Di Israel, ada dorongan untuk membawa orang-orang Arab ke sektor teknologi

JERUSALEM (AP) – Ibrahim Sana bekerja di sebuah perusahaan teknologi global, kemudian memisahkan diri untuk memulai bisnisnya sendiri. Tahun lalu, ia dinobatkan sebagai salah satu dari tujuh pengusaha muda paling menjanjikan di Israel oleh sebuah surat kabar keuangan.

Kisah Sana tidaklah biasa. Ia adalah satu dari beberapa ratus orang Arab yang berhasil memasuki sektor teknologi Israel yang sedang berkembang pesat, sebuah sumber kebanggaan nasional yang sebagian besar dikesampingkan oleh kelompok minoritas.

Saat ini terdapat peningkatan kesadaran di kalangan pengusaha Israel dan pemerintah bahwa pengecualian sumber daya manusia dari industri yang sedang berkembang pesat dapat berdampak buruk tidak hanya pada masyarakat Arab, namun juga pada perekonomian Israel. Berbagai upaya sedang dilakukan untuk mendorong inklusi mereka.

“Orang-orang ini adalah tenaga kerja yang berkualitas,” kata Sana, 33, yang juga berupaya memperkuat inklusi Arab Badui di sektor teknologi. “Mereka harus dikapitalisasi.”

Industri teknologi Israel yang berkembang pesat, tempat perusahaan-perusahaan global besar mempunyai basis dan perusahaan rintisan (start-up), telah membuat negara ini mendapat julukan “Negara Startup”.

Namun perkiraan menyebutkan jumlah orang Arab di industri ini berjumlah sekitar 1.600 orang, melonjak dari 350 pekerja pada tahun 2008, namun masih hanya sekitar 2 persen dari seluruh pekerja teknologi Israel. Orang Arab merupakan 20 persen dari populasi Israel yang berjumlah lebih dari 8 juta jiwa.

Meskipun indikator ekonominya kuat, Israel telah lama diperingatkan bahwa mereka harus mengurangi kemiskinan di kalangan warga Arab, serta di antara populasi rentan lainnya seperti Yahudi ultra-Ortodoks, untuk mempertahankan pertumbuhan. Para pendukungnya melihat promosi inklusi Arab dalam teknologi tinggi sebagai cara untuk memastikan hal ini.

Aktivis dan pengusaha menyalahkan pengucilan orang Arab karena sejumlah faktor. Mereka mengatakan orang Arab yang belajar sains di universitas atau perguruan tinggi Israel biasanya bekerja di bidang kedokteran atau farmakologi, profesi yang secara tradisional dianggap lebih dihormati dalam budaya mereka. Banyak pengusaha Israel berasal dari unit militer elit di mana mereka menerima pelatihan teknologi mutakhir dan sebagian besar orang Arab tidak bertugas di militer.

Geografi juga berperan. Jantung teknologi tinggi Israel ada di Tel Aviv dan kota-kota sekitarnya, jauh dari pusat populasi Arab di selatan dan utara. Orang-orang Arab yang belajar sains cenderung kembali ke kampung halaman mereka untuk dekat dengan keluarga mereka, seringkali mengambil pekerjaan bergaji rendah sebagai guru, daripada bekerja di wilayah Tel Aviv.

Namun permasalahan struktural dalam masyarakat Israel juga turut berperan dalam hal ini.

Masyarakat Arab Israel telah lama berargumentasi bahwa, terlepas dari kewarganegaraan mereka, mereka adalah korban diskriminasi resmi, karena komunitas mereka menerima sumber daya yang lebih sedikit dibandingkan kota-kota Yahudi. Meskipun beberapa orang Arab telah mencapai kemajuan dalam beberapa tahun terakhir untuk memasuki arus utama Israel, mereka rata-rata lebih miskin dan kurang terwakili di antara orang-orang Israel yang berpendidikan tinggi.

Dalam upaya untuk mendobrak hambatan tersebut, sejumlah organisasi bermunculan yang bertujuan untuk meningkatkan kemampuan masyarakat Arab dalam menggunakan teknologi tinggi.

Ma’antech, sebuah konglomerasi 42 perusahaan teknologi yang didukung oleh Presiden Israel Shimon Peres, telah berjanji untuk mempekerjakan lebih banyak orang Arab. Kelompok ini menawarkan pelatihan kepada pemberi kerja yang tidak terbiasa bekerja dengan orang Arab dan calon kandidat yang tidak terbiasa dengan seluk beluk proses perekrutan.

Gai Hetzroni, kepala Ma’antech dan manajer urusan korporat Cisco Systems, mengatakan inisiatif ini telah membawa sekitar 800 orang Arab ke dalam industri ini sejak tahun 2011.

Hetzroni mengatakan upaya Ma’antech menjadi contoh bagi industri lain di Israel. “Kami menunjukkan kepada sektor lain apa yang bisa dilakukan dan apa potensi populasi ini,” ujarnya.

Pemerintah mengatakan mereka menyadari pentingnya memasukkan orang-orang Arab ke dalam salah satu industri terkemuka Israel.

Aiman Saif, yang bertanggung jawab atas pembangunan ekonomi kelompok minoritas di kantor Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu, mengatakan pemerintah menarik perusahaan teknologi ke kota-kota Arab dengan keringanan pajak dan subsidi. Mereka juga menyisihkan dana untuk beasiswa bagi pelajar Arab yang mendaftar di bidang sains dan dana investasi yang didukung pemerintah diciptakan untuk mendukung wirausahawan Arab.

Namun masih banyak yang harus dilakukan untuk meningkatkan jumlahnya, katanya. “Integrasi masyarakat Arab adalah misi nasional,” kata Saif. “Kami berada di arah yang benar, namun masih banyak yang harus dilakukan.”

Namun, para kritikus menuduh pemerintah lebih banyak berbicara daripada bertindak. Sami Saadi, salah satu pendiri Tzofen, yang juga bertujuan untuk mempromosikan partisipasi Arab di sektor teknologi, mengatakan bahwa mengintegrasikan lebih banyak orang Arab tidak hanya akan membantu mengamankan perekonomian Israel, tetapi juga kesetaraan antara orang Arab dan Yahudi akan mendorong

“Pada akhirnya, pemerintah akan memahami bahwa ini adalah kepentingan nasional, bukan hanya kepentingan masyarakat Arab,” kata Saadi. “Mereka harus bertanggung jawab untuk mempromosikannya.”