memimpin Dinas Rahasia untuk sementara setelah dia pensiun pada tahun 2011.
Mengambil langkah-langkah tambahan untuk memulihkan kepercayaan terhadap lembaga yang difitnah tersebut, Johnson juga meluncurkan penyelidikan independen terhadap operasinya.
Keyakinan tersebut telah terguncang oleh serangkaian kegagalan dalam tugas penting badan tersebut untuk melindungi presiden, termasuk kegagalan yang terjadi pada 19 September, ketika seorang pria bersenjatakan pisau memanjat pagar Gedung Putih di Pennsylvania Avenue dan dia pergi ke gedung eksekutif. sebelum dia melanjutkan.
Partai Republik dengan cepat mengumumkan bahwa pengunduran diri Pierson dan penyelidikan yang diperintahkan Johnson tidak akan mengakhiri penyelidikan mereka sendiri.
“Komisi pengawas akan terus menyelidiki kegagalan lembaga yang jelas dan serius di Dinas Rahasia,” kata ketua panel, Darrell Issa dari Partai Republik, yang merupakan perwakilan California. “Permasalahan di Dinas Rahasia sudah ada sebelum Ms. Pierson menjabat sebagai direktur, dan pengunduran dirinya tentu saja tidak menyelesaikan masalah tersebut.”
Pengganti permanen Pierson kemungkinan akan menghadapi proses konfirmasi yang ketat di hadapan Kongres.
Dalam sebuah wawancara setelah pengunduran dirinya diumumkan, Pierson mengatakan, “Sangat menyakitkan untuk pergi pada saat badan tersebut sedang terhuyung-huyung karena pelanggaran keamanan besar.”
“Kongres telah kehilangan kepercayaan terhadap kemampuan saya memimpin badan tersebut,” tambahnya. “Media memperjelas bahwa ini adalah apa yang mereka harapkan.”
Pierson mengatakan dia bertemu dengan Johnson pada hari Rabu dan “setelah diskusi itu saya merasa inilah yang perlu dilakukan.” Dia menambahkan bahwa kepergiannya akan “menghilangkan tekanan pada organisasi.”
Jason Chaffetz dari Partai Republik, perwakilan dari Utah dan pemimpin penyelidikan kongres, mengatakan pengunduran diri Pierson adalah “hal yang benar untuk dilakukan, itu harus terjadi, tetapi ada beberapa tantangan sistemik yang perlu diatasi.”
___
Penulis Associated Press Erica Werner, Josh Lederman dan Calvin Woodward berkontribusi pada laporan ini.
