CONCORD, N.C. (AP) — Dewan banding yang beranggotakan tiga orang pada hari Rabu menguatkan hukuman berat NASCAR terhadap Penske Racing atas kegagalan inspeksi di Texas bulan lalu dan pemilik tim Roger Penske berjanji untuk membawa keputusan tersebut ke level tertinggi seri tersebut.
Panel Banding Balap Mobil Stok Nasional yang beranggotakan tiga orang dengan suara bulat menguatkan semua hukuman yang dikenakan terhadap organisasi tersebut, termasuk juara bertahan Brad Keselowski dan Joey Logano, atas penyitaan suku cadang di suspensi belakang Ford pengemudi. Kepala petugas banding NASCAR John Middlebrook akan mendengarkan banding terakhir Penske Selasa depan.
“Jelas hasil panel mengecewakan,” kata Penske. “Kami memiliki kasus yang bagus dan berdasarkan peraturan NASCAR, kami diizinkan untuk mengajukan banding ke tingkat berikutnya. Kami telah memberitahu NASCAR bahwa kami akan mengajukan banding atas keputusan ini ke tingkat berikutnya hari ini.”
Penske menolak untuk membahas banyak masalah ini karena tim akan bertanding lagi pada hari Selasa sebelum Middlebrook. Namun dia sebelumnya mengatakan tim tersebut beroperasi di area abu-abu dalam buku peraturan ketika NASCAR menyita suku cadang tersebut. NASCAR mengurangi 25 poin bagi kedua pembalap, mendenda dua kepala kru masing-masing $100.000 dan menskors tujuh anggota tim Penske.
“Jelas kami punya proses, dan saya lebih baik menunggu untuk melihat bagaimana hasilnya dan pada saat itu saya bisa membuat komentar pribadi lainnya yang ingin saya sampaikan mengenai hal ini,” kata Penske. “Apa yang bisa saya katakan tentang proses ini adalah saya pikir ini adil dan setara dan kami memiliki kesempatan untuk menjelaskan kasus dan situasinya secara rinci dan tentu saja informasi yang dapat kami tunjukkan kepada panel memutuskan bahwa mereka akan menjunjung tinggi banding tersebut. . “
Keputusan tersebut tidak mengejutkan. Sejak NASCAR mulai menyimpan catatan pada tahun 1999, panel tersebut telah mendukung 106 dari 150 banding.
Keselowski sepertinya memberi isyarat bahwa dia telah menerima nasibnya ketika dia menulis tweet pada Rabu pagi dari tes ban di Indianapolis: “Kedamaian batin mudah dicapai begitu Anda menyadari bahwa terkadang yang bisa Anda lakukan hanyalah berharap yang terbaik dan bersiap menghadapi yang terburuk. (tagar) Banding.”
Middlebrook, mantan CEO General Motors, menyidangkan dua kasus tahun lalu. Dia mengurangi hukuman serupa terhadap kepala tim Hendrick Motorsports Chad Knaus setelah dewan banding awal menguatkan hukumannya. Middlebrook mencabut suspensi dan mengembalikan poin Jimmie Johnson, tetapi tetap mempertahankan denda NASCAR $100.000 yang dikenakan terhadap Knaus karena mengubah lembaran logam pada mobil sebelum inspeksi pada pembukaan musim Daytona 500.
Middlebrook menjunjung hukuman pada Richard Childress Racing atas modifikasi yang dilakukan pada rangka rel Paul Menard ketika mereka memintanya tahun lalu.
Penske mengatakan permohonan banding pada hari Rabu berlangsung antara empat dan lima jam. Hal ini didengar oleh Paul Brooks, mantan wakil presiden senior NASCAR dan presiden NASCAR Media Group; Brandon Igdalsky, Presiden Arena Balap Pocono; dan Dale Pinilis, operator Stadion Bowman Grey di Winston-Salem.
“Kami melakukan proses pemeriksaan dengan sangat serius, kami yakin kami melakukan pekerjaan yang kuat dan kredibel dan tingkat persaingan di garasi adalah yang terbaik yang pernah ada,” kata juru bicara NASCAR Kerry Tharp. “Sebagai badan pemberi sanksi, kami harus menjunjung tinggi peraturan dan ketentuan. Itu bagian dari pekerjaan kami. Kami sangat, sangat percaya pada proses pemeriksaan.”
Ketiga panelis tersebut memiliki latar belakang administratif dan operasional, namun tidak termasuk mantan kepala kru atau pemilik mobil dalam daftar 49 orang potensial yang dapat mendengarkan permohonan tersebut dan mungkin memiliki pemahaman yang lebih baik tentang proses pemeriksaan. Tharp mengatakan panelis seringkali dipilih berdasarkan ketersediaan.
“Sering kali hal ini didasarkan pada fakta bahwa kita bisa sampai di sini dalam jangka waktu yang kita lihat,” katanya. “Orang-orang di panel datang dari berbagai latar belakang dan hal ini positif bagi mereka karena mereka mendengar pendapat para ahli dari kedua belah pihak, dari Penske dan NASCAR. Mereka melakukan yang terbaik untuk membuat keputusan yang adil dan adil.”
Direktur Seri Piala Sprint John Darby menyampaikan kasus ini kepada NASCAR.
Penske memiliki enam orang untuk presentasinya, yang dipimpin oleh pemilik tim. Hadir pula eksekutif senior Walt Czarnecki, yang terdaftar sebagai pemilik mobil Logano, presiden tim Tim Cindric, direktur kompetisi Travis Geisler dan kepala kru Paul Wolfe dan Todd Gordon.
Geisler, Wolfe dan Gordon termasuk di antara tujuh orang yang diskors karena pelanggaran tersebut, bersama dengan kepala mobil Jerry Kelley dan Raymond Fox serta insinyur Brian Wilson dan Samuel Stanley. Semuanya diskors selama enam balapan tetapi diizinkan bekerja di trek sambil menunggu banding didengarkan.
Middlebrook akan mengizinkan mereka bekerja di Talladega akhir pekan ini sambil menunggu tahap proses banding berikutnya.
NASCAR telah menjadwalkan banding Joe Gibbs Racing kepada dewan beranggotakan tiga orang pada Rabu depan. JGR mengajukan banding atas beratnya hukuman yang dikenakan terhadap Matt Kenseth, kepala kru Jason Ratcliff dan pemilik tim Joe Gibbs atas suku cadang ilegal yang ditemukan di mesin Kenseth yang memenangkan perlombaan di Kansas.
