HELENA, Mont. (AP) – Partai Demokrat Montana pada hari Sabtu memilih seorang legislator negara bagian yang tidak diketahui namanya bernama Amanda Curtis sebagai kandidat mereka untuk Senat AS setelah Senator. John Walsh keluar di tengah tuduhan plagiarisme saat dia berada di US Army War College.
Curtis, yang merupakan wakil Butte pada masa jabatan pertama, kini menghadapi tantangan untuk memperkenalkan dirinya kepada para pemilih di Montana dan menyatakan bahwa mereka memilihnya daripada anggota Partai Republik yang terkenal dan memiliki dana besar. Steve Daines akan memilih dengan waktu kurang dari tiga bulan hingga November. 4 pemilu.
“Jika kita menang di sini di Montana, dengan pengeluaran yang lebih banyak dan pengeluaran yang lebih banyak dalam perlombaan dimana kita dibiarkan mati, ini akan mengirimkan pesan ke Washington, DC bahwa kita menginginkan perubahan,” katanya dalam pidatonya sebelum pemungutan suara.
Partai Republik membutuhkan perolehan enam kursi pada bulan November untuk mengambil kendali Senat, dan Montana adalah target utama untuk mendapatkan kursi yang telah berada di tangan Partai Demokrat selama lebih dari satu abad.
Perlombaan Senat dipandang sebagai persaingan yang sulit untuk dimenangkan oleh Partai Demokrat, bahkan dengan petahana Walsh dalam pemilihan tersebut. Kini, Daines diharapkan memiliki keuntungan lebih besar dibandingkan pendatang baru yang namanya tidak dikenal atau rekening bank kampanyenya senilai $1,7 juta.
Namun delegasi Partai Demokrat di Lewis and Clark County Fairgrounds bersikeras bahwa persaingan tersebut masih dapat dimenangkan.
“Kita harus mempertahankan kursi ini, titik,” kata Judith Forseth, seorang delegasi dari Park County di barat daya Montana. “Saya belum siap untuk menyerah.”
Montana tidak pernah memilih perempuan untuk menjadi anggota Senat AS. Ia mengirim seorang perempuan ke DPR AS, Jeannette Rankin, yang merupakan perempuan pertama yang terpilih menjadi anggota Kongres pada tahun 1916. Dia terpilih lagi pada tahun 1940.
Curtis, 34, adalah seorang guru matematika sekolah menengah. Dia muncul sebagai kandidat terdepan awal pekan ini setelah menerima dukungan dari serikat pekerja terbesar di Montana dan para pemimpin partai terkemuka yang mengatakan bahwa mereka tidak tertarik untuk mencalonkan diri.
Dia mengajukan banding kepada pemilih kelas pekerja pada hari Sabtu, menggambarkan Daines sebagai kelompok perusahaan dan orang kaya. Dia mengatakan kampanyenya di Senat akan fokus pada isu-isu yang mencakup reformasi keuangan kampanye, reformasi pajak dan pendanaan untuk sekolah dan infrastruktur yang akan menciptakan lapangan kerja.
“Ini adalah pasar kerja terburuk dalam satu generasi, namun pasar saham berjalan dengan baik. Wall Street berjalan dengan baik,” kata Curtis. “Pemulihan ini belum menjangkau kita semua.”
Tim kampanye Daines mengeluarkan pernyataan setelah pemilihan yang tidak menyebutkan nama Curtis, namun mengatakan para pemilih pada bulan November akan memiliki pilihan yang jelas di antara para kandidat.
“Saya menghormati penilaian warga Montanan dalam menentukan jalan terbaik bagi negara bagian kita, dan tetap fokus memperjuangkan solusi positif yang melindungi warga Montanan dari tindakan berlebihan Washington, menumbuhkan perekonomian kita, dan mengembalikan negara kita ke jalur yang benar,” kata Daines dalam pernyataannya. . .
Hasil pemungutan suara tersebut adalah 82 suara untuk Curtis dan 46 suara untuk petani Wilsall Dirk Adams, seorang pendatang baru di bidang politik yang kalah dalam pemilihan pendahuluan Partai Demokrat dari Walsh pada 3 Juni. Ada 129 delegasi dari seluruh negara bagian yang hadir, namun tidak semuanya memberikan suara, kata juru bicara Partai Demokrat Bryan Watt.
Konvensi tersebut, yang diselenggarakan secara tergesa-gesa untuk memenuhi tenggat waktu 20 Agustus untuk mengajukan calon baru Menteri Luar Negeri Montana, adalah yang pertama bagi partai tersebut, kata Watt.
Para delegasi memahami bahwa waktu hampir habis untuk menyelamatkan kemenangan setelah kepergian Walsh yang tiba-tiba dari perlombaan.
“Kemampuan untuk memberi merek apa pun, seorang kandidat, sebuah produk, sangatlah sulit dalam tiga bulan,” kata Delegasi Ravalli County, Lee Tickell. “Tapi itu bisa dilakukan jika kita datang ke sini dengan semangat.”
Gubernur Montana Steve Bullock menunjuk Walsh, yang merupakan letnan gubernurnya, pada bulan Februari ketika Max Baucus mengundurkan diri dari Senat setelah 35 tahun untuk menjadi duta besar untuk Tiongkok.
Hal ini memberi Walsh jabatan dan dorongan dalam penggalangan dana, namun pencalonannya tersendat ketika The New York Times menerbitkan sebuah cerita pada bulan Juli yang menunjukkan bahwa Walsh telah menggunakan karya sarjana lain secara ekstensif dalam makalah penelitian yang ditulis pada tahun 2007 tersebut.
Walsh mengatakan dia membuat kesalahan yang tidak disengaja yang sebagian dia salahkan karena gejala gangguan stres pascatrauma. Dia menarik pencalonannya pekan lalu ketika kritik tidak mereda.
Walsh mengatakan tuduhan itu merupakan gangguan dan dia akan fokus menjalani sisa masa jabatannya di Senat.
US Army War College memulai penyelidikan atas tuduhan plagiarisme pada hari Jumat.
Walsh adalah seorang kolonel di Garda Nasional Montana ketika dia belajar untuk mendapatkan gelar master di perguruan tinggi tersebut. Dia mengakhiri karir militernya selama 33 tahun sebagai ajudan jenderal Montana sebelum mengundurkan diri untuk menjadi pasangan Bullock pada tahun 2012.
Delegasi konvensi memberikan tepuk tangan meriah kepada Walsh sebelum hasil pemungutan suara diumumkan.
Dalam pernyataannya kemudian, Walsh berkata, “Saya berterima kasih kepada Partai Demokrat Montana karena mempercayai Amanda, dan sekarang semua anggota Partai Demokrat dapat bersatu untuk melayani tetangga kita yang paling rentan, melindungi udara bersih, air dan tanah publik, untuk memperjuangkan kebaikan pendidikan. , dan untuk melindungi Jaminan Sosial dan Medicare.”
