Departemen Kehakiman untuk menyelidiki kematian kematian pencekikan di NYC

WASHINGTON (AP) — Departemen Kehakiman akan membuka penyelidikan federal atas kematian seorang pria kulit hitam tak bersenjata setelah dewan juri di New York menolak untuk mendakwa petugas polisi kulit putih yang menerapkan pengekangan tersebut, kata Jaksa Agung Eric Holder, Rabu.

Investigasi ini akan mencari kemungkinan investigasi hak-hak sipil atas kematian Eric Garner, 43, pada 17 Juli, yang dihadang oleh petugas karena dicurigai menjual rokok lepas dan tidak kena pajak. Sebuah video yang direkam oleh seorang pengamat menunjukkan Garner meminta petugas untuk meninggalkannya sendirian ketika mereka mencoba menangkapnya dan salah satu dari mereka kemudian merespons dengan melingkarkan lengannya di leher Garner dengan cara yang tampaknya seperti mencekik.

Hal ini serupa dengan penyelidikan federal terpisah yang sudah dilakukan terhadap penembakan tanggal 9 Agustus yang menewaskan Michael Brown, seorang remaja kulit hitam berusia 18 tahun yang tidak bersenjata. Dalam kasus tersebut, dewan juri daerah memutuskan untuk mendakwa petugas kulit putih, Darren Wilson.

Holder menyebut kematian tersebut sebagai sebuah “tragedi” dan mengatakan bahwa ini adalah salah satu dari “beberapa insiden baru-baru ini yang menguji rasa percaya yang harus ada antara penegak hukum dan komunitas yang bertugas mereka layani dan lindungi.” Kematian tersebut terjadi beberapa minggu sebelum penembakan polisi yang fatal di Ferguson, Missouri, sebuah kasus yang juga sedang diselidiki oleh Departemen Kehakiman dan dewan juri setempat gagal mengeluarkan surat dakwaan pada minggu lalu.

Secara keseluruhan, kasus-kasus tersebut telah berkontribusi pada perbincangan nasional mengenai penggunaan kekuatan berlebihan oleh polisi dan perlakuan mereka terhadap kelompok minoritas.

“Ini bukan hanya masalah New York atau masalah Ferguson saja,” kata Holder kepada wartawan, Rabu malam. “Mereka yang melakukan protes secara damai di negara besar kita setelah keputusan dewan juri di Ferguson memperjelas hal itu.”

Secara terpisah, Walikota New York Bill de Blasio mengatakan dia telah berbicara dengan Holder dan Loretta Lynch, pengacara AS untuk Distrik Timur New York, yang dicalonkan untuk menggantikan Holder, dan telah diberitahu bahwa penyelidikan federal atas kematian tersebut akan dilakukan. sekarang bergerak maju. .

Investigasi federal diumumkan beberapa jam setelah dewan juri New York memilih untuk tidak mendakwa Petugas Daniel Pantaleo. Dewan juri bisa saja mempertimbangkan beberapa dakwaan, mulai dari pembunuhan hingga pelanggaran yang lebih ringan seperti tindakan membahayakan secara sembrono, namun Jaksa Wilayah Staten Island Daniel Donovan mengatakan para juri “tidak menemukan alasan yang masuk akal” untuk mengajukan dakwaan. Departemen Kehakiman sedang memantau hasil penyelidikan lokal sebelum mengumumkan penyelidikannya sendiri.

Investigasi federal atas kasus ini akan mencari kemungkinan pelanggaran hak-hak sipil federal dalam kematian Garner, yang memicu protes di New York.

Untuk mengajukan penuntutan dalam kasus pelanggaran polisi, pejabat federal harus memenuhi standar hukum yang sangat sulit – bahwa petugas tersebut dengan sengaja melanggar hak-hak sipil korban dan menggunakan kekuatan lebih dari yang diperbolehkan oleh hukum. Standar tersebut sama dalam kasus Ferguson dan kasus New York, namun ada perbedaan penting antara keduanya, kata William Yeomans, mantan pejabat hak-hak sipil Departemen Kehakiman.

“Satu perbedaan besar, dan satu hal yang menurut saya membuat penyelidikan lebih mudah adalah adanya rekaman video,” kata Yeomans. “Kami tidak memiliki hal itu di Ferguson, dan kami akan mengetahui lebih banyak tentang apa yang terjadi di Ferguson jika kami memilikinya.”

Dia mengatakan bahwa meskipun dia tidak mengetahui semua fakta dalam kasus tersebut, argumen bahwa kekerasan diperlukan tampaknya lebih sulit untuk dibuat secara masuk akal dalam kematian Garner.