Dengan melakukan hal ini sendirian, Obama berhasil mengguncang situasi pada tahun 2014

HONOLULU (AP) — Presiden Barack Obama pada tahun 2014 mendeklarasikan “tahun aksi”, berjanji untuk memperkuat bangsa dengan berfokus pada keadilan, daya saing dan kekuatan diplomasi Amerika. Karena Kongres sepertinya tidak mau membantu, presiden mengatakan dia akan bertindak sendiri.

Mengenai imigrasi, perubahan iklim dan hubungan AS-Kuba, Obama setidaknya menepati janjinya, dengan mereformasi kebijakan AS yang telah ia terapkan selama puluhan tahun, yang menurutnya sudah ketinggalan jaman. Di tengah serangkaian keputusan eksekutif yang diambil alih oleh para anggota parlemen, Obama menambahkan banyak hal pada warisannya dan menangani isu-isu penting bagi kelompok-kelompok pendukung utama.

Dia juga membuat marah anggota parlemen Partai Republik dan menderita kekalahan telak dalam pemilu paruh waktu.

“Amerika tidak tinggal diam, begitu pula saya,” kata Obama dalam pidato kenegaraannya pada bulan Januari.

Secara keseluruhan, Obama telah mengeluarkan lebih dari 80 tindakan eksekutif dan langkah-langkah terkait tahun ini, menurut sebuah laporan oleh Gedung Putih pada hari Senin yang mengumpulkan memorandum, perintah dan arahan presiden kepada badan-badan federal. Banyak yang dirancang untuk menggunakan undang-undang yang ada untuk mencapai tujuan baru, untuk mencapai apa yang Kongres tidak dapat atau tidak akan capai melalui undang-undang baru.

Namun inisiatif-inisiatif lain gagal, tidak pernah berhasil, atau hanya mempunyai dampak yang kecil. Hal ini terutama terjadi pada agenda ekonomi Obama, di mana kemampuan presiden untuk bertindak secara sepihak sebagian besar terbatas pada langkah-langkah kecil seperti mendirikan pusat manufaktur lokal, opsi pembayaran baru untuk pinjaman mahasiswa, dan upah kontraktor federal yang lebih tinggi. Meskipun perekonomian meningkat secara signifikan pada tahun 2014, masih belum jelas apa peran tindakan Obama tersebut.

“Ini merupakan tahun dengan kinerja legislatif yang hampir nol – cara kerja pemerintah yang dirancang James Madison seharusnya berjalan,” kata William Galston, pakar Brookings Institution yang bertugas di bawah Presiden Bill Clinton. “Di sisi lain, ini adalah tahun di mana presiden mengambil langkah besar yang mengejutkan melalui pelaksanaan wewenang eksekutifnya.”

Setelah dihalangi oleh Kongres mengenai perubahan iklim selama sebagian besar masa kepresidenannya, Obama melakukan serangan tahun ini. Dia memberlakukan batasan gas rumah kaca yang belum pernah terjadi sebelumnya pada pembangkit listrik meskipun industri energi mengatakan pembatasan tersebut akan menutup pembangkit listrik tenaga batu bara di seluruh negeri. Dia memerintahkan pemerintah untuk meningkatkan standar bahan bakar untuk truk dan melindungi sebagian besar perairan Amerika. Obama menandatangani perjanjian iklim bersejarah dengan Tiongkok bulan lalu di Beijing setelah negosiasi rahasia.

Obama juga mengambil tindakan sendiri mengenai imigrasi. Setelah kekalahan besar partainya pada bulan November, Obama melindungi sekitar 4 juta orang di AS tanpa status hukum dari deportasi. Tindakan tersebut memicu tuntutan hukum dari Partai Republik dan bahkan ancaman penuntutan. Obama kemudian mengirimkan gelombang kejutan ke seluruh belahan bumi dengan memulihkan hubungan diplomatik AS dengan Kuba setelah lebih dari setengah abad mengalami kerenggangan.

Di sisi lain, presiden hanya bisa berbuat banyak. Ia meminta janji dari kelompok masyarakat, universitas, dan sektor swasta untuk memperluas pendidikan teknologi tinggi dan meningkatkan sektor-sektor utama, namun tidak ada jaminan bahwa mereka akan menindaklanjutinya. Dia masih mencari cara untuk memenuhi janjinya sebesar $3 miliar untuk dana iklim global. Menaikkan gaji kontraktor federal gagal mendorong Kongres menaikkan upah minimum nasional, meskipun 14 negara bagian telah melakukannya tahun ini.

Dengan bertindak sendiri, Obama juga menerima risiko yang melekat. Hampir semua langkah tersebut bisa dibatalkan oleh penggantinya.

Jeff Zients, penasihat utama Obama, mengatakan tindakan eksekutif Obama akan dipertahankan, dengan alasan bahwa tindakan tersebut “terprogram” dalam perekonomian.

Para pembantu Obama mengatakan bertindak tanpa Kongres bukanlah pendekatan yang disukai presiden, tapi pendekatan yang dipaksakan kepadanya karena ketidakmampuan anggota parlemen untuk meloloskan undang-undang yang berdampak luas. Para anggota parlemen dari Partai Republik mengatakan kecenderungan Trump untuk memaksakan kehendaknya telah menciptakan ketidakpercayaan yang mendalam, sehingga meracuni atmosfer kompromi selama dua tahun terakhir pemerintahan Obama.

“Presiden perlu mendengarkan rakyat Amerika, yang ingin kita bekerja sama dalam prioritas mereka – terutama pekerjaan dan perekonomian,” kata Ketua DPR John Boehner, R-Ohio. “Sebaliknya, ia nampaknya masih berniat menerapkan strategi ‘go-it-alone’ yang melampaui – atau melampaui – batas kewenangan konstitusionalnya.

Dengan Partai Republik mengambil kendali penuh Kongres bulan depan, Obama akan menghadapi upaya intensif untuk mengekang otoritasnya.

Obama tampaknya siap berperang.

“Tidak ada kekurangan ide di sini,” kata Zients, direktur Dewan Ekonomi Nasional, dalam sebuah wawancara. “Presiden belum selesai.”