Diplomat Kuba dan Amerika semakin diizinkan bepergian

MIAMI (AP) – Selama beberapa dekade, diplomat Kuba dan AS menghadapi pembatasan ketat dalam perjalanan mereka di negara-negara musuh Perang Dingin.

Diplomat Kuba di Perserikatan Bangsa-Bangsa di New York tidak boleh melampaui 25 mil (40 kilometer) di luar Columbus Circle di Manhattan atau di luar Beltway loop yang mengelilingi Washington tanpa izin dari Departemen Luar Negeri AS.

Sementara itu, para pekerja yang berkepentingan di AS harus menyerahkan rencana perjalanan rinci kepada pejabat Kuba jika mereka ingin melakukan perjalanan ke luar Havana.

Namun akhir-akhir ini, para diplomat Kuba dan Amerika semakin banyak melangkah keluar dari batasan yang dulunya hampir tidak dapat diatasi.

Di pulau tersebut, para pejabat AS mengatakan secara pribadi bahwa mereka lebih mudah mendapatkan izin untuk melakukan perjalanan di luar batas yang diizinkan.

Dan minggu lalu, dua konsul dari Divisi Kepentingan Kuba di Washington melakukan kunjungan diam-diam ke Miami. Di sana, mereka bertemu dengan perusahaan-perusahaan Amerika yang menawarkan penerbangan carter ke pulau tersebut dan kelompok-kelompok kecil warga Kuba yang diasingkan untuk membicarakan pelonggaran peraturan yang mengizinkan warga Kuba melakukan perjalanan dan reformasi lainnya.

Awal tahun ini, kepala Divisi Kepentingan Kuba menyampaikan pidato utama pada konferensi fakultas hukum Universitas Georgia mengenai embargo ekonomi terhadap Kuba. Dua pejabat Kuba lainnya pergi ke Tampa pada bulan Maret untuk menghadiri acara yang mempromosikan keterlibatan AS-Kuba.

“Di masa lalu mereka kurang beruntung,” kata Wayne Smith, mantan kepala divisi kepentingan AS di Havana. “Departemen Luar Negeri biasanya mengatakan tidak,” kata Smith. “Tetapi dalam kasus ini jawabannya adalah: ‘Ya.’ Dan saya akan mengatakan dengan nada yang agak berbeda. Yang lebih positif.”

Kunjungan ini merupakan bagian dari pencairan hubungan yang lebih besar dan berlangsung lambat antara kedua negara dan dilakukan saat keduanya bersiap untuk melakukan pembicaraan duduk mengenai masalah migrasi pada hari Rabu. Kuba dan AS mengadakan pembicaraan bulan lalu tentang melanjutkan layanan surat langsung. Seorang hakim federal AS mengizinkan agen intelijen Kuba untuk kembali ke pulau itu pada bulan Mei. Dan Kuba baru-baru ini memutuskan untuk memeriksakan seorang dokter Amerika di penjara, Alan Gross, subkontraktor pemerintah AS.

AS dan Kuba tidak memiliki kedutaan besar di negara masing-masing. Hubungan diplomatik antara musuh-musuh era Soviet memburuk setelah revolusi komunis tahun 1959. Namun sejak tahun 1977, kedua negara telah mengoperasikan departemen kepentingan di bawah perlindungan hukum kedutaan Swiss.

Di tengah Perang Dingin, kedua negara membatasi sejauh mana diplomat boleh keluar dari ibu kota masing-masing.

“Saya pikir ada ketakutan akan spionase, jadi Anda ingin mencegah diplomat Anda bepergian terlalu jauh sehingga sulit untuk mengikuti apa yang mereka lakukan,” kata Robert Pastor, direktur Pusat Studi Amerika Utara di American University.

Pulau ini masih masuk dalam daftar negara sponsor terorisme di AS. Pada tahun 2001, lima agen intelijen Kuba dihukum karena memata-matai kelompok pengasingan, politisi dan instalasi militer AS di Florida. Empat dari orang-orang ini masih berada di penjara AS.

Havana membantah adanya kaitan dengan terorisme dan berpendapat bahwa dimasukkannya mereka ke dalam daftar adalah balas dendam politik. Di Kuba, mata-mata dianggap sebagai pahlawan.

Departemen Luar Negeri mengetahui perjalanan diplomat Kuba ke Miami, menurut seorang pejabat Departemen Luar Negeri yang berbicara tanpa mau disebutkan namanya karena dia tidak berwenang untuk membahas masalah tersebut secara terbuka. Departemen tersebut menolak memberikan rincian lebih lanjut.

Telepon di divisi kepentingan Kuba di Washington berdering sibuk. Pejabat pemerintah Kuba seringkali tidak segera menanggapi permintaan komentar dari jurnalis asing.

Kunjungan para diplomat Kuba hampir secara eksklusif untuk berbicara dengan kelompok-kelompok yang mendukung keterlibatan dengan pulau tersebut.

Dalam sebuah video yang diposting online oleh kelompok anti-embargo di Miami, Konsul Jenderal Llanio Gonzalez Perez mengatakan kepada kelompok yang terdiri dari sekitar 20 orang bagaimana orang Amerika keturunan Kuba suatu hari nanti dapat berinvestasi dan pensiun di pulau tersebut. Dia mengatakan semakin banyak warga Kuba di AS yang melakukan perjalanan pulang dan bahkan mencoba untuk dipulangkan.

“Saat ini, banyak orang yang memiliki kemampuan untuk datang dan pergi dan tinggal secara virtual di kedua tempat tersebut,” katanya.

Tony Zamora, yang bertemu dengan Gonzalez dan diplomat kedua Kuba, mengatakan mereka membahas surat yang ditandatangani oleh lebih dari 200 warga Kuba-Amerika yang mengkritik keputusan pemerintahan Obama untuk mempertahankan Kuba dalam daftar negara sponsor terorisme.

“Jelas mereka juga membicarakan kemungkinan memiliki konsulat di Miami suatu hari nanti,” kata Zamora.

Pembicaraan seperti itu merupakan perubahan besar dibandingkan 12 bulan yang lalu, ketika siapa pun yang meninggalkan pulau tersebut dianggap sebagai imigran permanen, kata Arturo Lopez Levy, seorang ekonom dan analis Kuba yang mengajar di Universitas Denver.