NEW YORK (AP) – Seorang diplomat India yang dituduh berbohong tentang berapa banyak dia membayar pembantu rumah tangganya diusir dari Amerika Serikat pada Kamis setelah dia didakwa atas dua tuduhan pidana dan pihak berwenang India menolak memberikan kekebalan terhadapnya, kata pihak berwenang.
Devyani Khobragade, yang digeledah ketika ditangkap, meninggalkan negara itu dengan pesawat pada Kamis malam setelah didakwa oleh dewan juri federal atas penipuan visa dan membuat pernyataan palsu dalam sebuah kasus yang memicu kemarahan di India, kata seorang pejabat senior AS. Dia dituduh secara curang mendapatkan visa kerja untuk pengurus rumah tangganya di New York.
Seorang pejabat pemerintah AS di Washington yang tidak berwenang untuk berbicara secara terbuka mengenai masalah ini dan berbicara tanpa menyebut nama mengatakan bahwa AS menerima permintaan India untuk mengakreditasi India di PBB, yang memberikan kekebalan yang lebih luas dibandingkan yang dinikmatinya sebagai pejabat konsuler. . Hampir tidak pernah terjadi sebelumnya jika AS menolak permintaan semacam itu kecuali jika diplomat tersebut menimbulkan risiko keamanan nasional.
Amerika Serikat meminta pemerintah India untuk melepaskan kekebalannya, namun India menolak, sehingga AS kemudian “memintanya keluar” dari negara tersebut, kata pejabat tersebut.
Dalam sidang pengadilan khusus pengacara pada Kamis malam, Hakim Distrik AS Shira A. Scheindlin diberitahu oleh pengacara Khobragade, Daniel Arshack, bahwa dia telah mengatakan kepada Khobragade untuk tidak naik pesawat pada Kamis sore sampai dia mengatakan kepada hakim yang memimpin belum memberi tahu dia. jika dia mempunyai kekebalan diplomatik dan telah diperintahkan oleh Departemen Luar Negeri untuk meninggalkan negara tersebut.
Hakim mengatakan tampaknya aneh bahwa persyaratan jaminan masih memuat pernyataan bahwa Khobragade tidak dapat meninggalkan New York ketika Departemen Luar Negeri memerintahkannya untuk melakukan hal tersebut.
“Jika dia ingin pergi dari India ke Tiongkok atau semacamnya, itu bukan urusan siapa pun sekarang. Mengatakan Anda tidak diperbolehkan bepergian ke luar Distrik Selatan adalah hal yang konyol pada saat ini,” kata hakim. “Mereka memerintahkan dia keluar dan setuju bahwa dia sekarang mempunyai kekebalan diplomatik.”
Hakim mengatakan Khobragade “diizinkan untuk mematuhi perintah Departemen Luar Negeri tanpa konsekuensi buruk apa pun terhadap dirinya dan para sponsornya,” meskipun dia mengatakan Khobragade dapat ditangkap dan dipaksa untuk menjawab dakwaan jika dia kembali ke Amerika Serikat tanpa kekebalan diplomatik. .
Arshack mengatakan Khobragade, yang penerbangan semalamnya dari Bandara Kennedy ditunda beberapa jam sebelum akhirnya lepas landas, “senang bisa kembali ke negaranya.”
“Kepalanya terangkat tinggi,” kata pengacara itu. “Dia tahu dia tidak melakukan kesalahan apa pun dan dia berharap untuk memastikan bahwa kebenaran diketahui.”
Pihak berwenang mengatakan Khobragade mengaku membayar pembantu India-nya sebesar $4.500 per bulan, namun gajinya jauh lebih rendah dari upah minimum AS. Surat dakwaan mengatakan Khobragade membuat, atau menyebabkan dibuatnya, beberapa pernyataan palsu kepada pihak berwenang AS untuk mendapatkan visa bagi pekerja rumah tangga pribadi. Dia berencana untuk membawa pekerja tersebut ke Amerika Serikat pada bulan September 2012 ketika dia bekerja di Konsulat Jenderal India di New York, menurut dakwaan.
Penangkapannya bulan lalu memicu kemarahan di India setelah terungkap bahwa dia digeledah dan dimasukkan ke dalam sel bersama terdakwa kriminal lainnya sebelum dibebaskan dengan jaminan $250.000.
Pembantu tersebut, Sangeeta Richard, mengatakan dalam pernyataan publik pertamanya pada hari Kamis bahwa dia telah memutuskan untuk datang ke AS untuk bekerja selama beberapa tahun guna menghidupi keluarganya dan kemudian kembali ke India.
“Saya tidak pernah berpikir bahwa keadaan akan menjadi begitu buruk di sini, sehingga saya harus bekerja terlalu keras sehingga saya tidak punya waktu untuk tidur atau makan atau punya waktu untuk diri saya sendiri,” katanya dalam sebuah pernyataan yang disampaikan oleh kelompok anti-perdagangan manusia Safe Horizon. sudah diterbitkan.
Dia mencoba untuk kembali ke India karena cara dia diperlakukan, katanya, tetapi permintaannya ditolak.
“Saya ingin memberi tahu pekerja rumah tangga lain yang menderita seperti saya – Anda mempunyai hak dan jangan biarkan siapa pun mengambil keuntungan dari Anda,” kata Richard, yang difitnah di India dan dituduh memeras majikannya.
Khobragade, wakil konsul jenderal India di New York, menyatakan dia tidak bersalah.
Dalam suratnya kepada hakim pada hari Kamis, jaksa mengatakan kasus tersebut tidak diperlukan di pengadilan karena Khobragade “baru-baru ini” diberikan status kekebalan diplomatik; mereka juga salah mengatakan bahwa dia telah meninggalkan Amerika Serikat.
Juru bicara jaksa kemudian menjelaskan bahwa kebingungan itu terjadi karena Departemen Luar Negeri telah memberi tahu bahwa dia akan meninggalkan negara itu pada Kamis sore.
Tuduhan tersebut akan tetap tertunda sampai dia dapat dibawa ke pengadilan untuk menghadapinya, melalui pelepasan kekebalan atau kembalinya dia ke AS tanpa status kekebalan, demikian isi surat dari kantor Jaksa AS Preet Bharara.
Arshack mengatakan dia senang Departemen Luar Negeri mengakui kekebalan diplomatik Khobragade.
Dia mengatakan kebingungan mengenai apakah kliennya telah meninggalkan negaranya adalah “lambang dari serangkaian kesalahan yang berkontribusi terhadap tuduhan palsu yang diajukan terhadapnya.” Dia mengatakan Khobragade tidak membuat pernyataan palsu dan membayar pembantu rumah tangga yang menjadi haknya.
___
Lee melaporkan dari Washington.
