WASHINGTON (AP) – Defisit anggaran AS akan turun menjadi $514 miliar tahun ini, jauh lebih rendah dibandingkan tahun lalu dan merupakan tingkat terendah sejak Presiden Barack Obama menjabat lima tahun lalu, menurut laporan kongres pada Selasa.
Kantor Anggaran Kongres menyebutkan pendapatan pajak yang lebih tinggi dari pemulihan ekonomi dan pembatasan tajam belanja lembaga sebagai alasan utama penurunan defisit dalam jangka pendek.
Namun para ahli anggaran melihat gambaran defisit jangka panjang memburuk sekitar $100 miliar per tahun pada akhir dekade ini karena pertumbuhan ekonomi yang lebih lambat dibandingkan perkiraan mereka sebelumnya.
Laporan ini juga memperbarui analisis kantor anggaran terhadap undang-undang layanan kesehatan yang baru. Saat ini mereka memperkirakan bahwa undang-undang Obama akan mengurangi sekitar 2 juta pekerja penuh waktu pada tahun 2017, yang merupakan dampak yang jauh lebih besar terhadap lapangan kerja dibandingkan perkiraan sebelumnya. Pengurangan lapangan kerja, kata badan tersebut, disebabkan karena banyak orang memilih untuk tidak bekerja atau bekerja dengan jam kerja yang lebih sedikit karena insentif undang-undang tersebut, yang mencakup subsidi jaminan kesehatan bagi orang-orang yang tidak memiliki jaminan tempat kerja.
Badan tersebut juga menurunkan perkiraan jumlah orang yang tidak memiliki asuransi yang akan mendapatkan perlindungan melalui undang-undang layanan kesehatan. Para ahli anggaran sekarang mengatakan bahwa jumlah orang Amerika yang akan mendapatkan perlindungan asuransi pada tahun ini lebih sedikit dari perkiraan, sebagian karena masalah situs web yang menghalangi orang untuk mendaftar pada musim gugur lalu ketika pasar baru untuk asuransi swasta bersubsidi mulai berlaku.
Masalah situs web sebagian besar telah teratasi, namun para analis non-partisan mengatakan mereka memperkirakan akan ada penurunan 1 juta orang yang mendaftar melalui bursa asuransi baru, sehingga totalnya menjadi 6 juta pada tahun 2014. Pendaftaran akan meningkat pada tahun 2015, mencapai 20 juta pada tahun 2016 melebihi dan seterusnya.
Defisit tahun lalu tercatat $680 miliar. Obama mewarisi perekonomian yang berada dalam krisis dan defisit pertama yang melampaui $1 triliun. Defisit tahun 2009, yang dipicu oleh biaya dana talangan Wall Street, mencapai rekor $1,4 triliun, sedangkan defisit tahun 2010 dan 2011 mencapai $1,3 triliun.
Laporan tersebut memperkirakan perekonomian AS akan terus pulih dan tumbuh sebesar 3,1 persen pada tahun ini dan 3,4 persen pada tahun depan. Laporan tersebut memperkirakan bahwa tingkat pengangguran akan tetap stabil pada 6,8 persen tahun ini; tingkat pengangguran nasional terkini tercatat 6,7 persen. Laporan tersebut memperkirakan bahwa tingkat pengangguran akan tetap di atas 6 persen selama sisa masa jabatan Obama.
Badan ini memperkirakan defisit akan turun menjadi $478 miliar pada tahun depan sebelum mulai meningkat secara stabil pada tahun 2024 yang akan membawa defisit kembali menjadi lebih dari $1 triliun per tahun.
“CBO memperkirakan pertumbuhan ekonomi akan melambat ke tingkat yang jauh di bawah rata-rata yang terlihat selama beberapa dekade terakhir,” kata laporan tersebut, mengutip populasi yang menua dan menurunnya tingkat pertumbuhan angkatan kerja.
Para ekonom mengatakan bahwa defisit dan utang yang terlalu tinggi akan menghambat perekonomian, menghambat investasi dan, jika tidak dikendalikan, pada akhirnya dapat memicu krisis fiskal seperti Eropa.
Laporan hari Selasa ini muncul ketika Obama dan anggota Kongres dari Partai Republik mengambil jeda dari perang anggaran yang sering terjadi di Washington sejak Partai Republik mengambil kendali DPR pada tahun 2011. Angka defisit yang menurun berarti semakin sedikit urgensi untuk bertindak sekarang.
Kesepakatan anggaran bulan Desember dan tagihan pengeluaran tindak lanjut bulan lalu dapat membeli perdamaian melalui pemilihan paruh waktu November. Partai Republik juga tampaknya mengambil pendekatan yang tidak terlalu konfrontatif terhadap undang-undang yang diperlukan bulan ini untuk menaikkan batas pinjaman pemerintah guna menghindari gagal bayar atas kewajibannya.
