Di kalangan sosial konservatif, sebuah pesan saku

WASHINGTON (AP) — Kaum konservatif sosial mencari pemimpin generasi baru dan menginginkan lebih dari sekedar penolakan terhadap pernikahan sesama jenis dan aborsi.

Pertemuan tahunan para pemimpin agama dan aktivis konservatif memberikan landasan bagi gelombang baru pemimpin Partai Republik, yang mengejek undang-undang layanan kesehatan Presiden Barack Obama, cara dia menangani perekonomian dan kebijakan luar negeri, serta serangkaian isu sosial yang lebih tradisional.

Dalam sebuah audisi, anggota Senat dari Partai Republik seperti Ted Cruz dari Texas menggambarkan sebuah negara yang tertatih-tatih di “tepi jurang”, sementara Rand Paul dari Kentucky mengatakan kebijakan luar negeri AS adalah “perang melawan agama Kristen” yang harus dihentikan. Mike Lee dari Utah mengatakan masalah ekonomi negara merupakan “ancaman moral” terhadap stabilitas keluarga.

“Kita tidak bisa berhenti berbicara tentang pentingnya nilai-nilai dan budaya kita,” kata senator. Marco Rubio dari Florida, yang bergabung dengan parade para pemimpin Partai Republik terkemuka di Values Voter Summit pada hari Jumat. “Kita tidak bisa berhenti membicarakannya, karena kesejahteraan moral masyarakat kita berhubungan langsung dengan kesejahteraan ekonomi mereka.”

Pihak penyelenggara mengatakan pada hari Sabtu bahwa Cruz memenangkan jajak pendapat calon presiden tahun 2016 dengan perolehan 42 persen, diikuti oleh Dr. Ben Carson dan mantan Senator Pennsylvania Rick Santorum dengan 13 persen. Paul dan Rubio masing-masing menempati posisi keempat dan kelima, yang menghadirkan kontes popularitas informal di antara sekitar 2.000 peserta.

Kelompok sosial konservatif berkumpul di pertemuan puncak tersebut ketika anggota Kongres dari Partai Republik berupaya mencapai kesepakatan dengan Obama mengenai cara mengakhiri penutupan pemerintah, yang kini memasuki hari ke-12, dan menghindari gagal bayar (default) perekonomian. Hanya sedikit dari hadirin yang menyatakan minatnya untuk mundur dari upaya untuk membatalkan atau menunda undang-undang layanan kesehatan negara, yang merupakan penyebab utama kebuntuan ini, dan mengatakan mereka ingin anggota Kongres dari Partai Republik mengatasi penurunan utang negara.

Marlene Kellett dari Columbia, Md., mengatakan Partai Republik harus tegas dalam menentang undang-undang Obamacare. Namun dia menyatakan pesimisme bahwa Partai Republik akan membuat kemajuan.

“Saya sangat menentang Obamacare – ini adalah sebuah bencana,” kata Kellett. “Tetapi saya tidak merasa terlalu positif tentang (kebuntuan itu). Seringkali Partai Republik menyerah, dan mereka sepertinya tidak bisa mendapatkan apa yang mereka inginkan.”

Adrienne Grizzell dari Lexington, Ky., mengatakan akumulasi utang hampir $17 triliun – yang menjadi sumber perdebatan mengenai apakah akan menaikkan batas pinjaman negara – terlalu sering diabaikan. “Itu seperti, ‘Tidak, itu tidak masalah, ayo kita belanja terus,'” katanya. “Tidak ada yang berkata, ‘Oke, kita akan mulai mengurangi pengeluaran.'”

Meskipun isu-isu sosial menyentuh hati dan pikiran di sini, pembicara demi pembicara menekankan masalah dompet setahun setelah Partai Demokrat memfitnah calon presiden dari Partai Republik, Mitt Romney, karena tidak memperhatikan kebutuhan keluarga kelas menengah selama masa ekonomi sulit.

Cruz, yang pidatonya disela beberapa kali oleh pendukung reformasi imigrasi, mengatakan pada hari Jumat bahwa undang-undang layanan kesehatan dan prioritas belanja Obama telah menempatkan negara tersebut pada jalur yang salah. “Kita punya waktu beberapa tahun untuk mengubah negara ini atau kita akan tenggelam dan terlupakan,” katanya.

Lee mengatakan permasalahan ekonomi seperti kurangnya peluang ekonomi, upah yang stagnan dan meningkatnya biaya perumahan merupakan “ancaman moral terhadap stabilitas keluarga.”

Rubio mengatakan terlalu banyak keluarga yang berjuang untuk membayar penitipan anak dan berjuang dengan hutang pinjaman pelajar. Paul mencurahkan pidatonya untuk kebijakan luar negeri dan menggambarkan serangan terhadap agama Kristen di dunia Muslim.

Santorum, yang mengejar Romney untuk nominasi Partai Republik pada pemilihan pendahuluan tahun 2012, meninjau film liburan mendatang, “The Christmas Candle,” yang dirilis oleh perusahaan filmnya. Santorum mengenang hari-hari awal kampanye kepresidenannya, sesuatu yang menurutnya “terlintas dalam pikiran setiap saat, bahkan hingga saat ini.”

Yang pasti, pernikahan sesama jenis dan aborsi telah mendapat banyak perhatian. Carson, seorang dokter asal Maryland yang populer di kalangan konservatif, menolak gagasan “perang terhadap perempuan” yang diajukan oleh Partai Demokrat, dengan mengatakan, “Perang terjadi pada bayi mereka.” Ia mengatakan pernikahan adalah “lembaga suci” yang tidak memerlukan definisi baru.

Di sisi lain, kelompok konservatif mengatakan mereka secara aktif mencari kelompok konservatif baru untuk mendukung mereka – dan menegaskan bahwa mereka tidak ingin menyerah.

“Kami tidak memiliki cukup Ted Cruz dan Marco Rubio,” kata Jerry Skirvin, yang menjalankan perusahaan pemasaran di Lynchburg, Virginia. “Kami memiliki terlalu banyak John McCains dan Lindsey Grahams,” katanya, mengidentifikasi dua senator Partai Republik yang sering dituduh melakukan hal tersebut. mengupayakan rekonsiliasi dengan Partai Demokrat.

Pencarian juga dilakukan secara pribadi. Sebelum pertemuan puncak, Cruz dan Paul melakukan pertemuan tertutup terpisah dengan sekelompok pemimpin evangelis, termasuk Tony Perkins, presiden Dewan Penelitian Keluarga, yang mensponsori acara tersebut, mantan calon presiden Gary Bauer dan Robert Fischer, seorang dari Selatan. Pengusaha Dakota. Para senator didampingi oleh istri mereka selama sesi tersebut dan mendiskusikan keyakinan dan pandangan mereka mengenai berbagai hal.