ST. ANDREWS, Skotlandia (AP) — Inbee Park pernah merasa dia bisa berjalan di jalanan Seoul sebagai pemain golf wanita nomor 1 tanpa dikenali.

Itu dua bulan lalu.

Sekarang dia bahkan tidak bisa melewati pintu tol.

Seminggu sebelum dia mulai membuat sejarah di St. Andrews, Park yang berusia 25 tahun pulang ke Korea Selatan untuk mengunjungi keluarga dan teman. Dia terkejut dengan banyaknya orang yang menemuinya di bandara, dan yang memandang ke arahnya ketika dia keluar di depan umum dengan mengenakan pakaian biasa.

“Saya melewati gerbang tol dan seorang wanita memberi saya tiket tol dan dia berkata, ‘Oh, apakah Anda Inbee Park?’ Dan dia menghentikan mobil saya,” kata Park, Selasa. “Jadi ada banyak episode di sana. Senang rasanya dikenal dan memiliki banyak penggemar. Dan menurutku itu sangat membantuku.”

Akan sangat membantu jika Anda hampir melakukan sesuatu yang belum pernah dicapai oleh pegolf lain di game Royal & Ancient ini.

Dibanting atau tidak, Park punya kesempatan untuk melakukan sesuatu yang besar.

Di lapangan lama yang penuh dengan sejarah bahkan di bawah sinar matahari, dia menuju turnamen besar keempat berturut-turut yang belum pernah terjadi sebelumnya tahun ini di Women’s British Open. Park adalah favorit terbesar di St. Andrews, mirip seperti Tiger Woods ketika ia menang di Old Course pada tahun 2000 untuk melengkapi karir Grand Slamnya.

Kota tua abu-abu tidak memiliki tingkat energi yang sama seperti saat kendi darah dihadirkan, meskipun nama Park selalu menjadi bagian dari setiap percakapan. Woods (2000-01) dan Mickey Wright (1961-62) adalah satu-satunya pemain yang memenangkan empat gelar profesional berturut-turut, meski tidak pernah dalam tahun kalender yang sama. Woods adalah pemain terakhir yang memenangkan tiga gelar mayor berturut-turut dalam satu musim.

Perdebatannya adalah apakah ini harus disebut Grand Slam jika Park ingin menang. LPGA Tour menambahkan mayor kelima tahun ini, Evian Championship di Prancis. Grand Slam versi modern mencakup empat jurusan. Versi asli Grand Slam – dari bridge – adalah tentang memenangkan semuanya.

Ini adalah masalah yang bagus untuk dimiliki, dan tidak memerlukan definisi apa pun, kecuali perlu diperhatikan bahwa hal ini belum pernah dilakukan sebelumnya.

“Jika itu bisa terjadi, itu adalah sesuatu yang tidak akan pernah saya lupakan,” kata Park. Nama saya akan selamanya tercatat dalam sejarah golf, bahkan setelah saya meninggal.

Yang mengejutkan adalah betapa cepatnya Park mencapai titik ini.

Balikkan kalender ke dua bulan lalu, dan Park sudah puas dengan musimnya. Dia memenangkan jurusan LPGA Tour pertama tahun ini di Kejuaraan Kraft Nabisco, membantunya mendapatkan kembali posisinya di no. 1 di peringkat dunia.

Tapi pemain dominan dalam olahraganya?

Dia jelas tidak terlihat seperti itu, terutama jika ada orang yang kebetulan menonton hamparan hole di Bahamas Classic. Pada lubang 145 yard, pukulan tee-nya pendek 10 yard dan lebar green 20 yard. Pada hole berikutnya, par 3 yang lebih panjang di atas kolam dan tertiup angin, Park meniupkan iron 4 dengan sangat keras hingga mendarat di tengah danau. Pukulan tee berikutnya meluncur lebih dekat ke tepi sungai – masih sekitar 30 yard dari pin – dan dia akhirnya menghasilkan angka 9.

Dia melewatkan potongannya. Dia tidak memecahkan par di putaran mana pun di turnamen berikutnya dan finis di tengah-tengah kelompok.

“Saya benar-benar kesulitan dengan ayunannya minggu itu,” kata Park. “Saya mencoba berbagai hal di lapangan golf. Setelah itu saya menemukan ayunan yang tepat.”

Dari dulu?

Park sepertinya berada di antara tak terbendung dan tak terkalahkan.

Dia memenangkan Kejuaraan LPGA dalam babak playoff atas Catriona Matthew, kemudian berhasil meraih gelar mayor tiga kali berturut-turut dengan membuat ujian terberat dalam golf tampak mudah dalam kemenangannya di AS Wanita Terbuka di Klub Golf Sebonack.

Secara teknis, dia mengarahkan bola dengan lurus dan puttnya termasuk yang paling murni dalam golf wanita. Apa yang membedakannya adalah sikapnya yang tenang dan pandangan unik dari seseorang yang tidak punya alasan untuk berpikir bahwa dia tidak bisa menang setiap kali dia berhasil.

Semakin tinggi tekanannya, semakin rendah ekspektasinya. Itulah formula yang ia bawa ke US Women’s Open.

“Saya terus berpikir tidak apa-apa jika saya tidak menang,” katanya. “Saya sudah menang lima kali, dan menginginkan lebih berarti memiliki terlalu banyak.”

Mengenai perhatian, Stacy Lewis merasa itu adalah salah satu area di mana Park pantas mendapatkan lebih. Bintang acara ini tidak mendapat banyak kehadiran pada konferensi persnya setelah babak pro-am di Old Course pada hari Selasa. Ruangan itu bahkan tidak terisi setengahnya.

“Saya pikir atas apa yang dilakukan Inbee saat ini, dia tidak mendapatkan pujian yang layak diterimanya,” kata Lewis. “Jika seseorang melakukan hal itu pada tur putra, hal itu akan dibicarakan berulang kali dan lebih dari sebulan sebelum mayor – bukan hanya beberapa hari sebelumnya.”

Mungkin itu akan membantu Park, meski dia sangat menyadari apa yang dipertaruhkan minggu ini.

Perhatian yang diterimanya di kampung halamannya di Korea Selatan – hadiahnya termasuk putter emas dan Ferrari merah yang bisa ia simpan selama satu tahun – tidak seperti apa yang dialami Se Ri Pak setelah musim rookie besarnya, bukan di tahun 1998. Antusiasme media begitu besar sehingga Pak sempat dirawat di rumah sakit karena kelelahan.

Park hanya berhenti di stasiun tol. Dan dia masih harus membayar ongkosnya.

Itu adalah bukti langka bahwa dia tidak jauh berbeda dari orang lain.

Atau dia?

Park bisa menjadi pegolf pertama yang memenangkan empat turnamen besar dalam satu tahun. Panggungnya adalah St. Andrews, lapangan golf paling bersejarah di dunia.

“Anda mungkin berpikir setelah memenangi dua di antaranya, hal itu akan membuat dia sedikit kesal,” kata Lewis. “Tapi tentu saja hal itu tidak terjadi di AS Terbuka. Saya tidak tahu. Inbee bermain sangat baik tahun ini, dan dia sangat konsisten. Anda tidak akan tahu apakah dia memenangkan sebuah turnamen atau kalah, dan itulah yang Anda butuhkan dalam sebuah turnamen besar.

“Sebagai pemain, Anda ingin tahu apakah dia manusia, untuk melihat apakah dia benar-benar merasakan kegelisahan seperti kita semua.”