Salju lebat, hujan es dan hujan beku membombardir Pantai Timur pada hari Kamis dan wilayah Tenggara terus bergulat dengan dampak badai musim dingin yang tidak biasa yang menyelimuti wilayah tersebut dengan es. Di beberapa tempat, serangan musim dingin mereda pada siang hari, namun gelombang lain diperkirakan akan terjadi pada malam hari hingga hari Jumat. “Ini seperti seekor anjing yang mengejar ekornya sepanjang hari,” kata Pat O’Pake, seorang operator bajak di Pennsylvania. Berikut ini contoh dampak cuaca musim dingin terbaru:
___
SALJU DAN LEBIH BANYAK SALJU: Layanan Cuaca Nasional mengeluarkan peringatan badai musim dingin dari Carolina Utara hingga Maine pada hari Kamis, memperkirakan cuaca musim dingin lainnya akan melanda Timur Laut hingga Jumat. Philadelphia menerima salju setinggi hampir 9 inci, badai salju keempat setinggi 6 inci musim ini — yang pertama kali terjadi di kota ini sejak pencatatan dimulai pada akhir tahun 1800-an. Kota New York menerima salju setinggi hampir 10 inci, dan sebagian besar wilayah New Jersey tertutup salju sekitar satu kaki pada tengah hari Kamis. Rockaway, NJ, memiliki 14 inci.
Washington memiliki salju setidaknya 8 inci; Baltimore bangun hingga 15 inci pada hari Kamis. Sebagian wilayah Georgia Utara memiliki curah hujan lebih dari 9 inci pada Kamis pagi, sementara Carolina Utara mengalami curah hujan berkisar antara 6 inci di kota-kota hingga 15 inci di daerah pegunungan. Di Virginia, Blacksburg dan Salem menghadapi salju setinggi 2 kaki, dan garis negara bagian Virginia-Virginia Barat menerima salju lebih dari satu kaki.
___
DALAM GELAP: Sekitar 1,2 juta rumah dan tempat usaha kehilangan aliran listrik saat badai bergerak dari Selatan melalui Timur Laut. Hingga Kamis malam, sekitar 550.000 pelanggan masih belum tahu apa-apa, sebagian besar di Carolina Selatan dan Georgia.
___
PERJALANAN BENDERA: Lebih dari 6.500 penerbangan telah dibatalkan di seluruh negeri, menurut situs web FlightAware. Di Washington, DC, dua bandara utama ditutup. Amtrak membatalkan beberapa keretanya di Timur Laut dan Selatan serta mengubah jadwal kereta lainnya.
Di sebelah timur laut, Interstate 84 di Negara Bagian New York antara jalur Connecticut dan Pennsylvania ditutup untuk lalu lintas komersial; truk traktor-trailer tandem telah dilarang di jalan raya Connecticut. Pemerintah kota telah memberlakukan pembatasan parkir dan perjalanan sehingga jalan dan jalan terbuka untuk dibajak. Batas kecepatan telah diturunkan di beberapa jalan raya.
Setidaknya 21 orang tewas, sebagian besar disebabkan oleh kecelakaan lalu lintas, dan dianggap sebagai penyebab badai tersebut melintasi wilayah Selatan dan sepanjang pantai. Seorang wanita hamil di New York tertabrak dan terbunuh oleh bajak salju. Bayinya lahir melalui operasi caesar.
___
TIDAK SANGAT INDAH: Cuaca buruk yang terjadi akhir-akhir ini mengancam akan mengganggu pengiriman bunga Hari Valentine pada hari Jumat. “Ini adalah hal yang mengerikan,” kata Mike Flood, pemilik Falls Church Florists di Virginia. “Kami akan kehilangan uang. Tidak ada keraguan tentang hal itu.” Frank Campisi dari Fallon’s Flowers di Raleigh, NC, mengatakan dia harus memindahkan pengiriman dari Jumat ke Sabtu dan, dalam beberapa kasus, ke Senin. “Kami berusaha berbuat semaksimal mungkin, yang jumlahnya tidak banyak,” ujarnya.
___
CUACA YANG LUAR BIASA: Ketika penduduk Timur Laut kembali menderita karena cuaca dingin yang parah, suhu mencapai pertengahan 60an pada Olimpiade Musim Dingin di Sochi pada hari Kamis. Para pejabat Rusia mengatakan mereka belum perlu menggunakan cadangan salju mereka di gunung tersebut dan semua acara berlangsung sesuai jadwal.
___
MUSIM DINGIN DIBATALKAN MUSIM DINGIN: Perayaan pariwisata musim dingin di desa Olimpiade Lake Placid, NY, ditunda karena badai. Rencananya adalah agar pengunjung berpartisipasi dalam ski, bobsleigh, dan olahraga musim dingin lainnya di lokasi yang menjadi tuan rumah Olimpiade Musim Dingin 1980 dan 1932. Tanggal baru belum dipilih.
