Dewan hakim Utah OK untuk tanah sekte poligami

SALT LAKE CITY (AP) – Resolusi pertarungan hukum yang panjang atas rumah dan tanah yang dimiliki oleh sekte poligami yang dipimpin oleh Warren Jeffs merangkak maju Selasa ketika seorang hakim Utah awalnya menyetujui pembentukan dewan pengawas untuk mengawasi properti di Perbatasan Utah-Arizona.

Hakim Denise Lindberg, Distrik ke-3 Utah, menyetujui proposal tersebut, yang sekarang masuk ke Badan Legislatif Utah.

Anggota parlemen harus menemukan cara untuk membayar $5,6 juta yang terhutang kepada akuntan Salt Lake City Bruce Wisan, pengacaranya, dan firma lain yang disewa untuk melikuidasi aset perwalian tanah bersama yang pernah dijalankan oleh Jeffs. Namun sampai hal itu terjadi, proses yang telah lama tertunda untuk memutuskan bagaimana mendistribusikan kembali rumah dan properti senilai sekitar $100 juta milik anggota dan mantan anggota Gereja Fundamentalis Yesus Kristus dari Orang-Orang Suci Zaman Akhir di Hilldale dan Colorado City, Arizona akan . tetap terjebak.

Jeffrey Shields, seorang pengacara yang mewakili Wisan dan kepercayaan, memberi tahu Lindberg bahwa proposal ini memenuhi persyaratan yang baru-baru ini ditetapkan oleh dewan negara bagian yang mencakup Gubernur Gary Herbert. Shields dan kantor jaksa agung Utah dan Arizona juga menyetujui rencana tersebut.

Masih belum jelas apa yang akan dilakukan Utah.

Gubernur Utah Gary Herbert mengakui pada hari Selasa bahwa negara bagian memiliki kewajiban untuk membayar melalui pengadilan, dengan mengatakan masalah tersebut “tidak menyelinap ke siapa pun.” Tapi dia berhenti menjamin pembayaran, mencatat bahwa negara harus menilai tanggung jawabnya dan menentukan apakah lebih banyak uang akan terhutang nanti.

Lindberg mengatakan dia mendukung pendekatan yang diuraikan selama sidang hari Selasa di Salt Lake City. Persetujuan hakim bukanlah keputusan akhir, melainkan izin untuk menjajaki opsi dewan pengawas.

Proposal tersebut tidak menyertakan perincian tentang bagaimana properti itu akan didistribusikan kembali, menyerahkannya kepada dewan.

Dalam sidang sebelumnya, Lindberg menyatakan keprihatinan tentang apakah dewan pengawas yang benar-benar independen dapat dibentuk di masyarakat. Banyak dari sekitar 7.500 orang yang tinggal di Hildale, Utah, dan Colorado City, Arizona adalah pengikut Jeffs dan Fundamentalis Church of Jesus Christ of Latter Day Saints.

Jeffs menjalani hukuman seumur hidup di Texas karena melakukan pelecehan seksual terhadap dua gadis di bawah umur yang dia pikir adalah pengantinnya, tetapi terus memimpin sekte yang terdiri dari sekitar 10.000 orang itu dari penjara.

Sekte ini adalah cabang radikal dari Mormonisme arus utama yang anggotanya percaya poligami membawa permuliaan di surga.

Jaksa Agung Utah David Wolf mengatakan itu adalah masalah yang sah, tetapi mereka akan membantu memastikan anggota dewan dapat berpikir sendiri.

Shields setuju, mengatakan bahwa ada perlindungan untuk mencegah anggota dewan menjadi pengikut buta Jeffs atau orang lain.

Beberapa mantan anggota kultus menghadiri sidang tersebut, termasuk Patrick Pipkin yang berusia 29 tahun, yang meninggalkan FLDS pada tahun 2006 tetapi masih tinggal di Colorado City. Dia menyukai ide pembentukan dewan pengawas, tetapi mengatakan itu harus terdiri dari orang-orang dari semua kelompok berbeda yang telah membangun komunitas tersebut.

Seperti banyak orang di komunitas, tidak semua anggota keluarga Pipkin tergabung dalam sekte tersebut. Dia memperkirakan sekitar sepertiga dari 37 saudara laki-laki dan perempuannya telah meninggalkan FLDS, sedangkan sisanya tetap menjadi pengikut Jeffs.

Pipkin, yang masih percaya pada poligami dan memiliki empat anak, mendapatkan kembali rumahnya, tetapi ingin melihat mantan FLDS lainnya mendapatkan kembali rumahnya.

Anggota terkemuka lainnya dari mantan komunitas FLDS, Willie Jessop, mengatakan dia yakin dewan dapat dibuat yang melakukan yang terbaik untuk semua orang.

“Ada cukup banyak orang yang berbelas kasih di masyarakat yang memahami pentingnya melindungi kepentingan tetangganya, bahkan jika tetangganya diminta untuk tidak menjawabnya,” kata Jessop.