KAMPALA, Uganda (AP) — Ahli bedah saraf Amerika mencondongkan tubuh untuk mengambil foto selfie bersama pasiennya, tertawa kegirangan sambil mengangkat tangannya. Ini merupakan pertanda baik sehari setelah Michael Haglund dan tim Duke University membuka tengkorak pasien untuk mengangkat tumor.
Operasi tersebut merupakan salah satu dari banyak operasi kompleks dan menyelamatkan nyawa yang dilakukan tim selama seminggu terhadap pasien di Uganda yang memiliki sedikit harapan untuk bertahan hidup.
Operasi tersebut, yang biayanya mencapai $20.000 di sini, gratis sementara sekelompok dokter Amerika berpartisipasi dalam “kamp bedah” di mana mereka juga melatih dokter lokal. Puluhan pasien yang penuh harapan memadati koridor Rumah Sakit Mulago di ibu kota Uganda, Kampala, selama seminggu terakhir, memaksa Haglund melakukan triase, yang disebutnya “putaran kematian”.
Meski banyak yang ditolak, setidaknya 22 orang telah dioperasi, termasuk beberapa orang yang “kemungkinan meninggal”, kata Haglund.
Layanan kesehatan masyarakat di Uganda sudah lama lemah karena terbatasnya pendanaan pemerintah, dan banyak pekerja kesehatan yang memenuhi syarat namun dibayar rendah mencari peluang di Eropa dan Amerika Serikat. Meskipun rumah sakit swasta bermunculan, kebanyakan orang tidak mampu membayar layanan mereka di negara dimana banyak orang hidup dengan pendapatan kurang dari $1 per hari.
Bidang bedah saraf yang sangat terspesialisasi adalah salah satu bidang yang paling terkena dampaknya, dengan hanya enam ahli bedah saraf berkualifikasi yang bekerja di negara berpenduduk 36 juta jiwa di Afrika Timur ini.
Rumah sakit rujukan utama di Uganda, Mulago, menyajikan gambaran kerusakan dan pengabaian. Tepat di luar ruang operasi, lantainya berlumuran darah kering dan cat dindingnya terkelupas. Lift terkadang rusak dan perawat terdampar saat memindahkan pasien dari ruang operasi ke unit perawatan intensif.
Vil Kengoma, mahasiswi berusia 21 tahun yang berfoto dengan Haglund, menderita tumor otak yang berpotensi fatal yang membuatnya kesakitan parah dan lumpuh di tangan kanannya. Di bangsal yang penuh sesak tempat dia beristirahat setelah operasi pengangkatannya, dia tampak linglung tetapi tersenyum pada Haglund ketika dia memintanya untuk mengangkat tangannya.
“Dia dirawat selama tiga minggu dan langsung dibawa dari unit perawatan intensif ke ruang operasi,” kata saudara perempuannya Janet Karungi. “Kami sangat berterima kasih.”
Haglund, seorang profesor bedah dan neurobiologi di Duke, mengaku terkejut dengan apa yang dilihatnya saat pertama kali mengunjungi Mulago pada tahun 2007. Ada 1.500 tempat tidur, tapi hanya satu ventilator untuk ruang operasi, katanya.
“Pasien yang menjalani operasi otak, dimasukkan ke otaknya dengan sesuatu seperti bor tangan,” ujarnya. “Sangat kasar… seperti gaya Amerika tahun 1930-an.”
Haglund mengatakan dia memutuskan untuk meningkatkan kapasitas bedah saraf Mulago, yang membutuhkan penggalangan dana dan uangnya sendiri. Rencananya adalah untuk membawa tim bedah yang terdiri dari 20 hingga 40 orang, termasuk insinyur biomedis dan ahli anestesi, yang akan bergabung dengan ahli bedah lokal untuk mengoperasi lusinan pasien setiap tahunnya.
Tim Haglund telah datang ke Mulago sembilan kali sejak saat itu, membawa 45 ton peralatan sumbangan atau bekas senilai $6,5 juta. Mesin-mesin tersebut telah mengubah ruang minum teh di ruang operasi utama Mulago menjadi ruang operasi canggih—yang terutama digunakan untuk bedah saraf—kini dinamai Haglund.
Juliet Nalwanga, seorang dokter Uganda yang merupakan salah satu dari empat dokter yang dilatih dalam bedah saraf di bawah bimbingan Haglund, mengatakan tim Duke melakukan pekerjaan “luar biasa” untuk meningkatkan kompetensi lokal dalam bedah saraf sambil membantu pasien miskin yang membutuhkan $20,000 untuk mendapatkan perawatan yang menyelamatkan jiwa.
Mengingat bahwa ahli bedah saraf Uganda semakin percaya diri dalam menangani kasus-kasus rumit, Haglund berharap Mulago dapat membangun reputasi dalam operasi otak yang aman seiring berjalannya waktu.
Salah satu indikator kemajuan adalah peningkatan jumlah kasus yang ditangani Uganda setiap tahunnya, dari 65 kasus pada tahun 2007 menjadi lebih dari 500 kasus pada tahun lalu.
