WASHINGTON (AP) – Jaringan intelijen militer senilai $5 miliar telah gagal memenuhi janjinya untuk membuat data penting mudah diakses oleh tentara dan analis di lapangan. Namun bagi sekelompok perusahaan dan individu terpilih, sistem ini merupakan keuntungan besar.
Dirancang untuk memberikan gambaran intelijen umum dari Pentagon hingga wilayah terjauh di Afghanistan, Distributed Common Ground System telah terbukti rawan tabrakan, berat dan “tidak dapat bertahan”, seperti yang diungkapkan dalam salah satu laporan pengujian tahun 2012 yang mengesankan.
Sementara itu, perusahaan pertahanan yang merancang dan membangunnya terus memenangkan kontrak intelijen bernilai jutaan dolar. Dan sebuah pintu putar telah berputar antara mereka dan komando militer yang terus mendanai sistem tersebut, menurut catatan.
Beberapa orang yang bekerja di posisi penting dalam intelijen Angkatan Darat meninggalkan jabatannya untuk menduduki posisi puncak di perusahaan-perusahaan tersebut. Dalam dunia kontrak pemerintah, hal ini bukan sesuatu yang ilegal atau tidak biasa, namun para kritikus mengatakan hal ini melanggengkan budaya kegagalan.
“Departemen Pertahanan dan militer tidak akan memilih perusahaan yang telah terbukti memberikan solusi,” kata anggota Partai Republik. Duncan Hunter dari California, kritikus DCGS-A yang bertugas di subkomite intelijen DPR. “Yang mereka datangi adalah orang-orang yang mengetahui pemerintahan dan proses pengadaan barang dan jasa pemerintah.”
Dalam satu kasus, pintu putar berputar ke arah lain.
Russell Richardson, seorang insinyur dan pengusaha, memperoleh penghasilan jutaan dolar sebagai kontraktor sambil menjabat sebagai arsitek program tersebut. Ia kemudian bergabung dengan Komando Intelijen Angkatan Darat sebagai pegawai senior sambil tetap memiliki saham di perusahaan yang mengerjakan DCGS-A.
Richardson mengakui dalam sebuah wawancara bahwa pekerjaannya sebagai konsultan dan kontraktor di DCGS-A dan program intelijen Angkatan Darat lainnya membuatnya kaya. Ia mengatakan ketidakpuasan pasukan terutama disebabkan oleh buruknya pelatihan dalam menggunakan perangkat lunak tersebut.
Richardson dibayar lebih dari $13 juta pada tahun 2011 setelah dia membantu menjual bisnis intelijen militer kecil, Potomac Fusion, kepada kontraktor intelijen yang lebih besar, menurut pernyataan pengungkapan keuangan dan informasi yang dia berikan. Dia juga menerima saham senilai hampir $1 juta dari pembelinya, Sotera Defense Solutions, katanya, meskipun dia menambahkan bahwa saham tersebut kemudian menjadi tidak berharga.
Baik Potomac maupun Sotera Defense telah lama menganggap pekerjaan mereka pada DCGS-A dan program terkait sebagai sumber pendapatan utama, menurut catatan.
Setelah menandatangani perjanjian non-persaingan dengan Sotera Defense, pada bulan Juni 2012 Richardson menerima posisi sebagai pejabat sipil senior di Komando Intelijen dan Keamanan Angkatan Darat AS, yang dikenal sebagai INSCOM. Salah satu mandat INSCOM adalah mencoba meningkatkan DCGS-A. Pejabat Angkatan Darat menolak untuk mengungkapkan gaji Richardson, namun mengatakan pekerjaan itu menghasilkan antara $120,800 dan $181,500 per tahun.
Richardson, yang bergelar penasihat sains, mengatakan dia menulis persyaratan untuk layanan yang mengarah pada subkontrak untuk berbagai perusahaan, termasuk Sotera Defense. Dia terus memegang saham di perusahaan induk Sotera Defense.
Itu semua sah-sah saja, kata juru bicara Angkatan Darat, karena Richardson tidak berperan langsung dalam memberikan kontrak kepada Sotera.
“Sotera melakukan pekerjaan sebagai subkontraktor, dan pemerintah tidak diizinkan mencampuri hubungan kontraktor/subkontraktor,” kata juru bicara Angkatan Darat Myron Young dalam sebuah pernyataan.
Inspektur jenderal Angkatan Darat menyelidiki Richardson tetapi tidak mengambil tindakan, menurut seorang asisten senior kongres yang tidak berwenang untuk membahas kasus tersebut secara langsung. Richardson membenarkan adanya penyelidikan dan dia mengatakan tidak ditemukan adanya kesalahan.
Richardson mengatakan dia bertindak dengan benar, mengakui adanya konflik kepentingan dan menjauhkan diri dari keputusan terkait Sotera. Dia meninggalkan militer pada bulan Juli untuk bergabung dengan perusahaan keamanan siber yang dipimpin oleh mantan kepala Badan Keamanan Nasional Keith Alexander.
“Saya mengikuti aturan,” kata Richardson. “Saya adalah penasihat ilmiah, bukan petugas kontrak. Dari sudut pandang saya, saya telah memberikan pelayanan kepada pemerintah.”
Richardson menarik diri dari partisipasi langsung dalam kontrak Sotera pada tahun 2012. Pada bulan Mei, dia melangkah lebih jauh dan mendiskualifikasi dirinya dari keterlibatan apa pun dalam masalah apa pun yang berdampak pada perusahaan.
Namun beberapa kritikus melihat perpindahan Richardson yang mulus dari kontraktor ke pengambil keputusan pemerintah dan kembali lagi sebagai sebuah masalah.
“Dia seharusnya tidak memegang posisi itu,” kata John Weiler, wakil ketua Dewan Penasihat Akuisisi TI dan kritikus pengadaan militer. “Dia sedang mengalami konflik kepentingan. Dia berada dalam posisi untuk mempengaruhi segala hal demi keuntungan perusahaan lamanya.”
Richardson mengatakan dia tidak mempunyai pengaruh seperti itu, dan kenyataannya posisinya mungkin telah merugikan Sotera karena membuat kontraktor Angkatan Darat lebih berhati-hati dalam memberikan pekerjaan kepada Sotera.
Sistem Common Ground Terdistribusi dirancang satu dekade yang lalu sebagai cara untuk menghubungkan sensor dan database militer yang berbeda sehingga pasukan dapat memproses dan mengintegrasikan intelijen dari penyadapan elektronik, citra dari atas, laporan mata-mata, dan sumber lainnya. Ini menggabungkan jaringan database, sensor dan perangkat keras, dapat diakses melalui laptop dan workstation melalui sistem operasinya sendiri.
Setiap cabang militer mempunyai versinya masing-masing. Program militer ini merupakan program terbesar dan kegagalannya telah didokumentasikan secara publik.
“DCGS terus menjadi tidak stabil, lambat, tidak ramah dan menjadi hambatan besar dalam operasi,” kata tentara Brigade Insinyur ke-130 dalam sebuah memo pada bulan Februari.
Pihak militer mengakui adanya permasalahan pada sistem tersebut, namun mengatakan bahwa versi baru yang diharapkan dapat diperbaiki dalam beberapa tahun ke depan. Diharapkan karya tersebut akan ditender.
Richardson bukan satu-satunya orang yang terlibat dalam DCGS-A dan program terkait yang telah melalui pintu putar antara pemerintah dan industri.
Dalam waktu dua bulan setelah pensiun pada Maret 2013 sebagai direktur masa depan INSCOM, Timothy Hill bergabung dengan Invertix Corp, yang menjadi bagian dari Altamira Technologies Corp., sebagai direktur strategi intelijen. Pada Mei 2013, Invertix Corp menerima kontrak sumber tunggal senilai $33 juta – kemudian meningkat menjadi $48 juta – dari INSCOM.
Dalam pertukaran email dengan The Associated Press, Hill, yang meninggalkan Invertix/Altamira awal tahun ini, mengatakan dia tidak terlibat dalam kontrak tersebut atau aktivitas pembelian lainnya selama tahun terakhirnya di INSCOM. Dia mengatakan, dia tidak menangani kasus yang melibatkan INSCOM selama dia bekerja di perusahaan tersebut.
“Saya TIDAK memiliki interaksi kontrak dengan Angkatan Darat atau INSCOM sejak saya pensiun,” kata Hill.
Roberto “Andy” Andujar pensiun pada tahun 2010 sebagai Chief Information Officer INSCOM. Pada bulan Oktober 2012, dia membantu Invertix memenangkan kontrak dengan INSCOM yang sangat besar sehingga Invertix meningkatkan tenaga kerja penuh waktunya sebesar 20 persen. Dia tidak menanggapi permintaan komentar.
Subkontraktor DCGS-A besar lainnya, General Dynamics, mempekerjakan Lynn Schnurr, pendukung utama sistem ini saat dia menjadi kepala informasi untuk intelijen Angkatan Darat. General Dynamics menolak berkomentar atas nama perusahaan dan Schnurr.
Richardson mengetahui dengan baik pengadaan pemerintah. Potomac Fusion adalah perusahaan kedua dari dua perusahaan yang dipimpin dan dijualnya yang terlibat dalam proyek DCGS-A.
Dia mengatakan dia dibawa ke Potomac Fusion untuk memperbaiki neraca perusahaan untuk penjualan. Potomac diberi nasihat oleh Chertoff Capital, afiliasi perbankan investasi dari sebuah perusahaan yang didirikan oleh mantan Menteri Keamanan Dalam Negeri Michael Chertoff yang mencakup mantan Direktur CIA Michael Hayden dan mantan pejabat intelijen dan keamanan lainnya.
Richardson sebelumnya mengepalai Object Sciences, sebuah perusahaan dengan 133 karyawan yang dianugerahi kontrak utama tiga tahun senilai $89 juta pada tahun 2004 untuk memberikan dukungan intelijen bagi Komando Intelijen Angkatan Darat, termasuk program-program yang mengarah pada DCGS-A.
Pada tahun 2005, raksasa pertahanan SAIC membeli perusahaan tersebut dengan harga yang tidak diungkapkan. Richardson bergabung dengan SAIC sebagai manajer operasi. SAIC adalah kontraktor intelijen militer besar.
Ketika menjadi pegawai negeri, Richardson mengatakan dia menghabiskan sebagian besar waktunya mengerjakan program bernama Red Disk, yang diharapkan sebagai komponen komputasi awan DCGS-A. Hal ini dirancang untuk memungkinkan pasukan di seluruh dunia memperbarui dan bertukar informasi pada basis data intelijen yang sama secara real-time.
Dalam salah satu biografinya, Richardson disebut sebagai “Kepala Arsitek Wolk Technologies”.
Red Disk dirancang sebagai tanggapan atas permintaan “kebutuhan mendesak” akan kemampuan cloud di Afghanistan, yang berarti hal itu dibayar dari dana darurat perang. Namun senjata ini belum pernah sepenuhnya dikerahkan di Afghanistan, dan kini pihak militer mulai menjauhinya karena sedang mencari proposal untuk DCGS-A generasi berikutnya, kata para pejabat.
DCGS-A masih kekurangan kemampuan cloud di seluruh sistem yang memungkinkan pengguna memperbarui file dengan cara yang dapat diakses oleh semua orang.
Sementara itu, militer sedang menyelidiki apakah $93 juta yang digunakan untuk Red Disk dibelanjakan secara tidak patut dan seharusnya tidak berasal dari dana darurat perang. Richardson mengatakan dia tidak ada hubungannya dengan keputusan pendanaan tersebut.
Richardson menolak kritik terhadap DCGS-A dan Red Disk, dan dia tidak punya alasan atas kekayaan yang dia peroleh untuk membangunnya. Para pembayar pajak mendapat banyak keuntungan dari jutaan yang mereka bayarkan kepada dua perusahaan kontraktor yang dipimpinnya dan dijual, katanya.
“Tentu saja, menurut saya mereka melakukannya dengan sangat, sangat baik,” katanya.
