Deportasi turun 20 persen, terendah sejak tahun 2007

WASHINGTON (AP) — Presiden Barack Obama diam-diam telah memperlambat deportasi hampir 20 persen karena ia menunda rencana untuk bertindak sendiri, mungkin untuk melindungi jutaan imigran dari deportasi.

Departemen Keamanan Dalam Negeri berada pada jalur yang tepat untuk mengeluarkan jumlah imigran paling sedikit sejak tahun 2007, menurut analisis data yang dilakukan oleh The Associated Press.

Penegakan Imigrasi dan Bea Cukai, badan federal yang bertanggung jawab atas deportasi, memulangkan 258.608 imigran antara awal tahun anggaran 1 Oktober lalu dan 28 Juli musim panas ini, turun hampir 20 persen dari periode yang sama tahun 2013, ketika 320.167 orang dipulangkan. .

Selama 10 bulan pada tahun 2012, Badan Imigrasi dan Bea Cukai mendeportasi 344.624 orang, naik sekitar 25 persen dibandingkan tahun ini, menurut angka federal yang diperoleh AP.

Obama mengumumkan rencananya untuk bertindak sendiri guna memperlambat deportasi pada awal tahun ini, namun kini menunda perubahan apa pun hingga setelah pemilu pada bulan November. Penundaan ini merupakan upaya untuk melindungi anggota Partai Demokrat yang rentan dari potensi kemarahan pemilih atas tindakan sepihaknya.

Angka-angka yang dikeluarkan dalam laporan internal mingguan bertanda “Hanya Penggunaan Resmi” mencerminkan penurunan deportasi, bahkan ketika Obama menunda mengumumkan perubahan apa yang akan ia lakukan terhadap kebijakan imigrasi AS.

Para pendukung imigrasi secara luas mengharapkan Obama untuk mengurangi jumlah imigran yang dideportasi, sebuah isu yang sangat sensitif di banyak negara bagian. Sejak Obama menjabat, pemerintahannya telah mengusir lebih dari 2,1 juta imigran.

Ada dua alasan utama mengapa lebih sedikit imigran yang dideportasi:

—Pemerintahan Obama telah memutuskan pada musim panas 2011 untuk memfokuskan upaya deportasinya pada imigran kriminal atau mereka yang menimbulkan ancaman terhadap keamanan nasional atau keselamatan publik. Banyak orang lain yang menyeberang ke Amerika Serikat secara ilegal atau melebihi masa berlaku visa mereka dan dapat dideportasi, terjebak dalam sistem pengadilan imigrasi federal. Bulan lalu, simpanan dalam sistem tersebut mencapai 400.000 kasus untuk pertama kalinya, menurut data pengadilan yang dianalisis oleh Transactional Records Access Clearinghouse di Syracuse University. Untuk setiap kasus, kini diperlukan waktu beberapa tahun bagi hakim untuk mengeluarkan perintah akhir untuk meninggalkan AS

— Karena agen Patroli Perbatasan menahan lebih banyak orang dari negara-negara di Amerika Tengah, bukan Meksiko, skala dan keadaan kasus memerlukan lebih banyak waktu bagi petugas imigrasi dan pengadilan untuk memprosesnya karena, antara lain, AS menampung para imigran tersebut kemudian harus terbang daripada menyuruh mereka berjalan kembali melintasi perbatasan menuju Meksiko. Peningkatan jumlah keluarga imigran, sebagian besar perempuan dan anak-anak, membuat fasilitas penahanan sementara kewalahan, sehingga mendorong Departemen Keamanan Dalam Negeri melepaskan banyak orang ke wilayah pedalaman AS dengan instruksi untuk melapor kembali ke pihak berwenang di kemudian hari.

Juru bicara Gedung Putih Josh Earnest mengatakan penurunan tersebut mencerminkan keputusan presiden untuk mengalihkan sumber daya dari dalam negeri ke perbatasan untuk mengatasi lonjakan anak di bawah umur tanpa pendamping yang tiba di perbatasan.

“Peralihan sumber daya tersebut mungkin ada hubungannya dengan angka-angka tersebut,” kata Earnest, seraya menambahkan bahwa aparat penegak hukum membuat keputusan deportasi secara independen dan tidak bergantung pada Gedung Putih.

Berdasarkan undang-undang AS, anak-anak imigran dari Amerika Tengah yang tertangkap melintasi perbatasan sendirian tidak dapat menjalani proses pemindahan yang dipercepat tanpa hadir di hadapan hakim. Pemerintah mewawancarai anak-anak Meksiko dan Kanada untuk memastikan mereka bukan korban perdagangan manusia; kemudian mereka dapat dipulangkan dengan cepat.

Mulai musim panas 2011, pemerintah mengarahkan pejabat imigrasi untuk memprioritaskan kasus deportasi yang melibatkan imigran kriminal. Deportasi meningkat sejak akhir tahun 2008, namun sejak musim panas tersebut jumlah keseluruhannya menurun drastis.

Masih belum jelas tindakan apa yang akan diumumkan Obama setelah pemilu. Dia mengatakan awal bulan ini bahwa Amerika akan lebih baik jika para imigran – yang dalam beberapa kasus, katanya, telah berada di Amerika selama lebih dari 10 tahun dan memiliki anak-anak Amerika – memiliki jalan untuk menjadi legal melalui pembayaran pajak dan naik ke kapal, membayar denda, belajar bahasa Inggris jika perlu.”