SANTIAGO, Chili (AP) – Sepertinya memenangkan tiga kejuaraan bersama Juventus sudah di tangan. Dalam keadaan seperti ini, Arturo Vidal akan memiliki tujuan yang lebih ambisius: memantapkan dirinya sebagai gelandang terbaik dunia di Brasil 2014, memimpin tim Chili yang mengejutkan dalam pertandingan tersebut dan ingin melakukan hal yang sama di Piala Dunia.
Singkatnya, Vidal menginginkan kualitas maksimal yang membenarkan gelarnya sebagai “Raja Arthur”.
“Dia adalah gelandang (Lionel) Messi,” kata Jorge Sampaoli, pelatih Chile. “Hanya ada sedikit gelandang seperti dia: dia fleksibel, mematikan dalam tekel, ahli dalam mencuri bola.”
Namun sejak muncul sebagai bek tengah di Colo Colo pada tahun 2005, pemain Santiago yang akan menginjak usia 27 tahun ini telah membuktikan bahwa ia lebih dari sekadar gelandang berbakat dengan mobilitas antara satu area dan area lainnya. Dia adalah “burung langka” sepak bola, yang bisa menonjol di hampir semua posisi di lapangan.
Mantan pelatih La Roja Marcelo Bielsa menggunakan dia sebagai pemain sayap kanan untuk Afrika Selatan 2010, sementara penggantinya Claudio Borghi menggunakan dia sebagai bek kiri dan pemain bertahan terakhir.
Di Juve, ahli strategi Antonio Conte juga merancangnya sebagai libero, meski fungsi utamanya adalah menciptakan permainan di lini tengah.
“Vidal adalah pemain yang sangat lengkap, dengan performa fisik yang hebat, bertahan dengan sangat baik dan juga mencetak banyak gol,” ujar mantan kapten tim Bianconeri dan Italia Dino Zoff, dalam pernyataannya baru-baru ini kepada media Chile. “Dia adalah mesin besar tim Conte, yang mengatur kecepatan, menangani bola sesuka hati dan membiarkan pemain lain bermain.”
Bersama dengan Andrea Pirlo yang bersejarah, pemain Chili, juga dijuluki “Celia Punk” karena gaya rambut Mohican dan tatonya yang melimpah, adalah lini tengah dengan skor tertinggi di Serie A dengan memenangkan “scudetto” pada 2011-12 dan menerapkannya kembali pada 2012- 13. Produksinya mengesankan untuk seorang gelandang: dia mencetak tujuh gol di musim pertamanya, mencetak 10 gol dan delapan gol di musim kedua dan 11 gol dengan lima gol musim ini.
“Sejak saya tiba di Juventus, saya merasa banyak berubah dan meningkat. Saya belajar banyak dari semua orang, terutama dari rekan setim seperti Pirlo dan (Gianluigi) Buffon,” kata Vidal kepada pers Italia.
Selain mendominasi Serie A, Vidal menjadi kunci bagi Chile untuk mendapatkan tiket mereka ke Piala Dunia tahun lalu, mencetak lima gol dalam 11 pertandingan kualifikasi untuk bergabung dengan Eduardo Vargas sebagai pencetak gol terbanyak La Roja.
Cepat mencegat bola, Vidal memiliki ketahanan fisik yang tiada habisnya yang memungkinkannya untuk terus tampil di area lawan dan mengejutkan pemain bertahan lawan.
Dia melakukannya pada tanggal dua belas kualifikasi Amerika Selatan, ketika dia mencegat bola di luar area Paraguay, melakukan peregangan untuk Alexis Sánchez dan berusaha bangkit dengan melemparkan dirinya ke depan kiper Justo Villar untuk mencetak gol kemenangan.
Dua tanggal kemudian, Vidal dan Sánchez mengulangi tembok melawan Venezuela, dan kali ini gelandang Juve mendefinisikan dirinya sebagai “popcorn”, menegaskan bahwa dia adalah sundulan terbaik di tim Sampaoli.
Satu-satunya cacat dalam karir Vidal – yang mencakup mantra sukses di klub Bundesliga Bayer Leverkusen antara 2007 dan 2011 – adalah beberapa ketidakdisiplinan di luar lapangan.
Pada 2008, dia meminta maaf karena mengkritik tim Bielsa setelah tidak dipanggil untuk dua pertandingan kualifikasi. Pada November 2011, ia awalnya diskors selama 10 pertandingan oleh tim yang dipimpin oleh Borghi, setelah datang terlambat dan diduga berkonsentrasi dengan beberapa rekan satu tim, setelah merayakan pembaptisan dan menghadapi pertandingan dengan Uruguay.
Vidal secara terbuka meminta maaf atas skandal yang dikenal sebagai “Bautizazo” dan bergabung kembali dengan tim pada kencan kelima, mencetak gol di La Paz untuk mengalahkan Bolivia.
Sekarang Vidal berharap untuk mencetak gol pertamanya di Piala Dunia dan memimpin Chile ke perempat final, prestasi yang belum pernah terjadi sebelumnya untuk La Roja kecuali finis ketiga di Piala Dunia 1962 yang mereka selenggarakan.
Pertama, Chili harus bertahan dari grup yang sulit yang mencakup juara bertahan Spanyol dan Belanda. Debut “Merah” pada 13 Juni melawan Australia, tampaknya merupakan rival terlemah, jadi kemenangan dalam duel itu tampaknya krusial.
“Kami tahu ini akan sangat sulit, tapi saya pikir kami memiliki tim yang bagus untuk menghadapinya,” kata Vidal usai undian yang menempatkan Chile di Grup B. “Saya yakin kami bisa menjadi kejutan di Piala Dunia.”
