WASHINGTON (AP) – Manusia begitu banyak mengubah bumi, memanaskan dan mencemarinya, sehingga banyak ilmuwan beralih ke cara baru untuk menggambarkan zaman dimana kita hidup. Mereka menyebutnya Anthropocene – zaman manusia.
Meskipun sebagian besar non-ahli tidak menyadarinya, ilmu pengetahuan menyebut 12.000 tahun terakhir sebagai Holosen, bahasa Yunani yang berarti “baru-baru ini”. Namun cara manusia dan industrinya mengubah planet ini, terutama iklimnya, telah menyebabkan semakin banyak ilmuwan menggunakan kata “Antroposen” untuk menggambarkan dengan lebih baik kapan dan di mana kita berada.
“Kita sedang mengubah bumi. Tidak ada keraguan tentang hal itu, saya telah melihatnya dari luar angkasa,” kata John Grunsfeld, yang telah delapan kali menjelajahi ruang angkasa, dan sekarang menjadi administrator asosiasi sains di NASA. Dia mengatakan bahwa jika dilihat dari orbit, tidak ada tempat yang dia lihat di planet ini yang tidak memiliki tanda manusia. Jadi dia menggunakan istilah Anthropocene, katanya, “karena kita cukup cerdas untuk mengenalinya.”
Grunsfeld menghadiri simposium “Hidup dalam Antroposen” yang diselenggarakan oleh Smithsonian minggu lalu. Pada saat yang sama, Asosiasi Amerika untuk Kemajuan Ilmu Pengetahuan sedang memamerkan pameran seni, “Fosil Antroposen”. Lebih dari 500 penelitian ilmiah telah diterbitkan tahun ini yang merujuk pada periode saat ini sebagai Antroposen.
Dan pada hari Jumat, Kelompok Kerja Antroposen meningkatkan upayanya untuk mengubah nama era tersebut dengan mengadakan pertemuan di museum Berlin. Gerakan ini dengan cepat dimulai dan nama tersebut diciptakan oleh peraih Nobel Paul Crutzen pada tahun 2000, menurut ilmuwan Universitas Nasional Australia Will Steffen.
Ahli geologi sering menandai periode ilmiah baru dengan apa yang mereka sebut titik emas – yang sebenarnya lebih merupakan piringan perunggu di lapisan batuan di suatu tempat yang secara fisik menandai di mana satu periode ilmiah berakhir dan periode lainnya dimulai, kata Andrew Knoll dari Universitas Harvard, yang mendukung gagasan tersebut. karena “manusia telah menjadi kekuatan geologis di planet ini. Era yang kita jalani sekarang sangatlah jelas.”
Namun alih-alih berupa ujung emas pada batuan, “itu akan menjadi lapisan plastik yang menutupi planet ini, atau bahkan lapisan karbon (yang memerangkap panas),” kata W. John Kress, yang bertindak sebagai wakil menteri sains di Smithsonian. Kress mengatakan Smithsonian menggunakan istilah tersebut karena “bagi kami istilah ini menggabungkan ilmu pengetahuan dan budaya dalam satu kata.”
Itu adalah kata yang jelek, tidak dipahami banyak orang, dan bahkan sulit untuk diucapkan, aku Kress. (Itulah AN’-thruh-poh-seen.) Itu sebabnya, ketika dia membuka simposium Smithsonian, dia berkata, “Kita hidup di zaman Antroposen,” lalu dengan cepat menambahkan, “zaman manusia.”
“Belum pernah dalam sejarah bumi yang berusia 4,6 miliar tahun ini, bumi telah dipengaruhi oleh satu spesies sebanyak yang dialami manusia saat ini,” kata Kress.
Steffen, salah satu pemimpin utama gerakan Anthropocene, mengatakan melalui email bahwa usia manusia lebih dari sekedar perubahan iklim. Hal ini termasuk hilangnya ozon, gangguan siklus nitrogen dan fosfor yang menyebabkan zona mati, perubahan air, pengasaman laut, gangguan endokrin, dan penggundulan hutan.
Steffen mengatakan masih belum ada konsensus ilmiah untuk istilah Anthropocene, namun ia melihat dukungan semakin meningkat. Untuk menjadi resmi, itu harus disetujui oleh Komisi Stratigrafi Persatuan Ilmu Geologi Internasional.
Prosesnya sangat rinci dan lambat, kata Kroll dari Harvard, yang memimpin upaya terakhir yang berhasil untuk menambahkan periode baru, periode Ediacaran yang kurang diketahui, sekitar 600 juta tahun yang lalu. Dia membutuhkan waktu 15 tahun.
Ketua komite yang berkuasa, Stan Finney di California State University di Long Beach, mengatakan dalam sebuah wawancara bahwa dia sering disebut sebagai “kritikus terbesar” terhadap istilah Anthropocene. Dia mengatakan bahwa meskipun tidak ada keraguan bahwa manusia mengubah planet ini secara dramatis, penciptaan periode geologi baru memerlukan catatan ilmiah yang terperinci, sebagian besar didasarkan pada apa yang ada di bebatuan.
Para pendukung juga tidak setuju kapan Antroposen dimulai. Sarannya antara lain dimulainya pertanian, industrialisasi dan penggunaan bom atom.
Masyarakat Geologi Amerika belum mengadopsi istilah tersebut, namun mungkin akan segera mulai memperhatikan konsep tersebut, kata presiden masyarakat Geologi Hap McSween dari Universitas Tennessee.
“Menurutku itu ide yang bagus,” kata McSween. “Manusia sangat mempengaruhi lingkungan, mungkin sama besarnya dengan kejadian alam di masa lalu. Dan ketika konsekuensinya sudah cukup parah, kita menarik batasan baru dan menjadikannya sebuah periode. … Ini adalah cara yang baik untuk menunjukkan kerusakan lingkungan yang disebabkan oleh manusia.”
___
On line:
Skala Waktu Geologi: http://www.ucmp.berkeley.edu/help/timeform.php
Kelompok Kerja Antroposen: http://quaternary.stratigraphy.org/workinggroups/anthropocene/
Smithsonian Hidup dalam Simposium Anthropocene: http://www.si.edu/consortia/anthropocene2014
___
Seth Borenstein dapat diikuti di http://twitter.com/borenbears
