WASHINGTON (AP) – Dalam empat bulan menjabat Menteri Luar Negeri, John Kerry tentu menjanjikan hal-hal besar. Sekarang dia harus menyampaikannya.
Di Timur Tengah, ia meningkatkan harapan bahwa upaya diplomasi tunggalnya dapat menghasilkan terobosan bersejarah yang mengakhiri konflik Arab-Israel selama enam dekade.
Dia telah bersumpah untuk meninggalkan pemerintahan Presiden Suriah Bashar Assad dan bekerja sama dengan Rusia untuk mengakhiri perang saudara di Suriah.
Dia mengusulkan pengurangan pertahanan rudal AS di Pasifik jika China dapat membantu menyingkirkan senjata nuklir Korea Utara. Dia mengisyaratkan kemungkinan pembicaraan tatap muka antara AS dan pemimpin Korea Utara Kim Jong Un akan membantu.
Sejak menggantikan Hillary Rodham Clinton sebagai diplomat utama Amerika, Kerry telah membuat beberapa janji yang belum terealisasi — dan mungkin tidak akan terealisasi — kepada sekutu dan saingannya, hal ini membuktikan sumber kekhawatiran bagi tim kebijakan Obama. Mereka mencoba untuk mengendalikan Kerry, kata para pejabat, hal ini sulit dilakukan mengingat Kerry telah menghabiskan hampir separuh masa jabatannya sejauh ini di udara atau di jalan raya, tempat asal pernyataan kebijakannya yang paling disonan.
Gedung Putih dengan cepat menjauhkan diri dari pernyataan Kerry mengenai Korea Utara dan sekarang, sejak pertemuan Presiden Barack Obama dengan Presiden Rusia Vladimir Putin di Irlandia Utara pekan lalu, kekuatan perlawanan Moskow terhadap strategi Kerry di Suriah terlihat.
Semua pejabat yang diwawancarai untuk berita ini berbicara dengan syarat anonimitas karena mereka tidak berwenang untuk mengevaluasi kinerja Kerry secara terbuka.
Mantan senator Partai Demokrat dari Massachusetts, yang melamar pekerjaan di Departemen Luar Negeri pada bulan Februari, dengan cepat menguraikan ambisinya.
Clinton masih memikirkan kemungkinan pencalonan presiden kedua ketika dia tiba di departemen tersebut. Namun para pembantunya mengatakan Kerry, seorang veteran Vietnam berusia 69 tahun, berkomitmen penuh terhadap pekerjaan yang dalam banyak hal merupakan puncak karir politiknya dan realisasi impian seumur hidupnya setelah bertahun-tahun menjadi ketua Komite Hubungan Luar Negeri Senat. Kini dia ingin mengungkap misteri paling pelik di dunia mengenai kebijakan luar negeri.
Juru bicara Departemen Luar Negeri Jen Psaki mengatakan Kerry “yakin bahwa masa sulit di dunia ini membutuhkan kesediaan untuk mengatasi masalah-masalah yang kompleks. Ia percaya bahwa risiko diplomasi pribadi yang berisiko tinggi jauh lebih kecil dibandingkan dengan risiko situasi sulit yang memburuk atau lepas kendali. , itulah sebabnya dia mendorong upaya kita di bidang-bidang penting – seperti Korea Utara, Suriah, dan proses perdamaian Timur Tengah – dan secara pribadi menginvestasikan waktu dan upaya untuk memajukan hal ini.”
Saat ini, tidak ada tantangan yang lebih besar daripada Suriah, di mana perang saudara selama dua tahun telah menewaskan sedikitnya 93.000 orang.
Menandakan perubahan dari pendekatan hati-hati pada masa jabatan pertama Obama, Kerry mengumumkan bahwa perjalanan pertamanya ke luar negeri akan fokus pada perubahan keyakinan Assad bahwa ia dapat menang secara militer dan mendorongnya untuk melepaskan kekuasaan. Namun sejak saat itu, pertempuran semakin memburuk. Ribuan orang lagi tewas ketika Assad memperketat cengkeramannya di sebagian besar wilayah negara itu dan AS bahkan belum memberikan semua bantuan tidak mematikan yang dijanjikan Kerry kepada pemberontak Suriah, apalagi senjata atau amunisi apa pun yang baru-baru ini disetujui Obama.
Setelah gagal melakukan reformasi perang, Kerry mengubah strateginya dengan pergi ke Moskow untuk meluncurkan kembali proses perdamaian di Suriah yang telah dirancang oleh Clinton pada bulan Juni 2012 namun telah dilupakan beberapa bulan setelahnya. Di Moskow, Kerry sesumbar bahwa negara-negara bekas musuh Perang Dingin hanya “mencapai hal-hal besar ketika dunia membutuhkannya” dengan memutuskan untuk mengadakan konferensi internasional, mungkin pada akhir Mei, yang akan melibatkan pemerintah dan oposisi Suriah.
Konferensi tersebut telah ditunda hingga setidaknya bulan Juli, dan mungkin Agustus, dan mungkin tidak akan pernah terlaksana mengingat penolakan pihak oposisi untuk bernegosiasi, sementara mereka kalah bersaing dengan Assad dan hanya mendapat sedikit bantuan dari Amerika Serikat dan negara-negara Barat lainnya. Kegagalan ini jatuh langsung pada Kerry, yang sebagai bagian dari pendekatan AS-Rusia mempunyai tugas untuk membawa pihak oposisi ke meja perundingan.
Rusia mungkin mempertahankan kesepakatannya dengan menjamin kehadiran pemerintah Assad pada konferensi perdamaian di masa depan. Namun Putin dan Kremlin juga telah melemahkan upaya perdamaian dengan mengirimkan lebih banyak senjata untuk membantu serangan balasan pemerintah Suriah.
Diplomasi tunggal Kerry di Suriah dalam beberapa hal merupakan simbol dari masa jabatannya.
Para pejabat mengatakan dia memilih untuk menghidupkan kembali strategi AS-Rusia untuk pemerintahan transisi Suriah ketika dia berjalan-jalan di halaman belakang sebuah wisma Moskow bersama Menteri Luar Negeri Sergey Lavrov dan para pembantunya hanya setelah memberi tahu mereka tentang keputusannya. Dia kemudian menegaskan bahwa dia tidak akan memutar balik waktu satu tahun saja, karena AS dan Rusia sekarang akan menemukan cara untuk mewujudkan rencana tersebut.
Lebih dari dua bulan kemudian, tidak ada kemajuan.
Mengenai perdamaian di Timur Tengah, Kerry juga mempertaruhkan kredibilitasnya.
Menolak untuk menghindari salah satu konflik paling sulit di dunia, seperti yang dilakukan Obama dan Clinton pada dua tahun kedua pemerintahan pertama, Kerry melakukan empat perjalanan ke wilayah tersebut untuk bertemu dengan Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu, Presiden Palestina Mahmoud Abbas dan pemerintah senior. anggota dari kedua belah pihak. Kerry akan mengunjungi wilayah tersebut lagi pada minggu mendatang untuk mencoba mendorong kedua belah pihak kembali ke perundingan, meskipun sejauh ini upayanya belum menunjukkan hasil.
Kerry bersikukuh bahwa diplomasi diam-diamnya mengalami kemajuan, dan hanya dia, Netanyahu, dan Abbas yang dapat mendukung klaim tersebut karena sebagian besar diskusi dilakukan secara tatap muka. Beberapa pejabat senior Israel dan Palestina menyatakan sebaliknya dalam komentar yang sangat kritis kepada media lokal dan internasional. Namun, tampaknya hanya sedikit pejabat AS yang mengetahui apa yang sedang terjadi karena mereka mengatakan Kerry jarang memberikan pengarahan kepada negosiator AS yang paling berpengalaman di wilayah tersebut mengenai pembicaraannya.
Terkadang prosesnya terkesan ad hoc.
Di Yordania bulan lalu, Kerry mengumumkan strategi revitalisasi ekonomi senilai $4 miliar untuk Tepi Barat guna melengkapi rencana perdamaiannya. Tidak ada rincian yang diberikan, dan para pejabat AS bahkan mengirim wartawan hingga asisten perantara perdamaian PBB Tony Blair untuk mendapatkan informasi lebih lanjut. Staf Blair tidak mau memberikan informasi atau bahkan memastikan bahwa garis besar rencana ekonomi itu ada. Para pejabat mengatakan teman Kerry, investor Tim Collins, yang menangani portofolio tersebut, meskipun tidak jelas apakah ada uang yang diamankan.
Mengenai perdamaian Timur Tengah, Kerry berjuang sendirian. Sejak kunjungan Obama ke Israel pada bulan Maret, Kerry hampir tidak menerima dukungan publik dari presiden tersebut, dan Gedung Putih tampaknya tidak mau memberikan modal politik untuk upaya yang seringkali mengecewakan.
Beberapa pejabat AS mencemooh gagasan Kerry akan melakukan apa pun, meskipun mereka mengakui bahwa Gedung Putih telah memberinya waktu hingga sekitar bulan September untuk menjadi perantara dimulainya kembali perundingan.
Ben Rhodes, wakil penasihat keamanan nasional Obama, memuji upaya Kerry sejauh ini.
“Tidak satu pun dari masalah ini yang bisa Anda selesaikan dalam beberapa bulan,” kata Rhodes. “Fakta bahwa dia mengambil tindakan dengan energi yang dimilikinya merupakan aset besar bagi pemerintah. Ini adalah tantangan tersulit yang kami hadapi.”
Pendekatan individualistis Kerry terhadap kebijakan luar negeri sebagian merupakan masalah keadaan dan sebagian lagi disengaja.
Dengan hanya sedikitnya pejabat senior yang disetujui Senat di Departemen Luar Negeri, Kerry kekurangan staf tingkat atas yang dapat bertindak sebagai utusan untuk memajukan agendanya selama dia tidak ada. Clinton antara lain memiliki George Mitchell yang mempromosikan perdamaian Timur Tengah dan Richard Holbrooke di Afghanistan dan Pakistan. Kerry tidak memiliki tokoh-tokoh penting di sisinya.
Mereka yang telah bekerja sama dengan Kerry mengatakan bahwa pendekatan ini juga mencerminkan besarnya risiko yang ia tempatkan dalam diplomasi pribadinya dan keyakinan, yang mungkin lebih banyak dianut dalam suasana canggung di Senat, bahwa kebohongan mengenai hubungan dekatnya dengan para pemimpin dan pejabat asing bisa saja berdampak buruk. memberikan hasil yang lebih dibandingkan dengan mendelegasikan wewenang kepada birokrat yang kompeten.
Hal ini membuat Kerry harus melakukan sebagian besar pekerjaannya sendiri, mulai dari menyusun dokumen kebijakan hingga mempresentasikan inisiatif baru, sementara dia berkeliling dunia atau menghibur para menteri luar negeri di Washington dengan cerita tentang pertemuan mereka di masa lalu atau makan di ibu kota yang eksotis.
Kerry menekankan persahabatan jangka panjang yang ia pelihara di seluruh dunia. Dan jaringan kontaknya mungkin memainkan peran dalam satu-satunya konsesi nyata yang ia menangkan sejauh ini di Timur Tengah: keputusan negara-negara Arab untuk mempermanis tawaran komprehensif mereka kepada Israel untuk perdamaian dengan Palestina.
Proposal Liga Arab kini mengizinkan Israel untuk mempertahankan sebagian tanah yang direbutnya dalam perang Timur Tengah tahun 1967 dengan syarat Israel setuju untuk menyerahkan wilayahnya kepada Palestina di masa depan. Kerry gagal mengumumkan langkah yang tepat dari Netanyahu, yang telah mengesampingkan persyaratan Arab.
Beberapa pejabat AS menolak keras warisan lain dari masa jabatan Kerry di Senat: kecenderungannya untuk berbicara longgar dan tidak tepat.
Pada hari pertamanya sebagai sekretaris, ia bercerita tentang masa kecilnya yang bersepeda di Berlin pascaperang melewati makam Adolf Hitler. Hitler tidak punya kuburan. Mengenai isu-isu kebijakan yang lebih substantif, ia telah membuat klaim yang meragukan mengenai segala hal mulai dari kebijakan drone AS hingga perubahan iklim.
Di lain waktu, para pejabat mempertanyakan sikapnya yang menahan diri, seperti ketika ia memuji munculnya “hubungan khusus” Amerika dengan komunis Tiongkok. Untuk salah satu musuh geopolitik utama Amerika Serikat, Kerry menggunakan istilah diplomatik yang umumnya digunakan untuk sekutu kuat Amerika seperti Inggris dan Israel.
Dia juga mengirimkan tawaran yang tampaknya tidak sah mengenai sikap militer yang melunak terhadap Tiongkok dan keterlibatan dengan Korea Utara dalam upaya untuk meredakan ketegangan, yang mana keterlibatannya telah membantu mewujudkannya.
Dalam perjalanannya ke Turki, ia membuat marah para pendukung Israel dengan membandingkan para korban pemboman Boston Marathon dengan warga Turki yang tewas dalam operasi komando Israel tahun 2010 di sebuah kapal yang mencoba mendobrak blokade Israel di Gaza. Beberapa hari kemudian, di Brussels, ia mengangkat alis dengan menyatakan bahwa salah satu tersangka pengeboman Boston Marathon telah menjadi radikal ketika dalam perjalanan ke Rusia, sesuatu yang belum disimpulkan oleh para penyelidik.
Terlepas dari gayanya yang unik, Kerry tidak menghindar dari pertempuran diplomatik apa pun. Dia bahkan secara pribadi berbicara tentang mengatasi kebuntuan selama empat dekade di Siprus antara etnis Yunani di selatan dan Siprus Turki di utara. Dia berusaha untuk melibatkan AS di Venezuela pasca-Hugo Chavez dalam perjalanan ke Guatemala bulan ini, untuk menjamin pembebasan seorang pembuat film Amerika yang dipenjara karena tuduhan spionase.
Para pejabat mengatakan negara-negara lain yang telah lama dianggap Washington sebagai bajingan – mulai dari Kuba hingga Zimbabwe – mungkin akan mendapat perhatian baru.
Dengan tidak adanya pemilu dan sedikit kekhawatiran mengenai citranya, Kerry telah menunjukkan kemauan untuk berpikir besar.
Namun, dalam waktu dekat, dia harus berproduksi.
