Dengan bantuan ribuan orang, 'Veronica Mars' terlahir kembali

NEW YORK (AP) – Rob Thomas tahu dia bisa membuat sejarah film dengan menggunakan Kickstarter untuk mendanai film “Veronica Mars” miliknya. Tapi dia tidak siap untuk poster itu.

Dari semua hadiah yang ditawarkan kepada para donatur “Veronica Mars” — mulai dari salinan digital naskah seharga $10 hingga walk-in cameo seharga $10.000 — yang paling menarik adalah penandatanganan poster yang ditandatangani oleh lebih dari 5.000 pendukung. Butuh waktu beberapa hari untuk mengalami kram tangan dan terus-menerus berpindah-pindah kotak dari satu penandatangan ke penandatangan berikutnya.

“Kami memiliki petugas poster sendiri yang bertanggung jawab untuk mengirimkannya kepada kami dan menandatanganinya,” kata Thomas dalam sebuah wawancara baru-baru ini. “Itu diperlukan, misalnya, departemennya sendiri.”

Namun, ia menambahkan, “Film ini tidak akan ada jika kita tidak menempuh jalur ini.”

Sudah setahun sejak Thomas mengirimkan gelombang kejutan melalui industri film dengan beralih ke situs crowdfunding Kickstarter untuk membantu mendanai film berdasarkan serial detektif sekolah menengah yang dipujanya namun berumur pendek. Film ini tayang di bioskop dan video-on-demand pada hari Jumat. Sebagai proyek selebriti terkemuka pertama yang menggalang dana di Kickstarter, “Veronica Mars” adalah pelopor, meskipun warisannya suram.

Thomas telah ditindaklanjuti oleh proyek-proyek oleh Zach Braff (untuk membiayai upaya penyutradaraan keduanya) dan Spike Lee (untuk mengumpulkan uang untuk “gabungan” terbarunya). Perburuan lahan untuk mencari cara pendanaan baru (perjuangan besar bagi sebagian besar pembuat film) telah menimbulkan pertanyaan tentang etika pendanaan berbasis penggemar. (Kontributor membayar tingkat imbalan yang berbeda, namun tidak berbagi keuntungan.)

“Veronica Mars” mungkin membawa semangat demokrasi ke dalam proses lampu hijau yang biasanya dikendalikan oleh para eksekutif film, namun film ini juga membuka kotak Pandora di mana, menurut para kritikus, orang-orang yang sudah mapan bisa mengambil keuntungan dari para pengikut setia mereka.

“Ini adalah ide cemerlang yang tidak terkendali,” kata produser ”House of Cards” Dana Brunetti dalam diskusi panel SXSW baru-baru ini. “Salah jika orang seperti Zach Braff atau Spike Lee menggunakan jasa yang sama untuk membiayai filmnya padahal mereka sudah punya akses. Saya pikir hal ini membayangi dan menjauhkan orang-orang kecil yang sebenarnya membutuhkan dana.”

Thomas mengatakan dia lebih suka tidak terlihat sebagai poster Kickstarter. “Setiap proyek mempunyai permasalahan tersendiri,” katanya. Sebaliknya, ia yakin pilihan ada di tangan konsumen.

“Jika Anda merasa terganggu karena Zach Braff mungkin punya banyak uang dari ‘Scrubs’,” kata Thomas, “maka jangan berikan itu.”

Sebelum “Veronica Mars” mendapatkan 91.585 pendukung yang menjanjikan sekitar $5,7 juta (jauh melebihi $2 juta yang diminta Thomas), perusahaan tersebut pada dasarnya sudah hancur. Warner Bros. Serial yang dibuat untuk televisi dibatalkan pada tahun 2007 setelah tiga musim di UPN dan CW.

Namun, para penggemar acara tersebut — yang oleh Thomas disebut sebagai “teen noir” — menyukai olok-olok tajam dan suasana gelap kota California yang korup, Neptunus fiksi. Sebagai karakter utama yang cerdas dan cerdas, Kristen Bell (yang ketenarannya telah berkembang dan sekarang membintangi “House of Lies” Showtime) mengikuti protagonis wanita yang kuat dalam acara seperti “Buffy the Vampire Slayer” dan “Alias.”

Thomas, yang acara lainnya termasuk “Party Down” yang juga menjadi favorit aliran sesat, hanya bisa bekerja di Warner Bros. Membuat film “Veronica Mars” jika terbukti memiliki basis penggemar yang kuat. Meskipun merupakan sebuah kemenangan di kalangan akar rumput, “Veronica Mars” mempunyai salah satu studio film terbesar dan terkuat di dunia, yang dapat dengan mudah mendanai film tersebut jika mereka menginginkannya.

Jika imbalan hukum tidak ditawarkan kepada para donor, kata Thomas: “Akan berbau busuk. Itu akan terasa luar biasa.”

Seperti perkembangannya yang unik, perilisan “Veronica Mars” juga tidak biasa. Ini akan menjadi film studio pertama yang mendobrak batasan standar 90 hari antara pembukaan bioskop dan rilis DVD atau digital. Untuk menghindari kesepakatan dengan jaringan teater (yang menjaga jendela pertama mereka dengan ketat), Warner Bros. sebagian besar dari 270 layar film tersebut akan diputar di AMC Theatres.

Eksekutif dari Warner Bros. menolak berkomentar untuk artikel ini.

Film yang telah mendapat ulasan hangat ini kemungkinan akan menyenangkan para penggemar “Veronica Mars”. Ditetapkan 10 tahun setelah serial TV, Veronica, yang sekarang menjadi pengacara, terpikat kembali ke Neptunus ketika kekasih lamanya Logan (Jason Dohring) dihukum karena pembunuhan. Penggemar akan segera mengenali irama tajam yang sudah dikenalnya: Seorang petugas polisi memperingatkan Veronica, ‘Ketika kamu main-main dengan banteng…,’ dan dia menyela, ‘Kamu mengerti klise?’

“Setelah semua perjuangan dan publisitas ini, jika film tersebut tidak sukses secara finansial, maka kita adalah kelinci percobaan yang gagal,” kata Thomas. “Akan menjadi akhir cerita yang lebih baik jika berhasil dan menjadi pertanda masa depan.”

Film ini merupakan puncak dari tahun penuh gejolak bagi Thomas, tahun yang dihabiskan secara efektif di dunia digital yang dikelilingi oleh ribuan kolaborator. Pendukung Kickstarter mengisi adegan sebagai tambahan.

Kontributor $10,000, pengusaha Kanada berusia 45 tahun dan salah satu pendiri situs penukaran mata uang XE.com Steven Dengler, akhirnya tidak berperan sebagai pelayan (seperti hadiah yang diiklankan) tetapi meluncurkan video viral dengan James Franco, yang juga menjadi cameo .

“Saya tidak mendukung proyek untuk mendapatkan peran tersebut,” kata Dengler, seorang penggemar “Veronica Mars” dan pendukung setia Kickstarter, berbicara melalui telepon dari Toronto. “Saya mendukung proyek ini karena saya menyukai proyek tersebut dan karena ini terasa seperti momen perubahan besar bagi saya.”

“Saya seorang penggemar yang mengizinkan mereka masuk.”