WASHINGTON (AP) – Defisit perdagangan AS melebar ke level tertinggi dalam enam bulan pada bulan Mei karena lemahnya perekonomian global menekan penjualan ekspor AS sementara impor mobil dan produk non-minyak lainnya mencapai puncaknya.
Defisit perdagangan melebar menjadi $45 miliar di bulan Mei, naik 12,1% dari ketidakseimbangan di bulan April sebesar $40,1 miliar, Departemen Perdagangan melaporkan pada hari Rabu. Ini merupakan kesenjangan perdagangan terbesar sejak November.
Ekspor turun 0,3 persen menjadi $187,1 miliar karena penjualan produk pertanian AS turun ke titik terendah dalam lebih dari dua tahun. Ekspor Amerika terdampak resesi di banyak negara Eropa.
Impor naik 1,9 persen menjadi $232,1 miliar dengan impor non-minyak mencapai rekor tertinggi.
Defisit perdagangan tahunan mencapai $501,2 miliar, turun 6,3 persen dari total tahun lalu sebesar $534,7 miliar.
Kesenjangan perdagangan yang lebih besar dapat membatasi pertumbuhan karena hal ini berarti konsumen dan dunia usaha Amerika membelanjakan lebih banyak uang untuk barang-barang asing dibandingkan pendapatan perusahaan-perusahaan Amerika dari penjualan di luar negeri. Namun para ekonom mencatat bahwa defisit yang lebih besar menunjukkan bahwa pertumbuhan di Amerika Serikat masih lebih kuat dibandingkan kebanyakan negara lain. Pertumbuhan tersebut membantu mendorong lebih banyak pengeluaran konsumen untuk barang-barang domestik dan impor.
Pada bulan Mei, ekspor ke Uni Eropa dari 27 negara naik 6,4 persen, namun selama lima bulan terakhir ekspor ke wilayah ini mengalami penurunan sebesar 6,3 persen dibandingkan periode yang sama pada tahun 2012. Eropa telah dirugikan oleh krisis utang berkepanjangan yang menyebabkan terhadap resesi di sejumlah negara.
Defisit AS dengan Tiongkok naik 15,6 persen menjadi $27,9 miliar pada bulan Mei, mendekati rekor bulanan tertinggi sepanjang masa pada bulan November lalu. Sepanjang tahun ini, defisit AS dengan Tiongkok, yang terbesar dibandingkan negara mana pun, adalah 3 persen lebih tinggi dibandingkan tahun lalu.
Amerika Serikat dan Tiongkok akan mengadakan pembicaraan tingkat tinggi di Washington minggu depan untuk menyelesaikan perbedaan di berbagai bidang seperti keamanan siber, pencurian kekayaan intelektual, dan kebijakan mata uang Tiongkok. Produsen AS berpendapat bahwa Tiongkok memanipulasi mata uangnya untuk mendapatkan keuntungan perdagangan.
Impor mobil dan suku cadang buatan luar negeri naik 3,1 persen ke rekor $26 miliar di bulan Mei, sementara impor minyak bumi naik 4,4 persen menjadi $30,9 miliar.
Ekspor mobil dan suku cadang buatan AS juga mencatat rekor pada bulan Mei sebesar $13,1 miliar, namun ekspor produk pertanian turun menjadi $9,8 miliar, tingkat terendah sejak September 2010 dengan pengiriman gandum, kedelai, dan jagung.
Sebagian besar ekonom mengatakan perdagangan kemungkinan akan netral pada kuartal April-Juni setelah sedikit mengurangi pertumbuhan pada kuartal Januari-Maret. Perekonomian AS tumbuh pada tingkat tahunan hanya 1,8 persen dalam tiga bulan pertama tahun ini, Departemen Perdagangan mengatakan pekan lalu. Angka tersebut jauh lebih lambat dibandingkan perkiraan sebelumnya sebesar 2,4 persen.
Para ekonom memperkirakan pertumbuhan ekonomi akan tetap lemah pada kuartal April-Juni. Sebagian besar perkiraan berkisar antara 1,5 persen dan 2 persen. Namun para ekonom yakin pertumbuhan akan pulih pada paruh kedua tahun ini karena dampak pemotongan belanja dan kenaikan pajak mulai berkurang.
Pertumbuhan yang lebih lambat di luar negeri telah merugikan manufaktur Amerika tahun ini. Namun beberapa laporan menunjukkan bahwa pabrik-pabrik mulai mengalami perbaikan. Institute for Supply Management melaporkan bahwa aktivitas manufaktur tumbuh pada bulan Juni setelah mengalami kontraksi pada bulan April. Dan Departemen Perdagangan mengatakan pesanan ke pabrik-pabrik AS meningkat pada bulan Mei, dibantu oleh investasi bisnis yang lebih kuat selama tiga bulan berturut-turut.
Pemulihan perumahan dan pertumbuhan lapangan kerja yang stabil membantu mengimbangi kelemahan di bidang manufaktur. Dan Federal Reserve mengatakan pada bulan lalu bahwa mereka memperkirakan pertumbuhan akan menguat pada tahun depan.
Ketua Bank Sentral AS Ben Bernanke mengatakan pada tanggal 19 Juni bahwa The Fed dapat mengurangi pembelian obligasinya pada akhir tahun ini dan mengakhirinya tahun depan jika perekonomian terus menguat. Komentarnya membuat saham-saham anjlok dan imbal hasil obligasi Treasury 10-tahun melonjak.
Saham-saham telah pulih dan imbal hasil obligasi Treasury 10-tahun telah turun sejak pertengahan minggu lalu. Laporan positif mengenai perekonomian AS membantu hal ini. Dan beberapa anggota Fed mengklarifikasi bahwa setiap pengurangan (tapering) akan bergantung pada perbaikan ekonomi, bukan tanggal kalender tertentu.
