CHICAGO (AP) — Kaus Chicago Blackhawks sudah umum di kota saat ini — meskipun tidak semua pemakainya menyadari bahwa itulah yang oleh para pemain hoki dan penggemar beratnya disebut sebagai “jersey”.
Saat Blackhawks memimpin 1-0 di Final Piala Stanley best-of-seven bersama Boston Bruins, Chicago dipenuhi dengan topi, T-shirt, dan kaus berwarna merah dan hitam — eh, kaus. Namun karena hoki masih menjadi misteri bagi banyak orang – permainan yang sebagian besar dimainkan oleh pria berjanggut dengan nama yang sulit diucapkan – musim khusus ini dipenuhi oleh penggemar yang tidak dapat membedakan antara garis biru di atas es dan garis biru di atas es. tidak tahu garisnya kereta yang berangkat ke O’Hare.
“Banyak dari orang-orang ini, yang mereka tahu adalah seseorang di Chicago akan mengikuti kejuaraan,” kata Jordan Goldberg, manajer Third Rail, sebuah kedai minuman yang berjarak beberapa blok dari United Center, tempat Blackhawks bermain.
Kerumunan yang memenuhi bar selama pertandingan mencakup cukup banyak orang yang terjebak dalam suasana pesta tetapi hampir tidak menonton pertandingan.
“Ketika sebuah gol tercipta, mereka berteriak seperti orang lain, tapi kemudian mereka kembali melakukan apa yang mereka lakukan,” kata Curtis Tinnell, seorang analis komputer yang mengenakan kaus dan topi Blackhawks kesayangannya saat dia berjalan di pusat kota.
Para penggemar tersebut mungkin juga tidak tahu bahwa takhayullah yang membuat para pemain hoki tidak bercukur selama babak playoff. Tapi Tinnell yang berjanggut berusia 29 tahun melakukannya: Terakhir kali dia menumbuhkan janggut adalah saat babak playoff 2010, yang berakhir dengan Blackhawks memenangkan Piala Stanley.
Itu tidak berarti Chicago tidak memiliki penggemar fanatik, dengan pengetahuan mendalam tentang enam sejarah asli tim, aturan permainan dan fakta bahwa dua garis biru tersebut digunakan untuk menentukan apakah seorang pemain berada dalam posisi offside. Namun kekeringan Piala Stanley selama setengah abad yang mendahului kejuaraan 2010, fakta bahwa tim tidak menyiarkan pertandingan kandang hingga beberapa tahun yang lalu, dan penutupan NHL baru-baru ini tentu saja berkontribusi pada berkurangnya minat kolektif.
Jadi Bob McDermott, pemilik The Beer Bistro di West Loop Chicago, mendapati dirinya menjawab pertanyaan tentang segala hal mulai dari mengapa kaus disebut kaus (karena, katanya, di atas es dingin) hingga mengapa para pemain tiba-tiba berhenti bermain tanpa bayaran. alasan.
“Mereka bertanya apakah ini timeout dan saya katakan ini sebenarnya bukan timeout, tapi bagian dari permainan, seperti sebuah pelanggaran,” kata McDermott.
Di jalanan, sulit untuk mengatakan siapa penggemar sebenarnya. Toko-toko dan kios suvenir menjual topi yang sudah sedikit usang dan kemeja yang sudah pudar.
Namun sulit juga untuk membuat orang mengakui bahwa mereka sedang terjebak dalam kegilaan atas permainan yang tidak sepenuhnya mereka pahami.
“Saya rasa tidak ada orang yang mau memilikinya,” kata Jessica Hegarthy, seorang pengacara berusia 42 tahun yang membelikan kaus untuk putranya yang berusia 6 tahun. Hegarthy menjadi sedikit malu ketika dia berkata ketika suami dan putranya menonton Game 1 tiga kali perpanjangan waktu pada Rabu malam, “Saya di atas menonton ‘Real Housewives.’
Namun para penggemar ikut-ikutan terkadang memberikannya begitu saja.
“Salah satu karyawan saya mendatangi saya dan mengatakan betapa bersemangatnya dia dan kemudian dia berkata, ‘Jika mereka kalah malam ini, mereka tamat, kan?’” kata Monique Mendoza, seorang manajer teater berusia 21 tahun. memberikan kesempatan untuk menjelaskan bahwa ini bukanlah seri yang selesai. “Saya seperti, ‘Keluar dari sini.’
Di Boston, manajer bar Jason DeSantis menegaskan bahwa sebagian besar penggemar yang datang memahami apa yang mereka lihat.
“Kami memiliki orang-orang yang tidak menunjukkan warna mereka sebelum babak playoff (tetapi) mereka tahu olahraganya, mereka tahu timnya, mereka tahu para pemainnya,” kata DeSantis dari Cask n’ Flagon, di seberang Fenway Park. “Tidak diragukan lagi, ini masih merupakan kota hoki.”
Dan warga Chicago tampaknya mulai menyadarinya. Jason Braz, yang bekerja di stan memorabilia sekitar satu mil dari United Center, mengatakan saat ini terdapat lebih banyak informasi bagi penggemar Blackhawks dibandingkan tahun 2010. Saat itu, ketika para penggemar menginginkan merchandise dengan nama kapten Blackhawks Jonathan Toews, (diucapkan TAVES), mereka akan mengatakan “jari kaki” sebagai gantinya.
Tapi sekarang, “jumlah yang mengatakan ‘nada’ dan bukan ‘taves’ jauh lebih kecil,” katanya. “Pangkalan penggemar pasti bertambah.”
