Diplomat karier mengincar kredensial duta besar

WASHINGTON (AP) — Sekelompok diplomat profesional ingin memastikan duta besar AS memiliki kredibilitas sebelum mereka dikirim untuk menjalankan kedutaan besar AS di luar negeri – dan bukan hanya sekedar uang besar atau status tinggi.

Asosiasi Dinas Luar Negeri Amerika mengatakan pada hari Jumat bahwa mereka sedang mendorong pedoman baru untuk memastikan para duta besar memenuhi kualifikasi tertentu untuk jabatan diplomatik penting. Usulan ini menyusul serangkaian komentar memalukan yang baru-baru ini diajukan oleh para calon duta besar di pemerintahan Obama yang telah menunjukkan – atau, dalam satu kasus, mengakui secara terang-terangan – kurangnya keahlian di negara tempat mereka akan tinggal dan bekerja.

Beberapa dari calon tersebut adalah penggalang dana kampanye dan donor bernilai tinggi untuk Presiden Barack Obama, sehingga menimbulkan kekhawatiran bahwa mereka akan mendapat imbalan atas dukungan politik mereka yang menguntungkan. Setidaknya tiga dari mereka – George Tsunis dari Norwegia, Noah Bryson Mamet dari Argentina dan Robert Barber dari Islandia – mengakui selama dengar pendapat pengukuhan bahwa mereka belum pernah berkunjung ke negara tempat mereka akan bertugas.

Dan meskipun sudah berpuluh-puluh tahun menjabat di Kongres, bahkan mantan Senator Partai Demokrat. Max Baucus mengatakan dia “bukan ahli sejati mengenai Tiongkok” ketika dia meminta anggota parlemen bulan lalu untuk mengirimnya ke Beijing.

“Kami tidak memulai proses ini karena nominasi terbaru,” kata presiden asosiasi tersebut, Robert J. Silverman, Jumat. “Ini adalah masalah sistemik. Hal ini tidak hanya terjadi pada pemerintahan Obama.”

Namun, “ada beberapa kasus baru-baru ini yang benar-benar menarik perhatian publik – membantu penerimaan terhadap pedoman ini,” kata Silverman, seorang diplomat karir yang pernah bertugas di Swedia, Turki dan berbagai jabatan di negara-negara Tengah. Timur. .

Silverman mengatakan para duta besar tidak harus menjadi diplomat karir untuk menjadi sukses, mengingat bahwa calon yang memiliki keterampilan dalam bisnis, lembaga think tank, atau posisi kepemimpinan lainnya juga dapat menjalankan tugas yang sama. Namun, katanya, berapa banyak uang yang telah disumbangkan oleh seorang calon duta besar kepada seorang kandidat politik tidak boleh dipertimbangkan ketika memilih dia untuk menjadi wakil utama pemerintah AS di negara-negara di seluruh dunia.

“Saya pikir kedua belah pihak tidak mengikuti undang-undang ini,” kata Silverman.

Wakil juru bicara Departemen Luar Negeri Marie Harf mengatakan pada hari Jumat bahwa kontribusi kampanye tidak membuat Anda “lebih atau kurang memenuhi syarat” untuk menjadi duta besar, mengingat bahwa bertahun-tahun yang lalu presiden ditekan untuk menjelaskan mengapa donor merupakan pos diplomatik yang bagus.

“Kami yakin semua calon kami sangat berkualitas,” kata Harf.

Sebuah studi yang dilakukan oleh Foreign Service Association, yang mewakili sekitar 16.500 diplomat karir, menyimpulkan bahwa 37 persen duta besar pada masa pemerintahan Obama adalah orang-orang yang ditunjuk secara politik. Angka ini merupakan yang tertinggi sejak pemerintahan mantan Presiden Ronald Reagan pada tahun 1980an. Sebaliknya, hanya sekitar 30 persen duta besar mantan Presiden George W. Bush yang merupakan diplomat politik.

Pedoman asosiasi tersebut tidak akan dirilis secara resmi hingga akhir bulan ini. Namun salah satu anggotanya mengatakan pada hari Jumat bahwa kualifikasi yang diusulkan akan mencakup keterampilan kepemimpinan, interpersonal dan manajemen, kemampuan untuk merumuskan kebijakan tingkat tinggi dan pengetahuan tentang wilayah asing atau perdagangan lainnya. Anggota asosiasi tidak berwenang untuk membahas pedoman tersebut sampai pedoman tersebut dirilis secara resmi akhir bulan ini. Kelompok yang menyusun pedoman ini terdiri dari mantan diplomat karier dan politik.

Secara terpisah, Departemen Luar Negeri AS mengumumkan pada hari Jumat bahwa mereka akan membentuk duta besar AS yang baru untuk kawasan Arktik, yang menjadi pusat perekonomian global karena saluran airnya yang mencair terbuka untuk lalu lintas pelayaran komersial. Para pejabat AS memperkirakan Arktik menyimpan 13 persen cadangan minyak dunia yang belum ditemukan dan 30 persen simpanan gas yang belum ditemukan.

Tahun depan, AS akan mengambil alih kepemimpinan bergilir Dewan Arktik yang beranggotakan delapan negara. Dalam suratnya kepada Senator Demokrat. Mark Begich, kata Kerry, menunjuk seorang duta besar untuk wilayah tersebut akan menjadikannya “prioritas lebih tinggi bagi Amerika.”