MOGADISHU, Somalia (AP) — Pemberontak ekstremis Islam melancarkan kampanye di Somalia untuk memberikan vaksin polio, dengan mengklaim bahwa vaksin tersebut mengandung virus yang menyebabkan AIDS atau dapat membuat anak-anak menjadi mandul, perang kata-kata yang membuat frustrasi para petugas kesehatan.
Al-Shabab, kelompok pemberontak yang memiliki hubungan dengan al-Qaeda, telah membuat banyak orang tua enggan memberikan vaksinasi polio kepada anak-anak mereka, sebuah penyakit yang menjadi masalah baru di negara Tanduk Afrika ini yang telah lama dilanda konflik bersenjata dan penyakit. profesional yang berbicara kepada The Associated Press.
Para ekstremis al-Shabab telah diusir dari hampir seluruh kota di Somalia dan terus menghadapi tekanan militer dari Uni Afrika dan pasukan pemerintah. Petugas kesehatan mendapatkan akses terhadap lebih banyak anak untuk mendapatkan vaksin polio yang dapat menyelamatkan jiwa mereka. Namun beberapa ayah dan ibu menolak vaksinasi tersebut, tampaknya mereka mengindahkan saran dari kelompok militan Islam yang memperingatkan bahwa vaksinasi adalah bagian dari konspirasi asing untuk membunuh atau melemahkan anak-anak Somalia.
Para pemberi vaksin yang melakukan kunjungan dari rumah ke rumah di ibu kota, Mogadishu, ditolak oleh beberapa orang tua yang seringkali tidak menjelaskan alasan mereka menolak vaksinasi tersebut. Seorang pria menyuruh para pekerja untuk segera pergi karena mereka membawa “barang beracun”.
Militan Al-Shabab menyebarkan desas-desus yang menentang vaksin polio di masyarakat di mana mereka masih mempunyai pengaruh, mengklaim bahwa vaksin tersebut dapat membuat anak perempuan menjadi tidak subur dan vaksin tersebut diproduksi di negara-negara Kristen, kata seorang pekerja kesehatan senior PBB di Somalia, yang mengatakan bersikeras pada anonimitas. karena dia tidak berwenang membicarakan program vaksinasi.
Al-Shabab tidak menanggapi pertanyaan tentang tuduhan bahwa mereka menyebarkan rumor yang menentang kampanye vaksinasi.
“Al-Shabab paranoid terhadap kemungkinan infiltrasi oleh agen mata-mata yang menyamar sebagai pekerja kemanusiaan. Ini mungkin alasan utama untuk mencegah vaksinasi,” kata Abdi Aynte, direktur lembaga pemikir Heritage Institute for Policy Studies yang berbasis di Somalia.
Pejabat pemerintah Somalia mengatakan jumlah orang tua yang menolak kampanye imunisasi jauh lebih sedikit dibandingkan mereka yang menerimanya, namun petugas kesehatan ingin agar tidak ada satu orang pun yang tidak mendapatkan vaksinasi. Mereka memperingatkan bahwa penting bagi setiap anak untuk mendapatkan vaksin polio untuk memberantas penyakit di Somalia yang menyebabkan kelumpuhan anggota tubuh dan bisa berakibat fatal.
“Ini merupakan tantangan besar,” kata Safiyo Mohamed, seorang pekerja vaksinasi di Mogadishu. Dia mengatakan dengan adanya penolakan terhadap vaksin tersebut, beberapa keluarga telah mengangkat kasus ini di Libya dimana petugas kesehatan asing – termasuk lima perawat asal Bulgaria – dituduh dengan sengaja menularkan HIV kepada anak-anak Libya pada tahun 1990an.
Vaksin polio, yang diberikan secara oral, direkomendasikan untuk anak-anak berusia 10 tahun ke bawah, namun beberapa orang tua mempertanyakan mengapa anak berusia 10 tahun memerlukan perlindungan terhadap polio, kata Biyod Yasin, petugas vaksinasi di Pusat Ibu-Anak Hamarweyne di Mogadishu.
Pada pertemuan puncak vaksin dunia di Abu Dhabi bulan lalu, para pemimpin kesehatan global dan para filantropis menyusun rencana enam tahun senilai $5,5 miliar yang mereka harap akan memberantas semua jenis penyakit polio.
Organisasi Kesehatan Dunia mengatakan Somalia sedang mengalami wabah polio. WHO melaporkan awal bulan ini bahwa seorang anak perempuan Somalia berusia 4 tahun di dekat kamp pengungsi Dadaab di Kenya dan dua orang kontaknya dinyatakan positif terkena polio, kasus pertama yang dikonfirmasi di Kenya sejak Juli 2011. Empat kasus polio telah dikonfirmasi di Somalia . sepanjang tahun ini, termasuk dua di Mogadishu. Kampanye vaksinasi yang menargetkan 440.000 anak dimulai di sini pada tanggal 14 Mei, dan putaran kedua kampanye yang dimulai pada hari Selasa bertujuan untuk memvaksinasi 644.000 anak di bawah usia 10 tahun.
Petugas kesehatan mengatakan mereka memvaksinasi ratusan orang setiap minggu meskipun ada perlawanan. Bahwa para petugas kesehatan bisa berpindah-pindah tempat merupakan sebuah perubahan yang menakjubkan di Somalia, dimana ketika kelompok radikal al-Shabab menguasai sebagian besar negara tersebut, mereka menolak memberikan perawatan medis dan bantuan makanan dari Barat kepada warga Somalia yang putus asa. Para ekstremis menerapkan hukum Syariah Islam yang ketat dan melakukan pencambukan dan pemenggalan di depan umum.
Ketika banyak wilayah di Somalia, termasuk ibu kotanya, Mogadishu, berada di bawah pemerintahan pemerintahan Muslim moderat dan relatif damai untuk pertama kalinya dalam 20 tahun, petugas kesehatan memperluas program vaksinasi di seluruh negeri. Petugas kesehatan kini dapat menjangkau 40 persen wilayah selatan-tengah Somalia, tempat dimana pengaruh pemberontak Islam garis keras paling besar. Tiga tahun lalu, tenaga kesehatan profesional hanya mempunyai akses terhadap 15 hingga 20 persen wilayah tersebut.
Konflik yang terjadi selama bertahun-tahun di Somalia telah mengakibatkan negara tersebut menjadi salah satu negara dengan angka kematian ibu dan anak tertinggi di dunia. Menurut WHO, satu dari lima anak Somalia meninggal sebelum ulang tahun kelima mereka, seringkali karena alasan seperti buta huruf dan kelalaian orang tua.
“Saya tidak ingin ada anak saya yang disuntik dengan benda yang saya tidak tahu terbuat dari apa itu,” kata Nurto Hussein, ibu tujuh anak yang tinggal di Mogadishu. “Mereka malah membuat anak-anak sakit, bukannya menyembuhkan mereka. Aku bertawakal kepada Allah.”
