MOSKOW (AP) — Sebagai pemain akrobat di salah satu sirkus Moskow, Yuri Friyuk ahli dalam mengayun tanpa terjatuh. Akhir-akhir ini, dia khawatir apakah rubel yang biasa dia gunakan untuk membayar bisa begitu gesit.
Terpukul oleh sanksi-sanksi Barat yang diberlakukan sehubungan dengan krisis di Ukraina dan jatuhnya harga minyak, perekonomian Rusia sedang mengalami kesulitan dan nilai tukar rubel anjlok, kehilangan sepertiga nilainya sejak awal tahun ini dan mencapai titik terendah sepanjang masa pada minggu lalu.
Pada hari Senin, bank sentral nasional memutuskan untuk membiarkan mata uang mengambang bebas dan lebih melindunginya dari spekulan.
Langkah tersebut, yang bertujuan untuk menghindarkan bank sentral dari menghabiskan miliaran cadangan devisa untuk mendukung mata uangnya, menyoroti besarnya kemerosotan ekonomi Rusia. Negara ini tampaknya sedang memasuki resesi. Investor menarik uang atau mencari keamanan mata uang asing.
Bagi masyarakat Rusia pada umumnya, anjloknya mata uang telah memicu kekhawatiran akan kenaikan inflasi karena impor barang seperti mobil Eropa atau pakaian Amerika menjadi lebih mahal.
“Kalau sembako, harganya naik signifikan,” kata Friyuk. “Sepertinya hal ini tidak terlalu menguras kantong Anda, namun pada akhir bulan Anda bisa merasakan perbedaannya.”
Penurunan yang terjadi pada sebagian besar tahun 2014 nampaknya terjadi secara bertahap sehingga masyarakat Rusia tidak menunjukkan ketidaksenangan mereka secara terang-terangan. Namun penurunan tajam pada bulan ini, ketika rubel mencapai titik terendah dalam sejarah yaitu 48 terhadap dolar AS pada hari Jumat – turun dari 32 pada bulan Januari – dapat memicu kemarahan.
Sebagian besar dukungan terhadap Presiden Vladimir Putin bergantung pada kemakmuran yang melanda Rusia selama sebagian besar masa kekuasaannya. Beberapa pengamat memperingatkan bahwa erosi yang berkepanjangan pada daya beli dapat memicu keresahan sosial dan mengatakan bahwa stabilitas keuangan negara berada dalam risiko.
Meskipun bank sentral sebelumnya mencoba mendepresiasi rubel hanya dengan membelanjakan dolar untuk membeli rubel, strategi tersebut menemui jalan buntu. Bank tersebut memiliki cadangan sebesar $510 miliar pada awal tahun, namun kini berjumlah $400 juta. Bulan lalu saja sudah menghabiskan $30 miliar.
Bank sentral mengatakan pada hari Senin bahwa pihaknya akan berhenti melakukan intervensi di pasar setiap hari untuk menahan mata uang dan sebagai gantinya menargetkan spekulan.
Untuk melakukan hal tersebut, pihaknya menyatakan akan membatasi pemberian pinjaman kepada bank-bank yang menggunakan uang tersebut untuk keluar dan membeli dolar. Elvira Nabiullina, kepala bank sentral, juga mengatakan pihaknya akan melakukan intervensi “kapan saja dalam jumlah yang diperlukan untuk melawan permintaan spekulatif.”
Investor menyambut baik langkah tersebut karena akan menghemat cadangan devisa negara dan membantu membatasi perdagangan spekulatif terhadap rubel. Mata uang tersebut menguat karena berita Senin, naik 2,3 persen menjadi 45,6 rubel per dolar pada akhir perdagangan.
Meskipun nilai tukar rubel menguat pada hari Senin, para analis mengatakan nilai tukar rubel bebas sebenarnya dapat menyebabkan nilai tukar jatuh dalam jangka panjang. Sanksi Barat atas pertempuran yang dilakukan kelompok separatis dukungan Rusia di Ukraina timur kemungkinan besar tidak akan dicabut dalam waktu dekat.
“Masalahnya adalah kita masih menghadapi bayang-bayang besar di Ukraina timur, ancaman sanksi yang menimpa seluruh perekonomian dan mata uang,” kata Chris Weafer, analis Macro Advisory di Moskow.
Rubel juga diperkirakan akan mendapat tekanan yang lebih besar pada tahun depan, ketika perusahaan dan bank Rusia harus membayar utang mata uang keras sekitar $100 miliar, Weafer menambahkan.
Bank sentral awalnya berencana membiarkan rubel diperdagangkan secara bebas pada tahun depan, yang diharapkan dapat menjadi tanda kekuatan ekonominya. Sebaliknya, langkah tersebut dilakukan karena adanya kebutuhan mendesak untuk membendung terkurasnya cadangan nasional.
Berbicara di Beijing, saat menghadiri KTT Kerja Sama Ekonomi Asia-Pasifik, Presiden Rusia Vladimir Putin menyatakan keyakinannya bahwa langkah bank sentral akan membantu menstabilkan rubel. Dalam upaya menenangkan investor, ia juga berjanji pemerintah tidak akan melakukan kontrol modal apa pun.
“Kami telah melihat fluktuasi spekulatif pada tingkat suku bunga, namun saya pikir hal ini akan segera berakhir seiring dengan tindakan bank sentral dalam menanggapi tindakan para spekulan,” kata Putin.
Selain mengeluarkan uang untuk membeli rubel di pasar, bank sentral juga mencoba menstabilkan mata uangnya dengan menaikkan suku bunga dasar secara bertahap dari 5,5 persen menjadi 9,5 persen pada bulan lalu. Namun, suku bunga pinjaman yang lebih tinggi tidak banyak membantu nilai rubel, dan bahkan cenderung semakin membebani perekonomian dengan membuat kredit menjadi lebih mahal.
Untuk menghadapi tantangan ke depan, bank sentral pada hari Senin merevisi perkiraan berapa banyak uang yang akan ditarik investor dari Rusia tahun ini dari $90 miliar menjadi $128 miliar. Mereka memperkirakan pertumbuhan ekonomi nol tahun depan.
