AUSTIN, Texas (AP) – Bitcoin, permen cetakan 3-D, dan George Takei, aktor Star Trek yang berubah menjadi fenomena Facebook, menjadi salah satu daya tarik minggu ini di festival South By Southwest di Austin, Texas, tempat para geek berada perlahan memberi jalan kepada gerombolan musisi yang turun ke kota.
Dikenal karena meluncurkan Twitter dan menjadi tuan rumah bagi pesta peluncuran Foursquare beberapa tahun yang lalu, konferensi teknologi tahunan ini juga menarik perusahaan-perusahaan teknologi besar yang ingin menguji ide-ide baru atau sekadar menunjukkan bahwa mereka masih “berusaha”.
Berikut ini contoh hal-hal yang Anda lewatkan — selain menunggu dalam antrean panjang — jika Anda tidak berhasil sampai ke Austin tahun ini:
— LENSA “TITANFALL” BESAR MICROSOFT
Antrian untuk bergabung dengan Microsoft Corp. Pesta peluncuran video game “Titanfall” yang ditunggu-tunggu pada pukul 9 malam mulai berlangsung sekitar pukul 10 pagi pada hari Senin. Pada jam 8 malam itu, ia sudah berada di sekitar blok dan tidak banyak bergerak.
Joseph Cook, 12, berkendara bersama pamannya dari dekat Round Rock untuk mendapatkan permainan tersebut, yang mulai dijual pada tengah malam. Mereka telah menunggu sejak pukul 18.40
“Saya telah menonton pertandingan ini sejak diluncurkan,” kata Cook.
Jadi apa hebatnya?
“Parkour, raksasa, dan senjata,” katanya, menyimpulkannya. “Titanfall”, dari pencipta “Call of Duty”, adalah game tembak-menembak yang hanya bisa dimainkan bersama orang lain secara online — tidak ada mode pemain tunggal. Anda bermain sebagai pilot atau titan, mengenakan setelan robot raksasa mirip Transformers.
Microsoft sangat menyukai “Titanfall.” Konsol Xbox One perusahaan berada di belakang Sony PlayStation 4 dalam penjualan. Namun, Yusuf Mehdi, kepala pemasaran dan strategi di Microsoft, mencatat bahwa hal ini masih dalam tahap awal.
“Kami mungkin menjual 10 juta unit,” katanya, mengacu pada angka penjualan konsol game generasi terbaru dari Sony dan Microsoft. Analis memperkirakan sekitar 350 juta konsol akan terjual di tahun-tahun mendatang sebelum siklus konsol berikutnya tiba.
Jadi mengapa South By Southwest dan bukan, katakanlah, konferensi video game untuk pesta peluncuran?
“Hanya mengetahui ada banyak penggemar di sini, dan ada titik temu antara sosial, budaya pop, game, dan teknologi di sini. Itu menjadikannya tempat yang sangat menyenangkan untuk melakukannya,” kata David Dennis, juru bicara Microsoft.
— PESTA DANSA BIO-REAKTIF
Sekitar 150 orang yang berkeringat terjebak di dalam igloo plastik pada Senin malam, mengenakan gelang khusus yang mengukur pergerakan, suhu tubuh, dan tingkat gairah mereka. A-Trak, DJ populer asal Kanada yang terkenal dengan karyanya bersama Kanye West dan Yeah Yeah Yeahs, naik ke panggung saat tingkat kegembiraan penonton – yang diukur dari gelang mereka – mencapai puncaknya. Lightwave, perusahaan rintisan di balik teknologi ini, melihat potensi yang luas bagi band-band tersebut, tidak hanya di konser, tapi juga di film, acara olahraga, atau demonstrasi politik. DJ tersebut membawa iPad di depannya yang menunjukkan tingkat kegembiraan penonton secara real-time selama acara berlangsung. Dia bisa menyesuaikan musik untuk memandu suasana hati para penari. Pelayan cocktail menyajikan minuman dengan es batu plastik bercahaya saat kegembiraan mencapai puncaknya, dan botol air dingin saat suhu tubuh mulai meningkat setelah semua tarian.
— ATM BITCOIN, MASA DEPAN BITCOIN?
Mesin bank bitcoin di lantai bursa meminta nomor telepon Anda, tanda pengenal berfoto yang dikeluarkan pemerintah, dan cetakan telapak tangan sebelum Anda dapat membeli bitcoin dengan uang tunai dingin. Pada Selasa sore, satu dolar bernilai tepat 0,00149158 bitcoin.
Mata uang digital yang menjadi berita juga menjadi subjek beberapa panel di konferensi tersebut, di mana orang-orang memperdebatkan masa depan, kelayakan, dan kegunaannya. Fred Ehrsam, salah satu pendiri layanan dompet bitcoin Coinbase, berusia 25 tahun, mengatakan kepada hadirin pada hari Senin bahwa dia “sangat meragukan” bahwa Dorian Prentice adalah Satoshi Nakamoto, pria yang diidentifikasi dalam cerita sampul Newsweek sebagai pendiri bitcoin, the pencipta mata uang. (Nakamoto menyangkal menjadi orang di balik bitcoin). Namun pada akhirnya hal itu mungkin tidak menjadi masalah.
“Yang terpenting adalah teknologinya,” kata Ehrsam, seraya menunjukkan bahwa jika Anda menghentikan seseorang di jalan dan bertanya kepada mereka siapa yang membuat STMP (itulah Simple Mail Transfer Protocol, standar teknologi di balik email), mereka mungkin tidak akan tahu Anda – meskipun mereka mungkin menggunakan email.
Meski mengakui bahwa hanya 5 persen dari kekayaan bersihnya yang berbentuk bitcoin, Ehrsam meramalkan masa depan yang cerah untuk mata uang kripto tersebut.
“Salah satu kesalahan umum adalah membicarakan bitcoin sebagai mata uang, bukan sebagai teknologi,” katanya, sambil menambahkan bahwa bitcoin pada dasarnya adalah jaringan yang memungkinkan orang untuk mentransfer kepemilikan. Meskipun saat ini digunakan dalam perdagangan, dampaknya lebih luas.
Bitcoin saat ini, kata Ehrsam, “sama dengan masa-masa awal Internet.”
— PENGAMBILAN TAKEI
George Takei menghitung tiga generasi penggemar “Star Trek” di antara 6 juta penggemar Facebook dan 1 juta pengikut Twitter. Ini adalah pertama kalinya aktor berusia 76 tahun ini terjun ke South By Southwest, di mana dia sedang syuting musim kedua acara YouTube-nya, “Takei’s Take” yang disponsori AARP. Pada hari Selasa, ia berbicara tentang masa kecilnya di kamp interniran Jepang pada tahun 1940-an, aktivisme politik, dan penggunaan humor untuk mengembangkan basis penggemarnya di media sosial. Dia menirukan stereotip bahwa orang-orang di generasinya adalah pengidap teknologi, sambil mengakui bahwa ada beberapa orang yang mungkin takut untuk “pergi ke tempat yang belum pernah dikunjungi orang sebelumnya”, seperti kutipan “Star Trek”.
Ambil contoh adiknya. Takei bilang adiknya tidak punya komputer. Meskipun dia meyakinkannya untuk membeli iPhone, “tetapi ketika dia meninggalkan rumah, dia meninggalkan iPhone di rumah.”
Langkah kecil.
— MENUNGGU OREO
Tidak ada SXSW yang lebih dari ini. Pengunjung festival menunggu dalam antrean panjang, bahkan di tengah hujan, untuk mendapatkan kesempatan membuat dan mencetak kue Oreo khusus berdasarkan tren Twitter dan menggunakan printer 3-D. Pengguna dapat memilih dari 12 “rasa yang sedang tren” dan warna kue, menyaksikan printer membuat kue, dan mencucinya dengan secangkir susu. Selain Oreo, permen dan coklat cetakan 3-D juga ditampilkan di festival tersebut.
