Di dunia Todd Parr, membuat kesalahan tidak masalah

NEW YORK (AP) – Di dunia Todd Parr, tidak apa-apa mengenakan pakaian dalam di kepala, menumpahkan susu, atau makan mac dan keju di bak mandi.

Yang terpenting, menjadi diri sendiri tidak masalah.

Inklusi dan penerimaan adalah andalan Parr dalam lebih dari 30 buku bergambar unik untuk anak kecil, termasuk “Tidak Apa-apa Membuat Kesalahan”, yang dirilis bulan ini dari Little, Brown and Co.

Parr, 52 tahun, mengandalkan gambar-gambar yang lucu dan berwarna cerah serta pesan-pesan yang mudah dipahami untuk memenangkan hati anak-anak usia 4 hingga 6 tahun bersama guru dan orang tua mereka. Dalam pusaran perfeksionisme yang kompetitif saat ini, Parr-lah yang menyatakan bahwa tidak apa-apa untuk melangkah keluar dari batasan, merayakan rambut besar Anda, dan terkadang merasa kesepian.

Artis dan penulis ini tinggal di Berkeley, California, dan bekerja sebagai pramugari selama 15 tahun sambil memulai karirnya setelah meninggalkan rumah di Rock Springs, Wyoming, tak lama setelah lulus SMA.

Percakapan dengan Todd Parr:

AP: Anda disebut artis yang tidak pernah tumbuh dewasa. Apakah ini rahasia Anda untuk menjangkau anak-anak?

Parr: Itu jawaban terbaik yang saya miliki ketika orang berkata, ‘Kamu tidak punya anak, jadi bagaimana kamu berhubungan dengan anak-anak?’ Masa kecilku begitu jelas bagiku, dan ayahku sangat lucu. Masih ada keceriaan dan kesederhanaan dalam diriku.

AP: Kamu mendapat nilai F dalam bidang seni satu kali. Apa yang guru katakan tentang hal itu?

Parr: Saya adalah murid yang sulit. Saya banyak berjuang. Saya terus-menerus mengekspresikan diri saya dalam seni dengan cara yang tidak diminta dan saya mendapat nilai F karena tidak melakukan apa yang diperintahkan.

Orang-orang bertanya, ‘Apa yang akan Anda katakan kepada guru seni Anda yang menyuruh Anda mengejar karier lain?’ Dia meninggal bertahun-tahun yang lalu, tapi saya pikir satu-satunya hal yang ingin saya katakan adalah mengapa tidak menunjukkan hal positif apa pun dari apa yang saya lakukan, seperti, ‘Todd, kamu menjalankan lingkaran dengan sangat baik, meskipun bukan itu yang saya minta. kamu harus melakukan. harus melakukan.’

Seni adalah satu-satunya minat yang saya miliki, tetapi saya tidak memiliki kepercayaan diri. Butuh waktu bertahun-tahun bagi saya.

AP: Anda mengikuti gambar Snoopy dalam sebuah kontes ketika Anda masih kecil dan ayah Anda berkata, ‘Itu bagus, tetapi Anda tidak dapat melacaknya,’ padahal Anda tidak melakukannya. Bagaimana rasanya?

Parr: Bagus sekali, dia pikir aku sudah mengetahuinya, tapi aku kecewa. Saya sangat putus asa sehingga saya mengekspresikan diri saya sedemikian rupa sehingga saya sangat bangga dan ingin mendengar, ‘Ini sangat bagus.’

AP: Anda adalah seorang anak gay yang tinggal di kota kecil Wyoming. Bagaimana masa kecil Anda memengaruhi isi buku Anda?

Parr: Saya merasa tidak pantas berada di tempat saya dibesarkan. Saya sangat gembira dengan apa yang saya pikir adalah dunia besar yang menunggu saya di luar sana, di mana Anda bisa menjadi siapa pun Anda. Anda bisa mengenakan apa pun yang Anda inginkan. Saya merasa seperti terjebak di tempat di mana pada dasarnya Anda bersekolah, Anda melakukan jenis pekerjaan tertentu, dan Anda menikah dan memiliki anak.

Tidak ada pilihan untuk tampil berbeda. Kata ayahku, jika dia menggunakan istilah ‘ingin menjadi artis’ dengan ayah dan ibunya, mereka pasti akan mengusirnya dari rumah. Ayah saya membutuhkan waktu beberapa tahun untuk menerima dan memahami hal ini. Dia akhirnya berkata, “Aku hanya ingin kamu bahagia.”

AP: Anda menangani mata pelajaran yang sangat sulit dengan gaya yang sederhana dan lugas. Apakah buku anak-anak lain terlalu berkhotbah, sibuk, atau merendahkan?

Parr: Satu-satunya instruksi yang saya berikan pada diri saya sendiri pada awalnya adalah menjauhi ceramah, pengajaran, atau zaman baru. Karya seni saya awalnya mendapat saran dari seorang editor yang berkata, ‘Hei, pernahkah Anda berpikir untuk menulis buku anak-anak?’ Saya berkata, ‘Tidak, saya tidak melakukannya. Aku berprestasi buruk di sekolah. Saya hampir tidak berhasil, jadi tidak. Buku adalah untuk orang pintar.’

Saya tahu bahwa apa pun yang saya lakukan, harus menyenangkan, menegangkan, dan sederhana sehingga anak-anak bisa berpikir, ‘Saya bisa menggambar seperti dia.’ Saya tahu saya membutuhkan humor. Seseorang pernah berkata, ‘Oh, aku kira kamu berumur 6 tahun yang sedang menulis buku-buku ini,’ dan aku berpikir, ‘Ya Tuhan, itu tidak bagus,’ tapi sekarang aku menyukainya karena buku ini dilihat dan mudah-mudahan dibaca oleh anak-anak, ‘Saya bisa melakukan itu.’ Anda tidak perlu mengalahkan mereka secara berlebihan.

Tidak ada seorang pun yang mengerjakan buku semacam ini. Ketika saya mulai, ‘Tidak Apa-apa Menjadi Berbeda’ ada di bagian swadaya di Borders. Tidak ada yang tahu apa yang harus dilakukan terhadap mereka. Orang-orang bertanya, ‘Di mana kelinci, beruang, dan pastelnya?’

AP: Mengapa orang tua sangat menyukai bukumu?

Parr: Saya selalu mencoba memikirkan bagaimana perasaan seorang nenek saat membaca buku ini, seperti nenek saya membacakan untuk saya setiap malam, atau ibu dan ayah akan membaca buku ini, dan saya ingin mereka tertawa. Saya ingin mereka merasa hangat setelah selesai.

Saya berharap para orang tua benar-benar dapat memberdayakan anak-anak mereka untuk percaya pada diri mereka sendiri, namun saya juga mencoba memikirkan apa yang dapat diambil oleh orang tua dari buku-buku tersebut, untuk membantu mereka menyadari betapa mereka mencintai anak-anak mereka.