NAIROBI, Kenya (AP) — Sebuah keputusan oleh militan ekstremis Islam untuk melarang bantuan makanan dan “normalisasi krisis” yang telah membuat donor internasional mati rasa karena bencana yang sedang berlangsung telah menjadikan Somalia tengah-selatan sebagai tempat paling berbahaya di dunia. anak pada tahun 2011.
Studi mendalam pertama tentang kematian akibat kelaparan di Somalia pada tahun 2011 dirilis Kamis, dan diperkirakan 133.000 anak di bawah usia 5 tahun meninggal, dengan angka kematian anak mendekati 20 persen di beberapa komunitas.
Itu berarti 133.000 kematian di antara 5 anak dari sekitar 6,5 juta orang di Somalia tengah-selatan. Bandingkan dengan 65.000 kematian balita di semua negara industri di dunia yang digabungkan selama periode yang sama, populasi 990 juta, kata Chris Hillbruner, penasihat keamanan pangan senior di FEWS NET, badan peringatan kelaparan yang disponsori AS. .
“Skala kematian anak benar-benar tidak masuk akal,” kata Hillbruner dalam wawancara telepon dari Washington.
FEWS NET adalah salah satu dari dua lembaga ketahanan pangan yang mensponsori penelitian ini. Yang lainnya adalah Unit Analisis Ketahanan Pangan dan Gizi – Somalia. Kedua badan tersebut memperingatkan dunia pada awal musim gugur 2010 bahwa hujan yang gagal di Somalia berarti krisis kelaparan semakin dekat.
“Dunia terlalu lamban menanggapi peringatan kekeringan, yang diperburuk oleh konflik di Somalia, dan orang-orang membayar dengan nyawa mereka. Kematian ini bisa dan seharusnya dicegah,” kata Senait Gebregziabher, direktur kelompok bantuan Oxfam Somalia.
Studi baru menempatkan jumlah kematian akibat kelaparan hampir 260.000. Associated Press pertama kali melaporkan jumlah korban tewas pada hari Senin, berdasarkan penjelasan dari para pejabat tentang laporan tersebut.
Pada Maret 2011, sekitar 13.000 orang meninggal karena kelaparan, menurut studi tersebut. Pada bulan Mei dan Juni, 30.000 orang meninggal setiap bulan – setidaknya setengah dari mereka adalah anak-anak. Deklarasi kelaparan resmi PBB tidak terjadi sampai Juli.
Mengapa respons kemanusiaan begitu lambat? Salah satu alasan yang ditunjukkan Hillbruner adalah perasaan bahwa orang Somalia selalu menderita.
“Saya pikir salah satu masalah utamanya adalah telah terjadi normalisasi krisis di Somalia selatan-tengah, dan saya pikir masyarakat internasional telah terbiasa dengan tingkat malnutrisi dan kerawanan pangan di Somalia selatan yang dianggap tidak dapat diterima di bagian lain. dunia, akan dipertimbangkan,” kata Hillbruner.
Patrick Ventrell, juru bicara Departemen Luar Negeri AS, mengatakan di Washington bahwa daerah kelaparan yang paling terpukul dikendalikan oleh kelompok ekstremis Islam al-Shabab.
“Blokade tidak manusiawi Al-Shabab terhadap bantuan kemanusiaan sebelum dan selama kelaparan, termasuk melarang lusinan organisasi kemanusiaan memberikan bantuan yang menyelamatkan nyawa, menggagalkan respons kemanusiaan cepat internasional yang lebih cepat yang bisa menyelamatkan lebih banyak nyawa,” kata Ventrell. . “Dan juga, penolakan al-Shabab untuk mengizinkan penduduk yang terkena dampak meninggalkan daerah yang dikuasai al-Shabab mencegah mereka mencari bantuan di tempat lain.”
Studi tersebut dilakukan oleh Francesco Checchi, ahli epidemiologi di London School of Hygiene and Tropical Medicine, dan Courtland Robinson, ahli demografi di Universitas Johns Hopkins. Itu menggunakan 200 survei kematian oleh Unit Analisis Ketahanan Pangan dan Gizi, termasuk 61 dari periode kelaparan, dan data harga pangan, upah dan akses kemanusiaan.
Philippe Lazzarini, kepala koordinator kemanusiaan PBB untuk Somalia, mengatakan dalam konferensi pers video dari Mogadishu pada hari Kamis bahwa jumlah korban tewas mengejutkan dan serius. Dia mengatakan laporan itu menegaskan bahwa kelompok bantuan seharusnya berbuat lebih banyak sebelum kelaparan diumumkan – saat itu 120.000 orang telah meninggal.
Lazzarini juga mencatat bahwa lebih dari selusin kelompok bantuan telah dilarang bekerja di Somalia tengah-selatan oleh al-Shabab, sebuah keputusan politik anti-Barat yang keras kepala yang membuat penyelamatan nyawa “sangat sulit”. Dia mengatakan pada bulan-bulan sebelum kelaparan diumumkan, krisis tidak mendapat perhatian yang seharusnya, sebagian karena kurangnya akses karena Al-Shabab.
“Kelaparan itu hampir merupakan drama tragedi yang sunyi,” katanya. “Itu tidak ada di berita. Media tidak memiliki akses. Agensi tidak memiliki akses. Tantangan akses yang luar biasa menjelaskan mengapa tanggapan awal, meskipun ada peringatan dini, tidak benar-benar terjadi.”
Ken Menkaus, seorang ahli Somalia di Davidson College, mengatakan beberapa elemen al-Shabab memikul tanggung jawab besar atas kematian akibat kelaparan, tetapi faktor-faktor lain juga berkontribusi, termasuk pemerintah pusat Somalia yang korup dan ketidakamanan umum yang membuat perjalanan di Somalia menjadi berbahaya.
Ribuan warga Somalia telah berjalan puluhan atau ratusan kilometer untuk mencapai kamp-kamp di Kenya, Ethiopia, dan Mogadishu, ibu kota Somalia. Tak terhitung jumlah keluarga yang kehilangan anak atau anggota lanjut usia di sepanjang rute yang kemudian dikenal sebagai jalan kematian.
Somalia telah membuat kemajuan besar sejak kelaparan berakhir pada Februari 2012. Al-Shabab telah dipaksa keluar dari Mogadishu dan sekarang menguasai lebih sedikit wilayah daripada sebelumnya. Pemerintah tampaknya lebih mampu daripada Pemerintah Federal Transisi yang ada selama kelaparan, tetapi tantangan seperti kematian anak dan ketahanan pangan tetap ada.
Gebregziabher mengatakan konferensi dunia tentang Somalia yang akan diadakan di London minggu depan harus mendorong investasi dalam pembangunan jangka panjang untuk memastikan negara itu tidak menderita kelaparan lagi.
___
On line:
Studi Kematian dalam Kelaparan:
http://bit.ly/131LaL6
___
Reporter Associated Press Matthew Lee di Washington berkontribusi pada laporan ini.
