SEATTLE (AP) – Dewan Kota Seattle dengan suara bulat menyetujui peraturan pada hari Senin yang secara bertahap akan menaikkan upah minimum di kota tersebut menjadi $15, yang akan menjadikannya upah minimum tertinggi di negara tersebut.
Isu ini telah mendominasi politik di kota liberal tersebut selama berbulan-bulan, dan kerumunan massa yang sebagian besar adalah aktivis buruh memadati Dewan Chambers untuk melakukan pemungutan suara. Walikota Ed Murray, yang terpilih tahun lalu, berjanji dalam kampanyenya untuk menaikkan upah minimum menjadi $15 per jam. Seorang anggota dewan kota sosialis yang baru terpilih juga melontarkan gagasan tersebut.
“Kita berhasil. Para pekerja yang melakukannya,” kata Kshama Sawant, anggota dewan kota sosialis: “Kita harus terus membangun gerakan yang lebih kuat lagi.”
Anggota Dewan Tom Rasmussen berkata, “Seattle ingin menghentikan persaingan upah” dan mengatasi “kesenjangan yang semakin lebar antara si kaya dan si miskin.”
Kebijakan tersebut, yang akan mulai berlaku pada tanggal 1 April 2015, mencakup penurunan upah secara bertahap selama beberapa tahun, dengan proses yang lebih lambat bagi usaha kecil. Rencana tersebut memberi perusahaan yang memiliki lebih dari 500 karyawan secara nasional setidaknya tiga tahun untuk melakukan peningkatan secara bertahap. Mereka yang menyediakan asuransi kesehatan akan memiliki waktu empat tahun untuk menyelesaikan perpindahan tersebut. Organisasi yang lebih kecil akan diberikan waktu tujuh tahun.
Asosiasi Waralaba Internasional, sebuah kelompok bisnis di Washington, DC yang mewakili pemilik waralaba, mengatakan pihaknya berencana untuk menuntut penghentian peraturan tersebut.
“Tindakan Dewan Kota hari ini tidak adil, diskriminatif dan merupakan upaya yang disengaja untuk mencapai agenda politik dengan mengorbankan bisnis waralaba kecil,” kata kelompok tersebut dalam sebuah pernyataan.
Peraturan tersebut berasal dari rekomendasi yang dibuat oleh kelompok penasihat perwakilan buruh, bisnis dan nirlaba yang dibentuk oleh Murray. Setelah lebih dari empat bulan berdiskusi, kelompok tersebut mempresentasikan rencananya bulan lalu. Pekan lalu, Dewan menunda penerapannya selama beberapa bulan dan menyetujui upah sub-minimum bagi remaja, sebuah ketentuan yang ditentang oleh perwakilan buruh.
Meskipun beberapa pengusaha lokal mendukung tindakan tersebut, sekelompok pemilik restoran menentangnya, dengan mengatakan bahwa hal tersebut akan memaksa mereka untuk menghindari rencana ekspansi, memotong biaya sewa dan mungkin mengurangi jam pelayanan.
Nick Musser, koki eksekutif dan manajer umum Icon Grill di pusat kota Seattle, berpendapat bahwa kredit upah untuk tip tidak boleh dihapuskan setelah tujuh tahun dan menganggap perbedaan antara perusahaan besar dan perusahaan besar tidak relevan.
“Kenyataannya adalah perusahaan-perusahaan besar akan menaikkan gaji mereka dan kita harus tetap menerapkan hal tersebut,” kata Musser, yang restorannya mempekerjakan antara 50 dan 60 orang, tergantung waktu dalam setahun. Kebanyakan dari mereka dibayar dengan upah minimum.
Ubah Aden, 40, seorang pekerja kesehatan rumahan di Seattle yang mengatakan bahwa dia sekarang mendapat penghasilan $10,95 per jam, menantikan bagaimana upah yang lebih tinggi akan membantunya menghidupi ketiga anaknya. Namun dia juga menyukai gagasan Seattle memberikan contoh bagi seluruh bangsa.
“Jika berhasil, ini akan membuka jalan bagi kota dan negara bagian lain. Menurutku begitu,” kata Aden.
Dia mengatakan bahwa dia dan ketiga anaknya tinggal bersama saudara laki-lakinya karena dia tidak mampu membeli apartemen sendiri, meskipun dia bekerja penuh waktu. “Ini akan membuat perubahan pada diri saya sendiri dan juga pada banyak orang lain yang berada di posisi saya.”
San Francisco saat ini memiliki upah minimum per jam tertinggi di negara itu sebesar $10,74.
Upah minimum saat ini di negara bagian Washington adalah $9,32 per jam.
Awal tahun ini, Minnesota meningkatkan jaminan upah negara bagian lebih dari $3 menjadi $9,50 pada tahun 2016. California, Connecticut dan Maryland juga mengesahkan undang-undang yang menaikkan gaji masing-masing menjadi $10 atau lebih di tahun-tahun mendatang.
