DETROIT (AP) – Detroit menjadi kota terbesar di AS yang mengajukan kebangkrutan pada Kamis, keuangannya terpuruk dan lingkungannya terpuruk akibat penurunan populasi dan manufaktur mobil yang lama dan lambat yang pernah menjadikannya simbol kekuatan industri Amerika.
Pengajuan ke pengadilan kebangkrutan federal, yang telah dikhawatirkan selama berbulan-bulan, menghemat uang bagi kota tersebut untuk beroperasi, namun akan mencoreng citra Detroit selama bertahun-tahun. Hal ini bisa berarti memberhentikan pegawai kota, menjual aset, menaikkan biaya dan mengurangi layanan dasar seperti pengumpulan sampah dan pembajakan salju, yang telah dihentikan.
Kevin Orr, seorang ahli kebangkrutan yang dipekerjakan oleh negara bagian pada bulan Maret untuk menghentikan kejatuhan fiskal Detroit, lebih memilih kebangkrutan daripada mengalihkan uang dari polisi, pemadam kebakaran dan layanan lainnya untuk melakukan pembayaran utang. Dia mengajukan ke pengadilan kebangkrutan federal berdasarkan Bab 9, sistem kebangkrutan untuk kota dan kabupaten.
Orr mengatakan Detroit akan terus membayar tagihan dan karyawannya.
Namun, kata Michael Sweet, pengacara kebangkrutan di kantor Fox-Rothschild di San Francisco, “Mereka tidak perlu membayar siapa pun yang tidak mereka inginkan. Dan tidak ada yang bisa menuntut mereka.”
Butuh waktu puluhan tahun untuk meruntuhkan raksasa industri yang menggerakkan dunia ini.
Kota ini berkembang menjadi 1,8 juta orang pada tahun 1950an, memikat mereka dengan banyak pekerjaan dan membayar upah yang baik untuk menjual mobil yang akan dijual di seluruh dunia. Namun seperti banyak kota di Amerika, kejatuhan Detroit dimulai pada akhir dekade itu ketika para pengembang mulai membangun pinggiran kota.
Pada saat yang sama, perusahaan otomotif mulai membuka pabrik di kota-kota lain, dan meningkatnya mobil yang diimpor dari Jepang mulai mengurangi ukuran industri otomotif Amerika. Nilai properti Detroit anjlok, pendapatan pajak turun, polisi tidak mampu mengendalikan tingkat pembunuhan yang meningkat, dan banyak warga kulit hitam kelas menengah meninggalkan kota ke pinggiran kota yang lebih aman dengan sekolah yang lebih baik.
Detroit kehilangan seperempat juta penduduk antara tahun 2000 dan 2010. Saat ini jumlahnya hampir mencapai 700.000 orang. Banyak kelas menengah dan sejumlah pengusaha juga telah meninggalkan kota tersebut, membawa serta uang pajak mereka.
Kota ini dipenuhi dengan pabrik-pabrik terbengkalai yang dibangun pada tahun-tahun booming pascaperang, yang sebagian besar memiliki gedung bertingkat beberapa. Ketika invasi mobil Jepang mulai mengurangi penjualan Detroit, General Motors, Chrysler, Ford dan ratusan perusahaan suku cadang mobil mencari ke luar kota untuk membangun pabrik satu lantai yang dapat menangani jalur perakitan modern.
Pada saat industri otomotif bergabung dengan perekonomian secara keseluruhan pada tahun 2009, hanya beberapa pabrik GM dan Chrysler yang tersisa. GM adalah satu-satunya yang berkantor pusat di Detroit.
Korupsi yang dilakukan pemerintah di bawah mantan walikota Kwame Kilpatrick hanya memperburuk keadaan. Juri memvonis wali kota yang pernah populer itu karena melakukan pemerasan dan kejahatan lainnya pada bulan Maret setelah persidangan yang menggambarkan dia sebagai politisi tidak bermoral yang menerima suap dan kontrak saat menjabat hingga tahun 2008.
Walikota saat ini, mantan bintang bola basket Dave Bing, mengumumkan pada bulan Mei bahwa ia tidak akan mencalonkan diri untuk masa jabatan kedua dan dengan marah mengecam para pejabat Michigan karena tidak memberinya cukup waktu untuk memperbaiki masalah keuangan Detroit agar mereka dapat menyelesaikannya sendiri.
Kota ini mengandalkan uang obligasi yang didukung negara dalam beberapa bulan terakhir untuk memenuhi gaji 10.000 karyawannya.
Orr tidak mampu membujuk sejumlah kreditor, serikat pekerja dan dewan pensiun untuk mengambil uang dolar guna membantu memfasilitasi restrukturisasi keuangan besar-besaran di kota tersebut. Jika pengajuan kebangkrutan disetujui, aset kota dapat dilikuidasi untuk memenuhi tuntutan pembayaran.
Gubernur Michigan Rick Snyder awal tahun ini menetapkan bahwa Detroit berada dalam kesulitan keuangan dan tidak memiliki rencana perbaikan. Dia menjadikannya kota terbesar di Amerika yang berada di bawah pengawasan negara ketika dewan pinjaman negara menunjuk Orr.
Orr, seorang spesialis turnaround, mewakili produsen mobil Chrysler LLC selama restrukturisasi yang sukses.
Dia menguraikan rencananya pada pertemuan bulan Juni dengan pemegang utang, di mana timnya memperingatkan bahwa ada kemungkinan 50-50 untuk pengajuan kebangkrutan. Tim tersebut mengatakan Detroit mengalami gagal bayar (default) dengan utang tanpa jaminan sebesar $2,5 miliar untuk “menghemat uang tunai” untuk keperluan polisi, pemadam kebakaran, dan layanan lainnya.
Defisit anggaran Detroit dilaporkan lebih dari $380 juta. Orr mengatakan utang jangka panjang lebih dari $14 miliar dan bisa berkisar antara $17 miliar hingga $20 miliar.
Beberapa orang khawatir bahwa Detroit yang bangkrut akan menyebabkan bisnis besar dan kecil memikirkan kembali operasi mereka di kota tersebut. Namun General Motors, yang mengajukan dan keluar dari kebangkrutan, memperkirakan tidak akan ada dampak terhadap operasi sehari-harinya, kata produsen mobil itu dalam sebuah pernyataan pada Kamis.
“GM bangga menyebut Detroit sebagai rumahnya dan pengajuan kebangkrutan hari ini adalah hari yang kami dan pihak lain harapkan tidak akan pernah terjadi,” kata pernyataan itu. “Namun, kami yakin hari ini juga bisa menjadi awal yang baik bagi kota ini.”
Detroit memiliki populasi lebih dari dua kali lipat populasi komunitas California Utara di Stockton, California, yang hingga Detroit menjadi kota terbesar di AS yang mengajukan kebangkrutan ketika kota tersebut mengajukan kebangkrutan pada bulan Juni 2012.
.
