NEW YORK (AP) — Derek Jeter kembali ke barisan New York Yankees — lagi-lagi — dengan bakat biasa, memberikan dampak langsung pada tim yang sangat membutuhkan kekuasaan.
Jeter melakukan lemparan pertama yang dilihatnya dari Matt Moore dari Tampa Bay pada hari Minggu tak lama setelah diaktifkan dari daftar penyandang cacat untuk kedua kalinya bulan ini.
“Itu menyenangkan – saya lelah,” kata Jeter. “Saya bekerja keras untuk mencoba kembali ke lapangan.”
Dorongan sang kapten mengakhiri kekeringan sembilan pertandingan tunawisma Yankees dan membantu mereka mengalahkan Rays 6-5 untuk menghindari sapuan tiga pertandingan. Itu adalah umpan panjang pertama New York yang dilakukan pemain tangan kanan sejak 25 Juni.
Jeter menerima tepuk tangan meriah dan keluar untuk menutup tirai dengan sangat cepat, melambaikan topinya dari langkah berikutnya di ruang istirahat Yankees.
“Derek memberikan banyak semangat bagi mereka,” kata manajer Rays Joe Maddon.
Pemain All-Star sebanyak 13 kali itu bermain shortstop untuk pertama kalinya musim ini dan mencetak 2 untuk 4 dengan jalan yang disengaja dan dua lari yang dicetak. Dia berada di base untuk dua pukulan homer Alfonso Soriano pada kuarter ketiga dan untuk pukulan penentu kemenangannya pada kuarter kesembilan.
“Banyak kenangan indah di sini bersama Sori,” katanya tentang rekan setimnya dari tahun 1999 hingga 2003, “dan itu hampir seperti masa lalu.”
Untuk memberi ruang bagi Jeter, Yankees menempatkan pemukul yang ditunjuk Travis Hafner dalam daftar penyandang cacat dengan strain rotator cuff kanan. Hafner turun ke rata-rata 0,205. Dia mencapai yang terakhir dari 12 homersnya pada tanggal 25 Juni, rentang 67 inning.
Jeter kembali yang telah lama ditunggu-tunggu pada 11 Juli — sebagai pemukul yang ditunjuk — setelah melewatkan 91 pertandingan pertama Yankees karena patah pergelangan kaki dua kali. Dia pertama kali mengalami cedera pada pembuka Seri Kejuaraan AL pada bulan Oktober.
Tapi dia menderita cedera paha depan kanan Tingkat 1 saat melakukan ground ball melawan Kansas City dan segera kembali ke DL.
Yankees, keempat di AL East, unggul 4-8 selama absennya yang kedua dan menjadi 55-50. New York mencetak angka lebih sedikit dibandingkan ketiga tim di Liga Amerika musim ini.
“Mudah-mudahan saya bisa membantu dengan cara apa pun, tapi kami butuh kontribusi dari banyak orang,” kata Jeter sebelumnya. “Bukannya saya adalah penyelamat yang tiba-tiba datang ke sini, kami hanya akan mulai menang.”
Manajer Joe Girardi berharap untuk menempatkan pemimpin karir Yankees dalam urutan pukulan hampir setiap hari mulai sekarang.
“Ini mengubah susunan pemain kami. Tidak ada keraguan tentang hal itu,” katanya. “Dan kehadirannya penting bagi klub ini. Itu penting untuk waktu yang lama.”
Jadwal yang menguntungkan seharusnya membuat Jeter bermain setiap hari pada awalnya. Yankees mendapat libur Senin dan Kamis minggu depan, dan kemudian memainkan hanya enam pertandingan sebelum hari pembukaan berikutnya.
Girardi mengatakan dia mengajarkan pendekatan yang hati-hati kepada Jeter saat menjalankan base, setidaknya di beberapa game pertama setelah dia kembali, untuk melindungi kakinya.
Dan meskipun mengalami kesulitan untuk menerapkan konsep tersebut sebelum pertandingan, Jeter tampaknya sedikit menahan diri untuk berlari ke grounder.
Setelah itu, Jeter tetap tidak mendukung gaya permainannya.
“Saya tidak ingin belajar bagaimana melakukannya. Saya mengerti saya harus melakukan itu, terutama pada minggu pertama atau kedua,” ujarnya. “Saya merasa tidak enak melakukan ini. Saya tidak suka melakukan itu. Saya harap tidak ada yang melihat saya melakukannya.”
Jeter, seorang pemukul karir .313, bisa saja keluar dari daftar penyandang cacat pada hari Sabtu, tetapi Yankees malah membiarkan dia berpartisipasi dalam permainan simulasi yang diselimuti kerahasiaan.
Lokasi latihan tidak diumumkan sampai Yankees kalah 1-0 dari Rays.
“Entahlah, itu bukan ideku. Mereka harus melihat hal-hal tertentu,” kata Jeter. “Mereka jelas melihat apa yang perlu mereka lihat.”
CATATAN: RHP David Phelps (cedera lengan bawah) mengatakan dia akan memulai rehabilitasi keduanya pada hari Selasa, untuk Double-A Trenton. … INF 3B Jayson Nix yang cedera (cedera hamstring kanan) harus diaktifkan saat Yankees mengunjungi Dodgers pada hari Selasa.
