ALBANY, N.Y. (AP) — Fotografer Brown Brothers telah membawa kamera mereka dari Ellis Island ke Broadway hingga Yankee Stadium untuk memotret anak-anak jalanan dan sosialita, topi keras dan mafia, atlet dan penghibur, yang menghuni hampir setiap aspek kehidupan. York ditangkap di kota. enam dekade pertama abad ke-20.
Kini lebih dari 1 juta foto dan negatif yang dikumpulkan perusahaan tersebut akan dijual.
Meskipun koleksinya mencakup puluhan ribu gambar Big Apple, sebagian besar foto tersebut menangkap “setiap tokoh sejarah, peristiwa, dan tempat” di seluruh AS dan seterusnya sejak pergantian abad terakhir hingga tahun 1950-an, kata Eric Caren. seorang kolektor dokumen sejarah terkemuka yang dikontrak untuk menjual koleksi tersebut.
“Rasanya seperti masuk ke dalam kapsul waktu,” kata Caren, yang memperhatikan bahwa beberapa foto berasal dari tahun 1880-an karena saudara-saudara tersebut memperoleh stok dari perusahaan foto lain.
Meskipun beberapa koleksi fotografi yang dimiliki oleh institusi berjumlah jutaan gambar, hanya sedikit, jika ada, yang dimiliki swasta yang dapat menyamai Brown Brothers dalam hal kualitas dan cakupan, kata Caren.
Gambar kebakaran pabrik Triangle Shirtwaist pada tahun 1911 dan tenggelamnya Titanic pada tahun berikutnya adalah bagian dari koleksi. Selebriti dan berita utama lainnya hari ini terwakili dengan baik, mulai dari Mark Twain dan Wright Bersaudara hingga Teddy Roosevelt dan Babe Ruth.
Disimpan di lebih dari 7.000 kotak, sebagian besar cetakan vintage memiliki informasi yang ditulis dengan pensil di bagian belakang, memberikan informasi penting tentang tanggal dan subjek foto.
Harga jualnya mulai dari $5 juta, dan Caren mengatakan dia telah menerima minat terhadap koleksi tersebut dari lembaga-lembaga besar seperti universitas Columbia dan Yale, Perpustakaan Huntington California, dan Perpustakaan Umum New York.
Harga jual akhir koleksi besar ini sulit ditentukan. Caren sebelumnya menjual 300 item dari koleksi surat kabar, foto, dan dokumen langka miliknya yang berasal dari abad ke-17 dan terjual lebih dari $1,3 juta di lelang. Dan pada tahun 2012, koleksi 20.000 daguerreotype dan peralatan fotografi awal lainnya dijual ke museum Toronto seharga $15 juta.
Raymond Collins, Managing Partner di Brown Brothers di Sterling, Pennsylvania, mengatakan sebanyak 30 persen foto diambil di New York.
Menurut situs perusahaan, Brown bersaudara adalah fotografer yang mengirimkan foto ke surat kabar New York pada saat teknologi untuk mempublikasikan foto di publikasi harian masih baru. Karena sebagian besar surat kabar harian belum memiliki staf fotografer sendiri, publikasi seperti The New York Times mempekerjakan keluarga Brown untuk meliput peristiwa berita. Brown Brothers akhirnya berkembang menjadi staf yang terdiri dari 12 fotografer.
“Penghargaan mereka bermunculan di mana-mana, mulai dari National Geographic hingga Times,” kata Michael Lorenzini, kurator fotografi di Arsip Kota New York, yang menampung lebih dari 3 juta gambar. “Ketika mereka mulai, tidak ada banyak persaingan.”
